ഇന്ത്യ-അഫ്ഗാൻ പോരാട്ടം: മൂന്നാം നമ്പറിൽ സഞ്ജുവോ തിലകോ? ഡൽഹിയിൽ നടക്കുന്നത് വമ്പൻ പരീക്ഷണം!

സെപ്റ്റംബർ 13-ന് ഡൽഹിയിൽ നടക്കുന്ന ഇന്ത്യ-അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ പോരാട്ടത്തിൽ മൂന്നാം നമ്പറിൽ ആരിറങ്ങുമെന്നാണ് ക്രിക്കറ്റ് ലോകം ഉറ്റുനോക്കുന്നത്. സഞ്ജു സാംസണോ തിലക് വർമ്മയോ എന്ന ചോദ്യമാണ് പ്രധാന ചർച്ച. സെപ്റ്റംബർ 10-ന് എബി ഡിവില്ലിയേഴ്സ് നടത്തിയ ചില പ്രതികരണങ്ങളോടെ ഈ വിഷയം കൂടുതൽ ചൂടുപിടിച്ചു. ഇതിനിടെ ഡൽഹിയിലെ നെറ്റ്സിൽ സ്പിന്നർമാർക്കെതിരെ ദീർഘനേരം ബാറ്റിങ് പരിശീലനം നടത്തുന്ന സഞ്ജുവിനെയും കണ്ടു. മത്സരം നടക്കുമെന്ന് ഡിഡിസിഎ (DDCA) സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇന്ത്യൻ സമയം വൈകീട്ട് 6:30-നും 6:45-നും ഇടയിൽ ഇരു ടീമുകളുടെയും പ്ലേയിങ് ഇലവൻ അറിയാം.

മൂന്നാം നമ്പറിൽ സ്പിന്നിനെ പ്രതിരോധിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള ആള വേണമണോ അതോ അവസാന ഓവറുകളിൽ തകർത്തടിക്കാൻ കഴിയുന്ന ബാറ്ററെ വേണമണോ എന്നാണ് ഇന്ത്യ തീരുമാനിക്കേണ്ടത്. "തീർച്ചയായും ചില ടീം സെലക്ഷൻ ആശയക്കുഴപ്പങ്ങൾ ഇവിടെയുണ്ട്... അവൻ എവിടെ ബാറ്റ് ചെയ്യും?" എന്നായിരുന്നു ഡിവില്ലിയേഴ്സിന്റെ ചോദ്യം. റാഷിദ് ഖാൻ, മുജീബ് ഉർ റഹ്മാൻ, നൂർ അഹമ്മദ് തുടങ്ങിയ ശക്തരായ സ്പിൻ നിരയുമായാണ് അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ എത്തുന്നത്. അഭിഷേക് ശർമ്മയും വൈഭവ് സൂര്യവംശിയും ഓപ്പൺ ചെയ്യുകയാണെങ്കിൽ, മൂന്നാം നമ്പറിലൊരു വലംകയ്യൻ ബാറ്റർ ഇറങ്ങുന്നത് അഫ്ഗാന്റെ ഓഫ്-സ്പിൻ തന്ത്രങ്ങളെ പ്രതിരോധിക്കാൻ ഇന്ത്യയെ സഹായിക്കും.

സഞ്ജു വേഴ്സസ് തിലക് (മൂന്നാം നമ്പർ): കണക്കുകൾ പറയുന്നത് എന്ത്?

കഴിഞ്ഞ 12 മാസത്തെ കണക്കുകൾ പരിശോധിച്ചാൽ ഇരുവരുടെയും വ്യത്യസ്തമായ കരുത്ത് വ്യക്തമാകും. 2026-ലെ ട്വന്റി-20 മത്സരങ്ങളിൽ 181 സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റിലാണ് സഞ്ജു റണ്ണടിച്ചതെങ്കിൽ തിലകിന്റെ സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റ് 148 ആണ്. ഐപിഎൽ 2026-ൽ സഞ്ജു പവർപ്ലേയിൽ 152.6 സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റിലും 7 മുതൽ 15 വരെയുള്ള ഓവറുകളിൽ 172.9 സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റിലും റണ്ണെടുത്തു. അതേസമയം തിലക് പവർപ്ലേയിൽ 91.1-ഉം മിഡിൽ ഓവറുകളിൽ 116.3-ഉം സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റിൽ ബാറ്റ് ചെയ്തപ്പോൾ, ഡെത്ത് ഓവറുകളിൽ 256.7 എന്ന കൂറ്റൻ സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റിലേക്ക് ഉയർന്നു.

ഡൽഹിയിൽ എന്തുകൊണ്ട് ഇത് നിർണായകമാകുന്നു: 7 മുതൽ 15 വരെയുള്ള ഓവറുകളിൽ റാഷിദ് ഖാനും മുജീബ് ഉർ റഹ്മാനുമാണ് സാധാരണ കളി നിയന്ത്രിക്കുന്നത്. 2022 മുതൽ ഈ ഓവറുകളിൽ സ്പിന്നർമാർക്കെതിരെ സിക്സറുകൾ പറത്താനുള്ള സഞ്ജുവിന്റെ മികവ് ക്രമാതീതമായി ഉയർന്നിട്ടുണ്ട്. കോട്ലയിലെ മന്ദഗതിയിലുള്ള പിച്ചുകളിൽ സഞ്ജുവിന് ഇത് വലിയ മുൻതൂക്കം നൽകുന്നു. എന്നാൽ പേസർമാർ വീണ്ടുമെത്തുന്ന അവസാന ഓവറുകളിലാണ് തിലക് കൂടുതൽ അപകടകാരിയാകുന്നത്. പ്ലെയർ ടാഗുകൾക്കപ്പുറം റോൾ വ്യക്തതയ്ക്കാണ് ഇന്ത്യ മൂന്നാം നമ്പറിലെ തീരുമാനത്തിൽ മുൻഗണന നൽകേണ്ടത്.

സഞ്ജു വേഴ്സസ് തിലക് (മൂന്നാം നമ്പർ): സെപ്റ്റംബർ 11-ലെ സൂചനകൾ

സെപ്റ്റംബർ 10 വ്യാഴാഴ്ച ഡൽഹിയിലെ നെറ്റ്സ് പരിശീലനത്തിൽ നിന്ന് ചില സെലക്ഷൻ സൂചനകൾ ലഭിച്ചിരുന്നു. സഞ്ജുവും അഭിഷേകും അക്സർ പട്ടേൽ, രവി ബിഷ്ണോയ് എന്നിവർക്കെതിരെ ദീർഘനേരം ബാറ്റ് ചെയ്തു. വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദറും പരിശീലനത്തിലുണ്ടായിരുന്നു. സെപ്റ്റംബർ 10-ന് ദുലീപ് ട്രോഫി ഫൈനൽ അവസാനിച്ചതോടെ, അഫ്ഗാനെതിരെ താൻ ശൈലി മാറ്റുമെന്ന് ("ചേഞ്ച് ഗിയർ") തിലക് വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. ഇതിനിടെ സെപ്റ്റംബർ 10-ന് ഹർഷിത് റാണയ്ക്ക് പകരം യാഷ് താക്കൂറിനെ ബിസിസിഐ ടീമിൽ ഉൾപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു.

ബാറ്റിങ് ഓർഡറിലെ മാറ്റങ്ങളെക്കുറിച്ച് അയ്യർ എപ്പോഴും പറയാറുണ്ട്, ഡൽഹിയിലും ആ പരീക്ഷണം പ്രതീക്ഷിക്കാം. ശക്തമായ അഫ്ഗാൻ സ്പിൻ നിരയ്ക്കെതിരെ തുടക്കത്തിലേ ആധിപത്യം നേടാൻ സഞ്ജുവിനെ മൂന്നാം നമ്പറിലിറക്കുന്നതാണ് കൂടുതൽ അനുയോജ്യം. എന്നാൽ മൂന്നാം നമ്പറിലൊരു വലംകയ്യൻ വേണമെന്ന് നിർബന്ധമുണ്ടെങ്കിൽ ഫ്ലോട്ടർ റോളിൽ തിലകിന്റെ സാന്നിധ്യവും നിർണായകമാകും. എന്തായാലും ഞായറാഴ്ച വൈകീട്ട് 6:30-ന് ടോസ് വീഴുമ്പോൾ മാത്രമേ ഇതിന് കൃത്യമായ ഉത്തരം ലഭിക്കൂ.