വേലി ചാടാൻ ധൈര്യപ്പെട്ടപ്പോഴാണ് മെറിറ്റിൻ്റെ ഹർഡിംഗിൽ താൽപ്പര്യം ആരംഭിച്ചത്. അവൻ്റെ കോച്ച് അവൻ്റെ കഴിവുകൾ കാണുകയും ഹർഡിംഗ് പിന്തുടരാൻ അവനെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ സുപ്രധാന നിമിഷം അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഭാവി വിജയങ്ങൾക്ക് കളമൊരുക്കി. ഫീനിക്സിലെ ആൾട്ടിസ് ക്ലബ്ബിൽ ചേർന്ന അദ്ദേഹം അവിടെ കോച്ച് ആൻഡ്രിയാസ് ബെഹ്മിൻ്റെ കീഴിൽ പരിശീലനം നേടി.

വിദ്യാഭ്യാസ പശ്ചാത്തലം

യുഎസ്എയിലെ നോക്‌സ്‌വില്ലെയിലെ ടെന്നസി സർവകലാശാലയിൽ സ്‌പോർട്‌സ് മാനേജ്‌മെൻ്റിൽ മെറിറ്റ് ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസം നേടി. സ്‌പോർട്‌സ് മാനേജ്‌മെൻ്റിൻ്റെയും പ്രകടനത്തിൻ്റെയും സങ്കീർണതകൾ മനസിലാക്കാൻ ഈ അക്കാദമിക് പശ്ചാത്തലം അദ്ദേഹത്തിന് ശക്തമായ അടിത്തറ നൽകി.

നേട്ടങ്ങളും അവാർഡുകളും

2012ൽ ലണ്ടനിൽ നടന്ന ഒളിമ്പിക്‌സിൽ 110 മീറ്റർ ഹർഡിൽസിൽ സ്വർണം നേടിയതാണ് മെറിറ്റിൻ്റെ അവിസ്മരണീയമായ നേട്ടങ്ങളിലൊന്ന്. യുഎസ്എ ട്രാക്ക് ആൻഡ് ഫീൽഡിൻ്റെ (യുഎസ്എടിഎഫ്) 2015 വിംഗ് അവാർഡിലെ ഇൻസ്പിറേറ്റൽ പെർഫോമൻസ് ഓഫ് ദി ഇയർ ഉൾപ്പെടെ നിരവധി അംഗീകാരങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പ്രകടനം അദ്ദേഹത്തിന് നേടിക്കൊടുത്തു.

2012 ലെ ഇൻ്റർനാഷണൽ അസോസിയേഷൻ ഓഫ് അത്‌ലറ്റിക്സ് ഫെഡറേഷൻ്റെ (IAAF) പ്രചോദനാത്മക അവാർഡും അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ചു, കൂടാതെ USATF ൻ്റെ 2012 ഫാൻസ് ചോയ്‌സ് അവാർഡുകളിൽ ബ്രേക്ക്‌ത്രൂ അത്‌ലറ്റ് ഓഫ് ദ ഇയർ ആയി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു.

വെല്ലുവിളികളും വീണ്ടെടുക്കലും

മെറിറ്റ് തൻ്റെ കരിയറിൽ ഉടനീളം കാര്യമായ വെല്ലുവിളികൾ നേരിട്ടു. 2013-ൽ ഇടത് കാലിൽ മൂന്ന് ഹാംസ്ട്രിംഗ് കണ്ണീർ അനുഭവപ്പെട്ടു, ഇത് നാല് മാസത്തെ പരിശീലനം നഷ്ടപ്പെടുത്താൻ കാരണമായി. ഈ തിരിച്ചടി ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, 2013 ൽ മോസ്കോയിൽ നടന്ന ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ മത്സരിക്കാൻ അദ്ദേഹം സമയബന്ധിതമായി സുഖം പ്രാപിച്ചു.

2014 ൽ, അവൻ തൻ്റെ വലത്, ഇടത് ഹാംസ്ട്രിംഗുകൾ കീറി. കൂടാതെ, 2013-ൽ മെറിറ്റിന് ഫോക്കൽ സെഗ്മെൻ്റൽ ഗ്ലോമെറുലോസ്‌ക്ലെറോസിസ് ഉണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തി, ഇത് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വൃക്കകളുടെ പ്രവർത്തനത്തെ സാരമായി ബാധിച്ചു. ദാതാവായി മൂത്ത സഹോദരി ലതോയ ഹബ്ബാർഡിനൊപ്പം വൃക്ക മാറ്റിവയ്ക്കൽ ശസ്ത്രക്രിയ നടത്തി.

ഹർഡിംഗ് എന്ന താളിലേക്ക് മടങ്ങുക

ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്കുശേഷം, സങ്കീർണതകൾ കാരണം മെറിറ്റ് മറ്റൊരു ഓപ്പറേഷനെ അഭിമുഖീകരിച്ചെങ്കിലും 2015 ഡിസംബറിൽ ഹർഡലിംഗിലേക്ക് മടങ്ങി. ഈ പ്രതിബന്ധങ്ങളെ തരണം ചെയ്യാനും ഉയർന്ന തലത്തിൽ മത്സരിക്കുന്നത് തുടരാനുമുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കഴിവിൻ്റെ പ്രധാന ഘടകങ്ങളാണ് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പ്രതിരോധവും നിശ്ചയദാർഢ്യവും.

സ്വാധീനങ്ങളും പ്രചോദനങ്ങളും

തൻ്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും സ്വാധീനമുള്ള വ്യക്തിയായി മെറിറ്റ് തൻ്റെ മൂത്ത സഹോദരി ലതോയ ഹബ്ബാർഡിനെ ഉദ്ധരിക്കുന്നു. ജമൈക്കൻ സ്‌പ്രിൻ്റർ ഉസൈൻ ബോൾട്ടിനെയാണ് അദ്ദേഹം നായകനായി കാണുന്നത്. കായികരംഗത്തെ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സമീപനം രൂപപ്പെടുത്തുന്നതിൽ ഈ സ്വാധീനങ്ങൾ നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചിട്ടുണ്ട്.

തത്ത്വചിന്തയും ഹോബികളും

വെല്ലുവിളികളെ അതിജീവിക്കുന്നതിനും വിജയം കൈവരിക്കുന്നതിനുമുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സമീപനത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്ന "ക്ഷമയോടെയിരിക്കുക" എന്ന മുദ്രാവാക്യത്തിലാണ് മെറിറ്റ് ജീവിക്കുന്നത്. അത്‌ലറ്റിക്‌സിന് പുറത്ത്, കമ്പ്യൂട്ടർ ഗെയിമുകൾ കളിക്കുന്നത് അദ്ദേഹം ആസ്വദിക്കുന്നു, ഇത് അദ്ദേഹത്തിന് വിശ്രമിക്കാനും വിശ്രമിക്കാനും ഒരു വഴി നൽകുന്നു.

ഭാവി അഭിലാഷങ്ങൾ

ഭാവിയിൽ നടക്കുന്ന മത്സരങ്ങളിൽ 110 മീറ്റർ ഹർഡിൽസിൽ മറ്റൊരു സ്വർണമെഡൽ നേടാനാണ് മെറിറ്റ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള നിരവധി കായികതാരങ്ങൾക്ക് പ്രചോദനം നൽകുന്ന അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ യാത്ര സ്ഥിരോത്സാഹത്തിൻ്റെയും അർപ്പണബോധത്തിൻ്റെയും തെളിവാണ്.