എന്തായാലും രോഹിത്തും ഹാര്ദ്ദിക്കും വരുന്നതോടെ ശിഖര് ധവാന്റെയും ശിവം ദൂബെയുടെയും കാര്യം അനിശ്ചിതത്വത്തിലാവും. ഓപ്പണറായി കെഎല് രാഹുല് തിളങ്ങുന്ന പശ്ചാത്തലത്തില് ധവാനെ ഓപ്പണറാക്കാന് ബിസിസിഐ മുതിരില്ല. ധവാന് പരുക്കേറ്റു പുറത്തായപ്പോഴാണ് കെഎല് രാഹുലിന് സ്ഥാനക്കയറ്റം ലഭിച്ചത്. കിട്ടിയ അവസരം യുവതാരം വിനിയോഗിക്കുകയും ചെയ്തു. ട്വന്റി-20, ഏകദിന പരമ്പരകളില് ഓപ്പണറുടെ ചുമതല പക്വതയോടെ നിറവേറ്റാന് കഴിയുമെന്ന് തെളിയിച്ച രാഹുല് ടീമിലെ സ്ഥാനം അരക്കിട്ടു ഉറപ്പിച്ചു കഴിഞ്ഞു.
നിലവില് അവധിയില് തുടരുന്ന രോഹിത്തിന് പകരമാണ് ധവാന് കളിക്കുന്നത്.ശിവും ദൂബെയുടെ ചിത്രവുമിതുതന്നെ. ഹാര്ദ്ദിക് പാണ്ഡ്യ തിരിച്ചെത്തുന്നതോടെ ദൂബെയും ടീമിന് പുറത്താവാന് സാധ്യതയേറെയാണ്. ടീമില് ധവാനും ദൂബെയ്ക്കും തുടരണമെങ്കില് നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഇന്ത്യ – ശ്രീലങ്ക പരമ്പരയില് ശക്തമായ പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കണം. ആദ്യ ട്വന്റി-20 മഴയില് ഒലിച്ചുപോയ സ്ഥിതിക്ക് ഇനിയുള്ള രണ്ടു മത്സരങ്ങള് ധവാനും ദൂബെയ്ക്കും നിര്ണായകമായി മാറും.
ഇതേസമയം, ഹാര്ദ്ദിക് പാണ്ഡ്യയ്ക്ക് ഇന്ത്യന് ടീമില് 'ഫ്രീ പാസ്' കൊടുക്കുന്നതിനോട് മുന് ഇന്ത്യന് താരങ്ങളായ ഗൗതം ഗംഭീറിനും വിവിഎസ് ലക്ഷ്മണിനും വിയോജിപ്പുണ്ട്. വിരാട് കോലിയെ പോലെയോ രോഹിത് ശര്മ്മയെ പോലെയോ ടീമില് എപ്പോള് വേണമെങ്കിലും കടന്നുവരാനുള്ള സൗകര്യം ഹാര്ദ്ദിക് പാണ്ഡ്യയ്ക്ക് നല്കരുതെന്ന് ഗൗതം ഗംഭീര് കഴിഞ്ഞ ദിവസം വ്യക്തമാക്കി.
ടീമിലെ സ്ഥാനം ഹാര്ദ്ദിക് പാണ്ഡ്യ നേടിയെടുക്കണം. ഹാര്ദ്ദിക് വരുന്നത് പ്രമാണിച്ച് ശിവം ദൂബെയെ പോലുള്ള യുവതാരങ്ങളെ പുറത്തിരുത്തുന്നത് തെറ്റായ സന്ദേശം നല്കും. ഇന്ത്യന് ടീമിലെ ഓള് റൗണ്ടര് പദവി ഹാര്ദ്ദിക് പാണ്ഡ്യയുടെ കുത്തകയായി മാറരുതെന്ന് ഇന്ത്യ – ശ്രീലങ്ക പ്രീ മാച്ച് ഷോയില് ഗംഭീര് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
2019 ഇംഗ്ലണ്ട് ലോകകപ്പില് ഇന്ത്യയ്ക്കായി കളിച്ച വിജയ് ശങ്കറെ ഒരു സുപ്രാഭതത്തില് പൂര്ണമായി തഴഞ്ഞ സെലക്ടര്മാരുടെ നിലപാടിനെതിരെയും ലക്ഷ്മണിന് എതിര്പ്പുണ്ട്.
താരങ്ങളുടെ പരിചയസമ്പത്തു കണക്കിലെടുക്കാതെ ലോകകപ്പ് സ്ക്വാഡ് പ്രഖ്യാപിച്ചത് സെലക്ടര്മാരാണ്. ലോകകപ്പില് നിരാശപ്പെടുത്തിയെന്ന് കരുതി വിജയ് ശങ്കറെ ദേശീയ ടീമില് നിന്നും പാടെ ഒഴിവാക്കുന്നത് ശരിയല്ല — വിവിഎസ് ലക്ഷ്മണ് അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. ശിവം ദൂബെ, വിജയ് ശങ്കര് പോലുള്ള താരങ്ങളോട് മത്സരിച്ച് വേണം ഹാര്ദ്ദിക് പാണ്ഡ്യ ടീമിലെ സ്ഥാനം ഉറപ്പാക്കേണ്ടത്. മാത്രമല്ല, ടീമിലെ ഏക ഓള് റൗണ്ടറായി ഹാര്ദ്ദിക് പാണ്ഡ്യ മാറുന്നത് താരത്തിന് മേലുള്ള സമ്മര്ദ്ദം വര്ധിപ്പിക്കും. ഹാര്ദ്ദിക്കിനൊപ്പം മറ്റു താരങ്ങള്ക്കും ടീമിലെ ഓള് റൗണ്ടര്മാരായി വളരാന് ബിസിസിഐ അവസരം നല്കണമെന്ന് ലക്ഷ്മണ് കൂട്ടിച്ചേര്ത്തു.
എന്തായാലും നാലു മാസത്തെ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം ടീമില് തിരിച്ചെത്താനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പിലാണ് ഹാര്ദ്ദിക് പാണ്ഡ്യ. നേരത്തെ, പുറത്തിനേറ്റ പരുക്കു കാരണം ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക, ബംഗ്ലാദേശ്, വെസ്റ്റ് ഇന്ഡീസ് ടീമുകള്ക്ക് എതിരായ പരമ്പര താരത്തിന് നഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഇന്ത്യ – ശ്രീലങ്ക പരമ്പരയിലും ഹാര്ദ്ദിക്കില്ല. എന്നാല് ന്യൂസിലാന്ഡ് പര്യടനത്തിന് മുന്നോടിയായി ബിസിസിഐയുടെ ഇന്ത്യ 'എ' സ്ക്വാഡില് ഹാര്ദ്ദിക്കിന്റെ പേര് സെലക്ടര്മാര് ഉള്പ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. 2019 സെപ്തംബറില് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്ക് എതിരെയാണ് ഹാര്ദ്ദിക് പാണ്ഡ്യ ഏറ്റവുമൊടുവില് രാജ്യാന്തര മത്സരം കളിച്ചത്.