ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ: ഇന്ത്യയുടെ പ്ലേയിങ് ഇലവനിൽ ആര്? സുന്ദറിന്റെ കൺട്രോളോ വരുണിന്റെ മാജിക്കോ?

സെപ്റ്റംബർ 28-ന് ഹാങ്‌ഷൂവിൽ നടക്കാനിരിക്കുന്ന ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് ട്വന്റി-20 ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിന് മുന്നോടിയായി വലിയൊരു ചോദ്യമാണ് ഇന്ത്യൻ ടീം മാനേജ്‌മെന്റിന് മുന്നിലുള്ളത്. പ്ലേയിങ് ഇലവനിൽ വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദറിന്റെ പരിചയസമ്പത്തും വിശ്വസ്തതയും വേണമണോ അതോ വരുൺ ചക്രവർത്തിയുടെ മാജിക് ഓപ്ഷൻ മതിയോ? പവർപ്ലേ കൺട്രോൾ, മധ്യ ഓവറുകളിൽ വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്താനുള്ള ശേഷി, ബാറ്റിംഗ് ഡെപ്ത് എന്നിവയെയെല്ലാം ബാധിക്കുന്ന ഒന്നാണ് ഈ സെലക്ഷൻ. മൈതാനത്തെ മഞ്ഞിന്റെ (Dew) സാന്നിധ്യവും ചെറിയ ബൗണ്ടറികളും ടീം സെലക്ഷനെ കാര്യമായിത്തന്നെ സ്വാധീനിക്കും.

മത്സരത്തിലെ കാലാവസ്ഥയും എതിരാളികളുടെ രീതിയും ഈ തീരുമാനത്തെ കുറച്ചുകൂടി സങ്കീർണ്ണമാക്കുന്നുണ്ട്. മഞ്ഞ് നേരത്തെ പെയ്യുകയാണെങ്കിൽ പന്ത് ഗ്രിപ്പ് ചെയ്യാൻ ബുദ്ധിമുട്ടാകും. ഇത്തരം സാഹചര്യങ്ങളിൽ കുറച്ചുകൂടി വേഗത്തിൽ പന്തെറിയുന്ന ഓഫ് സ്പിന്നർമാർക്ക് തിളങ്ങാനാകും. ചെറിയ ബൗണ്ടറികളുള്ള പിച്ചിൽ ഹാർഡ് ലെങ്തിൽ പന്തെറിയുന്നതും ഫലം ചെയ്യും. എന്നാൽ എതിരാളികളുടെ മധ്യനിരയിൽ വലംകൈയൻ ബാറ്റർമാരാണ് കൂടുതലെങ്കിൽ വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തി മത്സരം തിരിച്ചുപിടിക്കാൻ വരുണിനെപ്പോലൊരു മിസ്റ്ററി സ്പിന്നർ തന്നെയാണ് മികച്ച ഓപ്ഷൻ.

ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ: വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദർ vs വരുൺ ചക്രവർത്തി

ബൗളിംഗിലും ബാറ്റിംഗിലും ഒരേപോലെ തിളങ്ങാൻ കഴിവുള്ള താരമാണ് വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദർ. പുതിയ പന്തിൽ ഇടങ്കയ്യൻ ബാറ്റർമാർക്ക് വെല്ലുവിളിയുയർത്താനും സ്റ്റംപ് ലക്ഷ്യമാക്കി കൃത്യമായ ലെങ്തിൽ പന്തെറിയാനും സുന്ദറിന് പ്രത്യേക മികവുണ്ട്. വായുവിൽ പന്തിന്റെ വേഗത നിയന്ത്രിച്ച് വിഡ്ത്ത് നൽകാതിരിക്കുന്നത് ചെറിയ ബൗണ്ടറികളിൽ വലിയ വ്യത്യാസമുണ്ടാക്കും. ഇതിനൊപ്പം ഏഴോ എട്ടോ നമ്പറിൽ ഇറങ്ങി ഇന്നിംഗ്സ് ഫിനിഷ് ചെയ്യാനും സ്ട്രൈക്ക് റൊട്ടേറ്റ് ചെയ്യാനും അദ്ദേഹത്തിന് സാധിക്കും. ഫീൽഡിംഗിലെ കടുപ്പമേറിയ ആംഗിളുകളും സുന്ദറിന്റെ പ്ലസ് പോയിന്റാണ്.

അതേസമയം, എതിരാളികളുടെ വിക്കറ്റുകൾ പെട്ടെന്ന് പിഴുത് അവരുടെ താളം തെറ്റിക്കാൻ പോന്ന 'വിനാശകാരിയായ' ഓപ്ഷനാണ് വരുൺ ചക്രവർത്തി. വൈവിധ്യമാർന്ന ബൗളിംഗ് വേരിയേഷനുകൾ കൊണ്ട് വലംകൈയൻ ബാറ്റർമാരുടെ കണക്കുകൂട്ടലുകൾ തെറ്റിക്കാൻ വരുണിന് കഴിയും. പവർപ്ലേയ്ക്ക് ശേഷം ഫീൽഡ് വ്യന്യസിക്കുമ്പോഴാണ് വരുൺ കൂടുതൽ അപകടകാരിയാകുന്നത്. എതിരാളികളുടെ ഇന്നിംഗ്സിന് തടയിടാൻ ഇന്ത്യക്ക് വിക്കറ്റുകൾ വേണമെങ്കിൽ അതിന് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ ആയുധം വരുൺ തന്നെയാണ്. എന്നാൽ ബാറ്റിംഗ് പിന്തുണ നൽകാനാവില്ലെന്നതും വരണ്ട അന്തരീക്ഷമില്ലെങ്കിൽ വരുണിന് തിളങ്ങാനാകില്ലെന്നതും ഒരു തിരിച്ചടിയാണ്.

ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ: ടീം കോമ്പോസിഷനും മാച്ച് അപുകളും

എതിർ ടീമിൽ ഓപ്പണിംഗിൽ കൂടുതൽ ഇടങ്കയ്യൻ ബാറ്റർമാരുണ്ടെങ്കിൽ വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദറിന്റെ പുതിയ പന്തിലെ ഓഫ് സ്പിൻ ഏറെ മൂല്യമുള്ളതാകും. വിക്കറ്റിന്റെ വേഗത പരമാവധി മുതലെടുക്കുന്ന പേസർമാർക്കൊപ്പം സുന്ദറിനെ പവർപ്ലേയിൽ പരീക്ഷിക്കുന്നത് കളിയിൽ മികച്ച കൺട്രോൾ തരും. എന്നാൽ നാല് മുതൽ എട്ട് വരെയുള്ള സ്ഥാനങ്ങളിൽ വലംകൈയന്മാരാണ് കൂടുതലെങ്കിൽ മധ്യ ഓവറുകളിൽ വരുൺ ഉയർത്തുന്ന ഭീഷണി വളരെ വലുതാണ്. എട്ടാം നമ്പറിൽ ഒരു ബാറ്റിംഗ് ലൈൻ-അപ്പ് സുരക്ഷ വേണമണോ അതോ ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ അവസരം കിട്ടിയേക്കില്ലാത്ത ഒരു സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ് ബൗളറെ ഇറക്കണമോ എന്ന് ഇന്ത്യ തീരുമാനിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

ടോസും മത്സര സമയവും ഈ തീരുമാനത്തിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിക്കും. അന്തരീക്ഷത്തിൽ ഈർപ്പമുള്ളപ്പോൾ ആദ്യം ബൗൾ ചെയ്യേണ്ടി വന്നാൽ വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദറിന്റെ ബാറ്റിംഗ് പിന്തുണയും ബൗളിംഗ് കൺട്രോളുമാണ് ഇന്ത്യക്ക് കൂടുതൽ അനുയോജ്യം. എന്നാൽ വരണ്ട പന്തും സ്പിന്നിന് യോജിച്ച പിച്ചും എതിരാളികളുടെ വലംകൈയൻ മധ്യനിരയുമാണെങ്കിൽ വരുൺ ചക്രവർത്തിയെന്ന സ്ട്രൈക്ക് ബൗളറെ ഇറക്കുന്നതാകും ബുദ്ധി. തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ഓവറുകളിൽ നിയന്ത്രണം പാലിച്ച് ബാറ്റിംഗ് ആഴം കൂട്ടണോ അതോ പവർപ്ലേയ്ക്ക് ശേഷം വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്താൻ റിസ്ക് എടുക്കണോ എന്ന കാര്യത്തിൽ ഇന്ത്യ കൃത്യമായ പ്ലാനിംഗ് നടത്തേണ്ടതുണ്ട്.