പരീക്ഷണ ടീമുമായി ഫ്രാന്സ്
പ്രീക്വാര്ട്ടര് ബെര്ത്ത് നേരത്തേ ഉറപ്പിച്ചിരുന്നതിനാല് പരീക്ഷണ ടീമുമായാണ് ഫ്രാന്സ് ഈ മല്സരത്തില് ഇറങ്ങിയത്. ഡെന്മാര്ക്കെതിരേ ജയിച്ച തൊട്ടുമുമ്പത്തെ കളിയില് അവര് ഒമ്പതു മാറ്റങ്ങള് വരുത്തി. ക്യാപ്റ്റന് സ്ഥാനം റാഫേല് വറാന് തന്നെ നിലിനിര്ത്തിയപ്പോള് കിലിയന് എംബാപ്പെയടക്കം ഫസ്റ്റ് ചോയ്സ് കളിക്കാര്ക്കെല്ലാം ഫ്രാന്സ് വിശ്രമം നല്കി.
മറുഭാഗത്തു നിര്ണായക മല്സരത്തില് ഇറങ്ങിയ ടുണീഷ്യ ടീമിലും വലിയ അഴിച്ചുപണി നടന്നു. ഓസ്ട്രേലിയയോടു 0-1നു തോറ്റ ടീമില് അവര് ആറു മാറ്റങ്ങള് വരുത്തി.
മിന്നിച്ച് ടുണീഷ്യ
ഫ്രാന്സിന്റെ രണ്ടാംനിര ടീമിനെ തകര്പ്പന് കളിയായിരുന്നു ടുണീഷ്യ തുടക്കം മുതല് കാഴ്ചവച്ചത്. പ്രീക്വാര്ട്ടര് പ്രതീക്ഷ കാക്കാന് ജയിച്ചേ തീരൂവെന്ന വെല്ലുവിളിയുമായി ഇറങ്ങിയ ഹൈ പ്രെസിങ് ഗെയിമാണ് പുറത്തെടുത്തത്. ഇതോടെ ലോക ചാംപ്യന്മാര് പ്രതിരോധത്തിലാവുകയും ചെയ്തു.
എട്ടാം മിനിറ്റില് ടുണീഷ്യന് ടീമിനെയും ആരാധകരെയും ആവേശത്തിലാറാടിച്ച് ഫ്രീകിക്കില് നിന്നും കിടിലനൊരു വോളിയിലൂടെ ഖാന്ട്രി ഫ്രഞ്ച് വല കുലുക്കിയിരുന്നു. പക്ഷെ റഫറി അതു ഓഫ് സൈഡ് വിളിച്ചേെത്താടെ ടുണീഷ്യന് ആരാധകര് നിശബ്ധരായി.
അവസരം പാഴാക്കി ടുണീഷ്യ
17ാം മിനിറ്റില് കളിയില് മുന്നിലെത്താന് ടുണീഷ്യക്കു നല്ലൊരു അവസരം. ഫ്രാന്സ് നഷ്ടപ്പെടുത്തിയ ബോള് പിടിച്ചെടുത്ത് നടത്തിയ മുന്നേറ്റത്തില് നിന്നായിരുന്നു ഇത്. വറാനില് നിന്നും ബോള് തട്ടിയെടുത്ത ബെന് സ്ലിമാനി അതു ബെന് റോംധാനെയ്ക്കു പാസ് ചെയ്തു. പക്ഷെ റോംധാനെ അതു വലയുടെ പുറത്തേക്കടിച്ചു പാഴാക്കി.
രക്ഷകനായി ഗോളി
30ാം മിനിറ്റില് ഗോള് നേടാന് ടുണീഷ്യക്കു മറ്റൊരു നല്ല അവസരം. ഇത്തവണ പക്ഷെ ഗോള്കീപ്പര് മന്ഡാന ഫ്രാന്സിനെ രക്ഷിക്കുകയായിരുന്നു. ത്രോയ്ക്കൊടുവില് ലെയ്ഡോനിയുടെ കര്ലിങ് ക്രോസ്. ബോക്സിനുള്ളില് ഇതു ടീമംഗം ബെന് സ്ലിമാനെയുടെ തലയ്ക്കു പാകമായിരുന്നു. ഗോളിലേക്കു ക്ലോസ റേഞ്ച് ഹെഡ്ഡറാണ് സ്ലിമാനെ തൊടുത്തത്. പക്ഷെ ഗോളി മന്ഡാന തകര്പ്പനൊരു സേവിലൂടെ ബോള് വരുതിയിലാക്കി.
അഞ്ചു മിനിറ്റിനകം ഫ്രഞ്ച് ഗോളിയുടെ മറ്റൊരു തകര്പ്പന് സേവ്. 35 വാര അകലെ നിന്നും ഖാസ്റി തൊടുത്ത കരുത്തുറ്റ ഹാഫ് വോളി ഗോള്കീപ്പര് മന്ഡാന കാണിള്ക്കിടയിലേക്കു കുത്തിയകറ്റുകയായിരുന്നു. ആദ്യപകുതി ഗോള്രഹിതമായി തന്നെ അവസാനിച്ചു.
മുന്നിലെത്തി ടുണീഷ്യ
58ാം മിനിറ്റില് നിരന്തരമുള്ള സമ്മര്ദ്ദങ്ങളൊടുവില് ടുണീഷ്യ കളിയില് അര്ഹിച്ച ലീഡ് സ്വന്തമാക്കി. ഫ്രാന്സിന്റെ പക്കല് നിന്നും തട്ടിയെടുത്ത ബോളില് നിന്നായിരുന്നു ഇത്. മൈതാന മധ്യത്ത് നിന്നും ഫ്രഞ്ച് താരത്തില് നിന്നും കവര്ന്നെടുത്ത ബോള് ലെയ്ഡോനി ഖാസ്റിക്കു കൈമാറി. പന്തുമായി കുതിച്ച ഖാസ്രി രണ്ടു ഡിഫന്ഡര്മാരെയും ഗോൡയെയും കബളിപ്പിച്ച് തൊടുത്ത വേഗം കുറഞ്ഞ ഗ്രൗണ്ട് ഷോട്ട് വലയിലേക്കു കയറിയപ്പോള് ഫ്രഞ്ച് ടീം സ്തബ്ധരായി.