റഷ്യയിൽ നിന്നുള്ള മികച്ച ഫെൻസറായ സോഫിയ വെലികായയ്ക്ക് കായികരംഗത്ത് ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു കരിയർ ഉണ്ടായിരുന്നു. കസാക്കിസ്ഥാനിലെ അൽമാട്ടിയിൽ ജനിച്ച അവൾ 14-ാം വയസ്സിൽ ഫെൻസിംഗ് ആരംഭിച്ചു. അവളുടെ ജ്യേഷ്ഠൻ ഗ്രിഗോറി അവളെ കായികരംഗത്തേക്ക് നയിക്കാൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു, അത് തുടക്കത്തിൽ അവൾക്ക് വെല്ലുവിളിയായി. വൈകിയാണെങ്കിലും, അവൾ വേഗത്തിൽ പൊരുത്തപ്പെടുകയും മികച്ച പ്രകടനം നടത്തുകയും ചെയ്തു.

| Season | Event | Rank |
|---|---|---|
| 2021 | Women's Team Sabre | G സ്വർണം |
| 2021 | Women's Individual Sabre | S വെള്ളി |
| 2016 | Women's Team Sabre | G സ്വർണം |
| 2016 | Women's Individual Sabre | S വെള്ളി |
| 2012 | Women's Individual Sabre | S വെള്ളി |
| 2008 | Women's Individual Sabre | 4 |
| 2008 | Women's Team Sabre | 5 |
നാല് ഒളിമ്പിക്സുകളിൽ വെലിക്കയ പങ്കെടുത്തിട്ടുണ്ട്. 2020-ലെ ടോക്കിയോ ഒളിമ്പിക്സിൽ വെള്ളി നേടി, വനിതകളുടെ വ്യക്തിഗത സേബറിൽ മൂന്ന് ഒളിമ്പിക് മെഡലുകൾ നേടിയ ആദ്യത്തെ ഫെൻസറായി. അവളുടെ നേട്ടങ്ങൾ റഷ്യൻ ഫെഡറേഷനിൽ നിന്നുള്ള ഓർഡർ ഓഫ് ഫ്രണ്ട്ഷിപ്പും ഓർഡർ ഓഫ് ഓണറും ഉൾപ്പെടെ നിരവധി ബഹുമതികൾ അവർക്ക് നേടിക്കൊടുത്തു.
തൻ്റെ കരിയറിൽ ഉടനീളം, വെലികായയ്ക്ക് 2015 ലെ റഷ്യൻ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് നഷ്ടപ്പെടാൻ കാരണമായ കൈമുട്ടിന് പരിക്കേറ്റത് ഉൾപ്പെടെയുള്ള വെല്ലുവിളികൾ നേരിട്ടു. ഈ തിരിച്ചടികൾക്കിടയിലും, അവൾ മികവിനായി പരിശ്രമിക്കുന്നത് തുടരുകയും കായികരംഗത്തോടുള്ള അവളുടെ സ്നേഹത്താൽ പ്രചോദിപ്പിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തു.
മകൻ ഒലെഗിനും മകൾ സോയയ്ക്കുമൊപ്പം മോസ്കോയിലാണ് വെലികയ താമസിക്കുന്നത്. അവൾ ഇംഗ്ലീഷും റഷ്യൻ ഭാഷയും നന്നായി സംസാരിക്കുന്നു. അവളുടെ കുടുംബപ്പേര് റഷ്യൻ ഭാഷയിൽ 'ശ്രേഷ്ഠം' എന്നാണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത്, ഈ പേര് കാര്യമായ ഉത്തരവാദിത്തം വഹിക്കുന്നു.
മുന്നോട്ട് നോക്കുമ്പോൾ, 2024 ൽ പാരീസിൽ നടക്കുന്ന ഒളിമ്പിക് ഗെയിംസിൽ സ്വർണ്ണ മെഡൽ നേടാനാണ് വെലികയ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. അവളുടെ പ്രചോദനം മുൻ ഒളിമ്പിക്സിലെ അനുഭവങ്ങളിൽ നിന്നും അവളുടെ കുടുംബത്തിൻ്റെ പിന്തുണയിൽ നിന്നുമാണ്. മറ്റുള്ളവരെ പ്രചോദിപ്പിക്കാനും അഭിമാനത്തോടെ തൻ്റെ രാജ്യത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കാനും അവൾ പ്രതിജ്ഞാബദ്ധമാണ്.
ഫെൻസിങ് കരിയറിന് പുറമേ റഷ്യൻ ഒളിമ്പിക് കമ്മിറ്റിയുടെ അത്ലറ്റ്സ് കമ്മീഷൻ തലവനായും വെലികയ സേവനമനുഷ്ഠിച്ചിട്ടുണ്ട്. അവൾ ബിരുദാനന്തര ബിരുദം നേടി, മോസ്കോ സ്റ്റേറ്റ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ പിഎച്ച്ഡി പഠിക്കുന്നു.
റഷ്യൻ ഫെൻസറായ യാന എഗോറിയനുമായുള്ള വെലികായയുടെ മത്സരത്തിൻ്റെ കഥ 2020-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ റഷ്യൻ സ്പോർട്സ് ഡ്രാമ ചിത്രമായ 'ഓൺ ദ എഡ്ജ്' എന്ന ചിത്രത്തിന് പ്രചോദനമായി. വിവിധ ഒളിമ്പിക് ഗെയിമുകളിലൂടെയുള്ള അവളുടെ യാത്രയെ ഓർമ്മിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് വെലികായയ്ക്ക് ഈ ചിത്രം നിരവധി ഓർമ്മകൾ സമ്മാനിച്ചു.
2012 ലണ്ടൻ ഒളിമ്പിക്സിന് ശേഷം, വെലികയ തൻ്റെ മകനെ പ്രസവിക്കാൻ ഫെൻസിംഗിൽ നിന്ന് ഇടവേള എടുത്തു. 2014-ൽ മത്സരത്തിലേക്ക് മടങ്ങിയ അവർ അന്താരാഷ്ട്ര വേദിയിൽ വിജയം തുടർന്നു.
ഫെൻസിംഗിലെ സോഫിയ വേലിക്കായയുടെ ഈ യാത്ര അവളുടെ പ്രതിരോധത്തിൻ്റെയും അർപ്പണബോധത്തിൻ്റെയും തെളിവാണ്. ഭാവി മത്സരങ്ങൾക്കായി അവൾ തയ്യാറെടുക്കുമ്പോൾ, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള നിരവധി കായികതാരങ്ങൾക്ക് അവൾ പ്രചോദനമായി തുടരുന്നു.