അഫ്ഗാനെതിരെ നാലാം നമ്പറിൽ ആര്? സഞ്ജുവിന്റെ വെടിക്കെട്ടോ തിലകിന്റെ ഇടങ്കയ്യൻ കരുത്തോ? ടീം ഇന്ത്യയുടെ തലവേദന

ഇന്ത്യൻ ട്വന്റി-20 ടീമിന്റെ നായകനായി ശ്രേയസ് അയ്യർ ചുമതലയേൽക്കുമ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന് മുന്നിലുള്ള ആദ്യ വലിയ വെല്ലുവിളി ഡൽഹിയിലാണ്. സെപ്റ്റംബർ 13, 15, 17 തീയതികളിൽ അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെതിരെ നടക്കുന്ന മൂന്ന് രാത്രി മത്സരങ്ങളിൽ നാലാം നമ്പർ ബാറ്റിംഗ് പൊസിഷനിൽ ആരിറങ്ങുമെന്ന കാര്യത്തിൽ വ്യക്തത വേണം. മഞ്ഞുവീഴ്ച നിർണായകമാകുന്ന ഈ മത്സരങ്ങളിൽ അഫ്ഗാന്റെ റാഷിദ് ഖാൻ, മുജീബ് ഉർ റഹ്മാൻ, നൂർ അഹമ്മദ് എന്നീ സ്പിൻ ത്രിമൂർത്തികളെ നേരിടാൻ സഞ്ജു സാംസണിന്റെ വെടിക്കെട്ട് ബാറ്റിംഗ് വേണോ അതോ ഇടങ്കയ്യൻ ബാറ്ററായ തിലക് വർമ്മയ്ക്ക് അവസരം നൽകണമോ എന്നതാണ് പ്രധാന ചർച്ച. പരമ്പരയുടെ ഫലത്തെത്തന്നെ സ്വാധീനിക്കുന്ന തീരുമാനമായിരിക്കും ഇത്.

പവർപ്ലേയിലെ തകർത്തടിയ്ക്കും അവസാന ഓവറുകളിലെ ഫിനിഷിംഗിനുമിടയിൽ ഇന്നിംഗ്സിനെ മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകേണ്ടത് നാലാം നമ്പറുകാരനാണ്. 7 മുതൽ 15 വരെയുള്ള ഓവറുകളിൽ റിസ്റ്റ് സ്പിന്നിനെതിരെ പതറാതെ ബൗണ്ടറികൾ കണ്ടെത്തേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. റാഷിദിന്റെ ലെഗ് ബ്രേക്കുകളും മുജീബിന്റെ കാരം ബോളുകളും നൂറിന്റെ പേസ് വ്യതിയാനങ്ങളും റൺസ് കണ്ടെത്തുന്നത് ദുഷ്കരമാക്കും. സ്ട്രൈക്ക് റൊട്ടേറ്റ് ചെയ്തില്ലെങ്കിൽ ഡോട്ട് ബോളുകൾ കൂടും. ബോളിംഗ് ലൈൻ തെറ്റിക്കാൻ ഇടങ്കയ്യൻ ബാറ്റർ സഹായിക്കുമെങ്കിലും സ്പിന്നിനെതിരെ മികച്ച സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റ് ഉള്ളവർക്കാണ് കൂടുതൽ സാധ്യത.

നാലാം നമ്പറിൽ സഞ്ജുവും തിലകും: മിഡിൽ ഓവറുകളിലെ കണക്കുകൾ

സമീപകാല പ്രകടനങ്ങൾ പരിശോധിച്ചാൽ സഞ്ജു സാംസണിനാണ് മുൻതൂക്കം. ഐപിഎല്ലിലും അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങളിലുമായി 7 മുതൽ 16 വരെയുള്ള ഓവറുകളിൽ സ്പിന്നർമാർക്കെതിരെ 150-ന് മുകളിലാണ് സഞ്ജുവിന്റെ സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റ്. ശരാശരി 9.5 പന്തിലൊന്ന് എന്ന കണക്കിൽ സഞ്ജു സിക്സർ പായിക്കുന്നുമുണ്ട്. എന്നാൽ തിലക് വർമ്മയുടെ 2026-ലെ ട്വന്റി-20 സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റ് 143-നടുത്താണെങ്കിലും, ഈ വർഷം സ്പിന്നിനെതിരെ തിലക് കൂടുതൽ ഡോട്ട് ബോളുകൾ വഴങ്ങുന്നുവെന്നാണ് റിപ്പോർട്ട്. മത്സരഗതിയെ സ്വാധീനിക്കുന്ന ഇംപാക്റ്റാണ് വെറും റൺസിനേക്കാൾ പ്രധാനം.

ഡൽഹി ടി20: സാഹചര്യങ്ങളും നാലാം നമ്പറുകാരന്റെ ദൗത്യവും

അരുൺ ജെയ്റ്റ്‌ലി സ്റ്റേഡിയത്തിലെ സ്ക്വയർ ബൗണ്ടറികൾ 63–67 മീറ്ററും സ്ട്രെയിറ്റ് ബൗണ്ടറികൾ 68 മീറ്ററുമാണ്. രാത്രിയിൽ വീഴുന്ന മഞ്ഞ് ചേസ് ചെയ്യുന്ന ടീമുകൾക്ക് കാര്യങ്ങൾ എളുപ്പമാക്കും. അടുത്തിടെ ഡൽഹിയിൽ നടന്ന മത്സരങ്ങളിലെല്ലാം ഉയർന്ന സ്കോറുകൾ പിന്തുടർന്ന് ജയിച്ച ചരിത്രമാണുള്ളത്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ നാലാം നമ്പറിലിറങ്ങുന്നയാൾ സ്പിന്നർമാർക്കെതിരെ സിംഗിളുകൾ ഓടിയെടുക്കുന്നതിനൊപ്പം ബൗണ്ടറികളും കണ്ടെത്തണം. ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്യുകയാണെങ്കിൽ സ്പിന്നർമാർക്കെതിരെ ആദ്യ പന്ത് മുതൽ തകർത്തടിക്കാൻ സഞ്ജുവിനാകും. എന്നാൽ ചേസ് ചെയ്യുമ്പോൾ ഇന്നിംഗ്സിന് സന്തുലിതാവസ്ഥ നൽകാൻ തിലക് വർമ്മയുടെ ഇടങ്കയ്യൻ ബാറ്റിംഗിന് കഴിയും.

ടീം മാനേജ്‌മെന്റിന്റെ മുന്നിലുള്ള ചിത്രം വ്യക്തമാണ്. ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത് വലിയ സ്കോർ പടുത്തുയർത്താനാണ് ലക്ഷ്യമെങ്കിൽ സ്പിന്നിനെതിരെ റൺറേറ്റ് കുറയാതെ ബൗണ്ടറികൾ നേടാൻ സഞ്ജുവിനെ നാലാം നമ്പറിലിറക്കാം. മറിച്ച്, മഞ്ഞുവീഴ്ചയുള്ള രാത്രിയിൽ ചേസ് ചെയ്യുകയാണ് ലക്ഷ്യമെങ്കിൽ അയ്യർക്ക് ശേഷം ഒരു ഇടങ്കയ്യൻ ബാറ്റർ വരുന്നത് പിന്നാലെയെത്തുന്ന വലംകയ്യൻ നിരയുടെ (5 മുതൽ 7 വരെ) ദൗത്യം എളുപ്പമാക്കും. സെപ്റ്റംബർ 3 വരെ ടീം പരിശീലനത്തിൽ നിന്ന് റോളിനെക്കുറിച്ച് സൂചനകളൊന്നും പുറത്തുവന്നിട്ടില്ല. സെപ്റ്റംബർ 13-ലെ മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി ഇക്കാര്യത്തിൽ അന്തിമ തീരുമാനമുണ്ടാകും.