ഗില്ലും രാഹുലും ഒന്നുമല്ല, ഇന്ത്യയുടെ നിലവിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ടെസ്‌റ്റ് ബാറ്റർ പന്ത്..! വെളിപ്പെടുത്തി അശ്വിൻ

ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിലെ മികച്ച ടെസ്‌റ്റ് ബാറ്റർ ആരാണെന്ന ചർച്ചകൾക്കിടെ മുൻ ഇന്ത്യൻ സ്‌പിന്നർ രവിചന്ദ്രൻ അശ്വിന്റെ പ്രസ്‌താവന വലിയ ശ്രദ്ധ നേടുകയാണ്. നിലവിലെ ടെസ്‌റ്റ് നായകൻ ശുഭ്മൻ ഗില്ലിനെയോ പരിചയസമ്പന്നനായ കെഎൽ രാഹുലിനെയോ അല്ല, മറിച്ച് വിക്കറ്റ് കീപ്പർ-ബാറ്ററായ റിഷഭ് പന്തിനെയാണ് ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും മികച്ച ടെസ്‌റ്റ് ബാറ്ററെന്ന് അശ്വിൻ വിശേഷിപ്പിച്ചത്.

അഫ്‌ഗാനിസ്ഥാനെതിരായ ഏക ടെസ്‌റ്റിൽ റിഷഭ് പന്ത് പുറത്തെടുത്ത ആക്രമണാത്മക ഇന്നിങ്സിന് പിന്നാലെയാണ് അശ്വിൻ ഈ വിലയിരുത്തൽ നടത്തിയത്. പന്തിന്റെ ബാറ്റിംഗ് ശൈലി എതിരാളികളുടെ പദ്ധതികളെ തകർക്കുന്നതാണെന്നും ഏതൊരു സാഹചര്യത്തിലും മത്സരത്തിന്റെ ഗതി മാറ്റാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിയുമെന്നും അശ്വിൻ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.

മത്സരത്തിന്റെ ഗതി മാറ്റാൻ കഴിയുന്ന താരം

ടെസ്‌റ്റ് ക്രിക്കറ്റിൽ വെറും റൺസ് നേടുന്നതല്ല, മത്സരത്തിന്റെ ഗതി തന്നെ മാറ്റിമറിക്കുന്ന താരമാണ് റിഷഭ് പന്തെന്ന് അശ്വിൻ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. പരമ്പരാഗത ടെസ്‌റ്റ് ബാറ്റർമാരെ പോലെ ക്ഷമയോടെ മാത്രം കളിക്കുന്നതിനുപകരം, സമ്മർദ്ദഘട്ടങ്ങളിൽ പോലും ആക്രമണ ശൈലി തുടരാനുള്ള ആത്മവിശ്വാസമാണ് പന്തിനെ വ്യത്യസ്‌തനാക്കുന്നതെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

ഓസ്ട്രേലിയ, ഇംഗ്ലണ്ട്, ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക തുടങ്ങിയ കടുത്ത വിദേശ സാഹചര്യങ്ങളിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് ചരിത്രവിജയങ്ങൾ സമ്മാനിക്കുന്നതിൽ പന്ത് നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും അശ്വിൻ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. പ്രത്യേകിച്ച് ഓസ്ട്രേലിയയിലെ ഗാബ്ബയിൽ നേടിയ അവിസ്‌മരണീയ ഇന്നിങ്സ് ഇന്നും ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകർ മറന്നിട്ടില്ല.

ഗില്ലിനും രാഹുലിനും മുകളിൽ പന്ത്

അടുത്തകാലത്തായി ശുഭ്മൻ ഗില്ലും കെഎൽ രാഹുലും മികച്ച ഫോമിലാണ്. ഇരുവരും അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെതിരായ ടെസ്‌റ്റിൽ സെഞ്ചുറികൾ നേടി ടീമിന്റെ വിജയത്തിൽ നിർണായക സംഭാവന നൽകിയിരുന്നു. കൂടാതെ ഗിൽ ആവട്ടെ ഇന്ത്യയുടെ ടെസ്‌റ്റ് ടീം നായകനെന്ന നിലയിലും മികച്ച പ്രകടനം തുടരുകയാണ്.

എന്നാൽ ഗില്ലിന്റെയും രാഹുലിന്റെയും സ്ഥിരതയെക്കാൾ പന്തിന്റെ മത്സരവിജയശേഷിയാണ് കൂടുതൽ വിലമതിക്കപ്പെടേണ്ടതെന്ന് അശ്വിൻ വ്യക്തമാക്കി. ഒരു സെഷനോ ഒരു മണിക്കൂറോ കൊണ്ട് തന്നെ എതിരാളികളുടെ മേൽക്കൈ തകർക്കാൻ പന്തിന് കഴിയുമെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

തിരിച്ചുവരവിന് ശേഷം കൂടുതൽ കരുത്തോടെ

കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് വർഷങ്ങളായി റിഷഭ് പന്തിന്റെ കരിയർ വെല്ലുവിളികളിലൂടെ കടന്നുപോയിരുന്നു. ഗുരുതര വാഹനാപകടത്തിന് ശേഷം ദീർഘകാല ചികിത്സയും പുനരധിവാസവും നടത്തിയ താരം പിന്നീട് അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിലേക്ക് ശക്തമായ തിരിച്ചുവരവ് നടത്തി. തിരിച്ചുവരവിന് ശേഷവും തന്റെ സ്വാഭാവിക ആക്രമണ ശൈലി കൈവിടാതിരുന്നത് ആരാധകരെയും വിദഗ്‌ധരെയും ഒരുപോലെ ആകർഷിച്ചു.

ടെസ്‌റ്റ് വൈസ് ക്യാപ്റ്റൻ സ്ഥാനവും ഏകദിന ടീമിലെ സ്ഥാനവും നഷ്‌ടമായെങ്കിലും, ടെസ്‌റ്റ് ക്രിക്കറ്റിൽ ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും അപകടകാരിയായ ബാറ്റർമാരിൽ ഒരാളായി പന്ത് തുടരുകയാണെന്നാണ് ക്രിക്കറ്റ് നിരീക്ഷകരുടെ വിലയിരുത്തൽ.

അശ്വിന്റെ വാക്കുകൾക്ക് പിന്നിലെ കാരണം

റിഷഭ് പന്തിന്റെ ശരാശരിയോ സെഞ്ചുറികളുടെ എണ്ണമോ മാത്രമല്ല അശ്വിൻ വിലയിരുത്തിയത്. മറിച്ച്, ഒരു ടെസ്‌റ്റ് മത്സരത്തിന്റെ ഗതി ഏതാനും ഓവറുകൾക്കുള്ളിൽ തന്നെ മാറ്റിമറിക്കാൻ കഴിയുന്ന അപൂർവ കഴിവിനെയാണ് അദ്ദേഹം എടുത്തുകാട്ടിയത്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ, ശുഭ്മൻ ഗില്ലിനും കെ.എൽ. രാഹുലിനും മുകളിലായി ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും മികച്ച ടെസ്‌റ്റ് ബാറ്ററെന്ന വിശേഷണം റിഷഭ് പന്തിന് നൽകാൻ അശ്വിൻ മടിച്ചില്ല.

ഇന്ത്യൻ ടീമിൽ നിരവധി പ്രതിഭകൾ ഉണ്ടായിരുന്നാലും, എതിരാളികളുടെ മനോവീര്യം തകർത്തും മത്സരം ഇന്ത്യയുടെ നിയന്ത്രണത്തിലാക്കിയും മുന്നേറുന്ന റിഷഭ് പന്തിന്റെ സ്വാധീനം വേറിട്ടതാണെന്നതാണ് അശ്വിന്റെ വിലയിരുത്തലിന്റെ സാരം.

അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഈ അഭിപ്രായം ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്ത് പുതിയ ചർച്ചകൾക്കും വഴിതെളിച്ചിരിക്കുകയാണ്. എന്നാൽ ഇത്രയൊക്കെ ആണെങ്കിലും വലിയ ഇന്നിംഗ്‌സുകൾ സെഞ്ച്വറിയിലേക്ക് നീട്ടാൻ കഴിയാത്ത പന്തിന്റെ സ്വഭാവത്തെയും അശ്വിൻ വിമർശിച്ചു.