പ്രോ കബഡി ലീഗിലെ ഏറ്റവും ശക്തമായ ടീമുകളില് ഒന്ന് തങ്ങള് തന്നെയാണ് എന്ന് ഈ സീസണിലും പുനേരി പല്ട്ടാന് തെളിയിക്കുകയാണ്. പികെഎല് 2025 ന്റെ പകുതി ഘട്ടം പിന്നിട്ടപ്പോള് 2023 ലെ ചാമ്പ്യന്മാര് ഒമ്പത് മത്സരങ്ങളില് നിന്ന് 12 പോയിന്റുമായി പോയിന്റ് പട്ടികയില് ഒന്നാം സ്ഥാനത്ത് തുടരുകയാണ്. ടീമിന്റെ സ്ഥിരതയ്ക്ക് കാരണം ഐക്യമാണ് എന്നാണ് ക്യാപ്റ്റന് അസ്ലം ഇനാംദാര് മൈഖേലിനോട് പറഞ്ഞത്.
മീഡിയ ഡേയില്, ജിയോസ്റ്റാര് സംഘടിപ്പിച്ച ഒരു സെഷനില് സംസാരിക്കവെ ആയിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രതികരണം. പ്രതിരോധമാണ് പൂനെയുടെ വിജയത്തിന്റെ നട്ടെല്ല്. ഈ സീസണില്, പുനേരി പല്ത്താന് 100-ലധികം വിജയകരമായ ടാക്കിളുകള് രജിസ്റ്റര് ചെയ്ത ഒരേയൊരു ടീം ആണ്. ഈ പ്രതിരോധ ആധിപത്യം ടീമിനുള്ളിലെ പരസ്പര വിശ്വാസവും കെമിസ്ട്രിയും അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു എന്ന് അസ്ലം പറഞ്ഞു.

'ഗൗരവ് വളരെക്കാലമായി എന്നോടൊപ്പമുണ്ട്, അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഴിവ് എനിക്കറിയാം. ഇന്ത്യയിലെ കോര്ണറിലെ ഏറ്റവും മികച്ച കളിക്കാരനാണ് അദ്ദേഹം. ഞങ്ങളുടെ ബന്ധവും ഏകോപനവും സ്വാഭാവികമായി വരുന്നതാണ്, ഇത് ഒരു യൂണിറ്റ് എന്ന നിലയില് ഞങ്ങളെ വളരെ ഫലപ്രദമാക്കുന്നു. കഴിഞ്ഞ വര്ഷം വില്ക്കപ്പെടാത്ത വിശാല്, ഈ സീസണില് വലിയ ആത്മവിശ്വാസം പ്രകടിപ്പിച്ചു,' അസ്ലം പറഞ്ഞു.
ഇപ്പോള് ലീഗിലെ മികച്ച ടാക്കിള്മാരില് ഒരാളായി അദ്ദേഹം മാറി. 'ഗുര്ദീപ് ചെറുപ്പമായിരിക്കാം, പക്ഷേ അദ്ദേഹം അനുഭവവും ഊര്ജ്ജവും സംയോജിപ്പിക്കുന്നു. ക്യാമ്പിലെ ഞങ്ങളുടെ റൈഡര്മാര്ക്കെതിരെ അദ്ദേഹം സ്വയം പിടിച്ചുനില്ക്കാന് കഴിഞ്ഞപ്പോള്, ലീഗിലെ ഒരു റൈഡര്മാര്ക്കും അദ്ദേഹത്തെ എളുപ്പത്തില് മറികടക്കാന് കഴിയില്ലെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു', ക്യാപ്റ്റന് പറഞ്ഞു.
ടീമിന്റെ പ്രതിരോധത്തെ സവിശേഷമാക്കുന്നത് തങ്ങള് പരസ്പരം നല്കുന്ന വിശ്വാസം, ഏകോപനം, നിരന്തരമായ പിന്തുണ എന്നിവയാണ് എന്നും അതുകൊണ്ടാണ് അത് ഇത്ര ശക്തമായി നിലകൊള്ളുന്നത് എന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. പൂനെയുടെ ശക്തമായ തുടക്കത്തിന് പിന്നില് മുഖ്യ പരിശീലകന് അജയ് താക്കൂറിന്റെ ശാന്തമായ സാന്നിധ്യമാണ്. ടീമിനെ നിലനിറുത്തുന്നതില് താക്കൂറിന്റെ തത്ത്വചിന്ത കേന്ദ്രബിന്ദുവാണെന്ന് ഇനാംദാര് കൂട്ടിച്ചേര്ത്തു.
'മെച്ചപ്പെടുത്തല് ഒരു നിരന്തരമായ പ്രക്രിയയാണ്. എല്ലാ കളികളിലും തെറ്റുകള് സംഭവിക്കും. അത് സ്വാഭാവികമാണ്. എന്നാല് തോല്വികള് പാഠങ്ങളായി കണക്കാക്കണമെന്നും വിജയങ്ങള് നമ്മെ അമിത ആത്മവിശ്വാസമുള്ളവരാക്കരുതെന്നും പരിശീലകന് എപ്പോഴും നമ്മോട് പറയുന്നു. നെഗറ്റീവ് ചിന്തകളും അഹങ്കാരവും നിങ്ങളെ താഴേക്ക് വലിച്ചിഴയ്ക്കും എന്ന് അദ്ദേഹം പറയാറുണ്ട്,' ഇനാംദര് പറഞ്ഞു.
അദ്ദേഹത്തിന്റെ സന്ദേശം വ്യക്തമാണ്, ടീമിനായി കളിക്കുക, ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക, സ്വയം പിന്തുണയ്ക്കുക. ടീമുമായുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ സന്തുലിതാവസ്ഥയും ഏകോപനവും നമ്മെ പ്രചോദിപ്പിക്കുന്നു എന്നും ഇനാംദാര് കൂട്ടിച്ചേര്ത്തു. പ്രതിരോധം മികച്ചതാണെങ്കിലും, റെയ്ഡിംഗ് വിഭാഗവും അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിച്ചു. അസ്ലം, പങ്കജ്, ആദിത്യ എന്നീ ത്രയങ്ങള് ഏതൊരു ടീമും ഭയക്കുന്ന നിരയാണ്.
'പങ്കജും ഞാനും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം വളരെ പഴക്കമുള്ളതാണ്. എയര് ഇന്ത്യ മുതല് പൂനെയിലെ ഇന്ത്യന് ക്യാമ്പുകളും പരിശീലനവും വരെ ഏകദേശം ഒരു പതിറ്റാണ്ട് പഴക്കമുള്ള ഒരു ബന്ധം. ഒരു അഹങ്കാരവുമില്ലാത്ത ഒരു ബന്ധം ഞങ്ങള് കെട്ടിപ്പടുത്തിട്ടുണ്ട്. ഞങ്ങള് പരസ്പരം ശ്രദ്ധിക്കുകയും, മാറിമാറി കളിക്കുകയും, സാഹചര്യങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു. ആദിത്യ, പ്രായം കുറഞ്ഞവനാണെങ്കിലും, നാല് സീസണുകള് തന്റെ ബെല്റ്റിന് കീഴില് വളര്ന്നു,' ക്യാപ്റ്റന് പറഞ്ഞു.