സ്മൃതിയുടെ സ്ഥിരതയോ ഷെഫാലിയുടെ വെടിക്കെട്ടോ? സെമിയിൽ ഇന്ത്യ ആരെ ആശ്രയിക്കും?

ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് ക്രിക്കറ്റിൽ ഇന്ത്യയുടെ നിർണായക സെമിഫൈനൽ പോരാട്ടം നാളെ (സെപ്റ്റംബർ 20) നടക്കും. നിഷിനിലെ കൊറോഗി സ്പോർട്സ് പാർക്കിൽ ഇന്ത്യൻ സമയം രാവിലെ 10:30-നാണ് മത്സരം ആരംഭിക്കുന്നത്. സെപ്റ്റംബർ 18-ന് നടന്ന ക്വാർട്ടറിൽ ജപ്പാനെ എട്ട് വിക്കറ്റിന് തകർത്താണ് ഇന്ത്യ അവസാന നാലിൽ ഇടംപിടിച്ചത്. ജപ്പാൻ ഉയർത്തിയ 57 റൺസ് ലക്ഷ്യം വെറും അഞ്ച് ഓവറിലാണ് ഇന്ത്യ അടിച്ചെടുത്തത്. ഇനിയൊരു നോക്കൗട്ട് പോരാട്ടത്തിന് ഇറങ്ങുമ്പോൾ ഓപ്പണിംഗ് കൂട്ടുകെട്ടിന്റെ പ്രകടനം ഇന്ത്യക്ക് ഏറെ നിർണായകമാണ്. പുതിയ പിച്ചും കുറഞ്ഞ സമയത്തെ തയ്യാറെടുപ്പും കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ ടോസ് നേടുന്നതും മത്സരഗതിയെ സ്വാധീനിക്കും.

സ്മൃതി മന്ദാനയുടെ അനുഭവസമ്പത്തോ ഷെഫാലി വർമ്മയുടെ വെടിക്കെട്ട് ബാറ്റിംഗോ—ആരെ ആശ്രയിക്കണം എന്ന ചോദ്യം വീണ്ടും ഉയരുകയാണ്. പവർപ്ലേയിലും ഇന്നിംഗ്സിലുടനീളവും ടീമിന്റെ റൺറേറ്റ് തീരുമാനിക്കുന്നത് ഇവരാണ്. "പവർപ്ലേയിൽ ഷെഫാലിയേക്കാൾ വേഗത്തിൽ റൺസടിക്കുന്ന മറ്റൊരു താരം നിലവിലില്ല" എന്നാണ് ക്രിക്ബസ് നിരീക്ഷിച്ചത്. ഷെഫാലിയെപ്പോലെ അടിച്ചുതകർത്തില്ലെങ്കിലും, ഡോട്ട് ബോളുകൾ കുറച്ചും തകർച്ചകളിൽ നിന്ന് ടീമിനെ കരകയറ്റിയും സ്മൃതി ഇന്നിംഗ്സ് സന്തുലിതമാക്കുന്നു. കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച ഏഷ്യ കപ്പ് ഫൈനലിൽ ഇരുവരും ചേർന്നുണ്ടാക്കിയ 129 റൺസിന്റെ കൂട്ടുകെട്ട് ഈ കോമ്പിനേഷന്റെ കരുത്ത് വ്യക്തമാക്കുന്നതായിരുന്നു. ഈ മാസത്തെ മത്സരങ്ങളിലെല്ലാം മികച്ച തുടക്കം വലിയ സ്കോറുകളാക്കി മാറ്റാൻ ഇരുവർക്കും സാധിച്ചിട്ടുമുണ്ട്.

സ്മൃതിയോ ഷെഫാലിയോ: നിഷിനിലെ പവർപ്ലേ തന്ത്രങ്ങൾ

കൊറോഗിയിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ ബൗണ്ടറി ഏകദേശം 65 മീറ്ററാണ്. ഹൈബ്രിഡ് പിച്ചുകളാണ് മത്സരത്തിനായി ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നത്. അതിനാൽ വലിയ റിസ്കെടുക്കാതെയുള്ള ഷോട്ടുകൾക്കായിരിക്കും ടീമുകൾ മുൻഗണന നൽകുക. ഐച്ചിയിൽ സെപ്റ്റംബർ ഉച്ചകളിൽ സാധാരണയായി സെക്കൻഡിൽ 2–3 മീറ്റർ വേഗതയിൽ കാറ്റടിക്കാറുണ്ട്. ഇന്ത്യൻ സമയം രാവിലെ 10:30-ന് മത്സരം ആരംഭിക്കുമ്പോൾ (ജപ്പാനിൽ ഉച്ചസമയം) പിച്ചിൽ ഈർപ്പമൊന്നുമുണ്ടാകില്ല. എങ്കിലും കാറ്റിന്റെ ദിശയും പന്തിന്റെ ലെങ്തും കൃത്യമായി കണക്കാക്കി ബാറ്റ് വീശുകയാകും ഇരു ഓപ്പണർമാർക്കും മുന്നിലുള്ള പ്രധാന വെല്ലുവിളി.

സ്ഥിരതയോ എക്സ്-ഫാക്ടറോ? ഇന്ത്യൻ വനിതകൾക്ക് നിർണായകം

ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്യുകയാണെങ്കിൽ, ഷെഫാലിക്ക് ആക്രമിച്ചു കളിക്കാനുള്ള സ്വാതന്ത്ര്യം നൽകാം. അതേസമയം, സ്വിംഗ് പന്തുകളെ നേരിട്ട് ഡോട്ട് ബോളുകൾ ഒഴിവാക്കാൻ സ്മൃതി മന്ദാനയ്ക്ക് സാധിക്കും. ഇനി പെട്ടെന്ന് വിക്കറ്റുകൾ വീഴുകയാണെങ്കിൽ ഏഴാം ഓവറിന് മുൻപ് ദീപ്തി ശർമ്മയെ ഫ്ലോട്ടറായി ഇറക്കുന്നത് നന്നായിരിക്കും. വലിയൊരു ലക്ഷ്യം പിന്തുടരുമ്പോൾ തന്ത്രങ്ങൾ മാറ്റാം; സ്മൃതി ഗ്യാപ്പുകളിലൂടെ റൺ കണ്ടെത്തുകയും ഷെഫാലി സീം ബൗളർമാർക്കെതിരെ അക്രമിച്ചു കളിക്കുകയും വേണം. വിക്കറ്റുകൾ കൈയ്യിലിരുന്നാൽ ഫിനിഷറായി റിച്ചാ ഘോഷ് ഉള്ളത് ഇന്ത്യക്ക് വലിയ ആശ്വാസമാണ്.

പുതിയ പന്തിൽ മികച്ച ലൈനും ലെങ്തും കണ്ടെത്തുന്ന പാകിസ്ഥാൻ, ശ്രീലങ്ക, ബംഗ്ലാദേശ് തുടങ്ങിയ ശക്തരായ എതിരാളികളാണ് സെമിഫൈനൽ നിരയിലുള്ളത്. അവരുടെ ബൗളിംഗ് സമ്മർദ്ദത്തെ അതിജീവിക്കാൻ സ്മൃതി-ഷെഫാലി ഓപ്പണിംഗ് ജോഡിയെത്തന്നെ ഇന്ത്യ നിലനിർത്തണം. പവർപ്ലേയിൽ അടിച്ചുതകർക്കാൻ ഷെഫാലിക്ക് പൂർണ്ണ സ്വാതന്ത്ര്യം നൽകുകയും, സ്മൃതി സിംഗിളുകളിലൂടെ സ്ട്രൈക്ക് റൊട്ടേറ്റ് ചെയ്യുകയും വേണം. ഗ്രൗണ്ടിലെ സാഹചര്യങ്ങൾക്ക് അനുയോജ്യമായ ഈ തന്ത്രം ഇന്ത്യയുടെ സ്കോർ ഉയർത്താൻ സഹായിക്കും. നാളത്തെ സെമിഫൈനലിന്റെ ആദ്യ പന്ത് മുതൽ ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കാൻ ഇന്ത്യക്ക് മുന്നിലുള്ള ഏറ്റവും മികച്ച വഴിയും ഇതുതന്നെയാണ്.