70 വർഷത്തെ കാത്തിരിപ്പിന് വിരാമം; കൊളംബിയയെ ഷൂട്ടൗട്ടിൽ വീഴ്ത്തി സ്വിറ്റ്സർലൻഡിന് ചരിത്ര മുന്നേറ്റം!

ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ പ്രീ ക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിൽ ലാറ്റിനമേരിക്കൻ കരുത്തരായ കൊളംബിയയെ പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിൽ തകർത്ത് സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. കാനഡയിലെ വാൻകൂവറിലുള്ള ബിസി പ്ലേസ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ നിശ്ചിത സമയത്തും അധിക സമയത്തും ഇരുടീമുകൾക്കും ഗോളൊന്നും നേടാനായില്ല. തുടർന്ന് നടന്ന ആവേശകരമായ ഷൂട്ടൗട്ടിൽ ഒന്നിനെതിരെ നാല് ഗോളുകൾക്കാണ് സ്വിസ് പട വിജയം പിടിച്ചെടുത്തത്.

1954-ന് ശേഷം ആദ്യമായാണ് സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് ഒരു ലോകകപ്പിന്റെ ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ ഘട്ടത്തിലേക്ക് യോഗ്യത നേടുന്നത്. ക്വാർട്ടറിൽ നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീനയാണ് സ്വിറ്റ്സർലൻഡിന്റെ എതിരാളികൾ. ഈജിപ്തിനെ തകർത്താണ് അർജന്റീന ക്വാർട്ടറിലെത്തിയത്.

ഗോളൊഴിയാതെ 120 മിനിറ്റുകൾ

മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കം മുതൽ ഇരുടീമുകളും മികച്ച ആക്രമണ പ്രത്യാക്രമണങ്ങളാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്. കൊളംബിയൻ താരം ലൂയിസ് ഡയസും സ്വിസ് താരം ഡാൻ എൻഡോയും എതിർ ബോക്സുകളിൽ നിരന്തരം അപകടം വിതച്ചു. രണ്ടാം പകുതിയിൽ കൊളംബിയൻ സൂപ്പർ താരം ജെയിംസ് റോഡ്രിഗസിന് പകരം ഹാൻ ഫെർണാണ്ടോ ക്വിന്റേറോയും സ്വിസ് നിരയിൽ റൂബൻ വർഗാസും കളത്തിലിറങ്ങിയതോടെ കളിക്ക് വേഗത കൂടി. അധിക സമയത്തിന്റെ 98-ാം മിനിറ്റിൽ കൊളംബിയൻ ഡിഫെൻഡർ ജോൺ ലുകൂമിയുടെ ഹെഡ്ഡർ ബാറിലിടിച്ച് മടങ്ങിയത് കൊളംബിയയ്ക്ക് വലിയ തിരിച്ചടിയായി. മികച്ച സേവുകളുമായി സ്വിസ് ഗോൾകീപ്പർ ഗ്രെഗർ കോബലും കൊളംബിയൻ ഗോളി കാമിലോ വർഗാസും തിളങ്ങിയതോടെ മത്സരം ഷൂട്ടൗട്ടിലേക്ക് നീണ്ടു.

ഷൂട്ടൗട്ടിലെ നാടകം; കോബൽ സ്വിസ് ഹീറോ

ഷൂട്ടൗട്ടിൽ കൊളംബിയയ്ക്കായി ആദ്യ കിക്കെടുത്ത ജുവാൻ ഫെർണാണ്ടോ ക്വിന്റേറോയും സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനായി ഗ്രാനിറ്റ് ശാക്കയും ലക്ഷ്യം കണ്ടു. എന്നാൽ കൊളംബിയയുടെ രണ്ടാം കിക്കെടുത്ത ഡാവിൻസൺ സാഞ്ചസിന്റെ ഷോട്ട് ക്രോസ് ബാറിലിടിച്ച് പുറത്തുപോയി. തൊട്ടുപിന്നാലെ സ്വിസ് ഡിഫെൻഡർ മാനുവൽ അകാഞ്ചിയുടെ കിക്ക് ബാറിന് മുകളിലൂടെ പറന്നതോടെ കൊളംബിയയ്ക്ക് പ്രതീക്ഷ കൈവന്നു. എന്നാൽ കൊളംബിയയുടെ നാലാം കിക്കെടുത്ത കുച്ചോ ഹെർണാണ്ടസിന്റെ ശ്രമം സ്വിസ് ഗോൾകീപ്പർ ഗ്രെഗർ കോബൽ മനോഹരമായി തടുത്തിട്ട് സ്വിറ്റ്സർലൻഡിന് നിർണായക ലീഡ് സമ്മാനിച്ചു.

കൊളംബിയക്കായി അഞ്ചാം കിക്കെടുത്ത ലൂയിസ് ഡയസ് പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചെങ്കിലും സ്വിറ്റ്സർലൻഡിന്റെ അവസാന കിക്കെടുത്ത റൂബൻ വർഗാസ് പിഴവുകളില്ലാതെ പന്ത് ഗോൾവലയുടെ താഴത്തെ ഇടത് കോർണറിലേക്ക് അടിച്ചുകയറ്റിയതോടെ സ്വിസ് പട ചരിത്ര വിജയം ആഘോഷിച്ചു (4-3). 70 വർഷത്തെ കാത്തിരിപ്പിന് ശേഷമാണ് സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് ലോകകപ്പിന്റെ അവസാന എട്ടിൽ ഇടംപിടിക്കുന്നത്. ജൂലൈ 12-ന് നടക്കുന്ന ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ അവർ ലയണൽ മെസ്സിയുടെ അർജന്റീനയെ നേരിടും. അർജന്റീനയാകട്ടെ, ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും മികച്ച തിരിച്ചുവരവുകളിൽ ഒന്ന് കാഴ്ചവെച്ചാണ് ക്വാർട്ടറിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചത്. രണ്ടിനെതിരെ മൂന്ന് ​ഗോളുകൾക്കാണ് നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാർ ഈജിപ്തിനെ തകർത്തത്.