തുടക്കത്തിൽ ബേസ്ബോളിൽ അഭിനിവേശമുള്ള അദ്ദേഹം ഒരു എറിയുന്നയാളായി ഒരിക്കലും ചിന്തിച്ചിരുന്നില്ല. ഒരു ഫീൽഡ് ഇവൻ്റിൽ സ്കോളർഷിപ്പ് ലഭിക്കുന്നത് ബേസ്ബോളിനേക്കാൾ എളുപ്പമാണെന്ന് ഒരു ഹൈസ്കൂൾ പരിശീലകൻ നിർദ്ദേശിച്ചു. ഇതാണ് അദ്ദേഹത്തെ നോൺ-പാരാ അത്ലറ്റിക്സ് പരീക്ഷിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചത്. 2012 ലെ ലണ്ടനിൽ നടന്ന ഒളിമ്പിക് ഗെയിംസിലെ പാരാലിമ്പിക് ഓട്ടക്കാരൻ ഓസ്കാർ പിസ്റ്റോറിയസിൻ്റെ പ്രകടനം ഒരു പാരാ അത്‌ലറ്റായി വീണ്ടും കായികരംഗത്തേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തെ പ്രേരിപ്പിച്ചു.

60 മീറ്ററിൽ കൂടുതൽ എറിയുന്ന ആദ്യത്തെ പാരാ അത്‌ലറ്റായി ജെറമി കാംപ്‌ബെൽ മാറിയെന്ന് 2015-ൽ അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി. കായികരംഗത്തെ ഗൗരവമായി പിന്തുടരാൻ ഇത് അദ്ദേഹത്തെ പ്രേരിപ്പിച്ചു. അവൻ ഓർത്തു, "അത് എൻ്റെ തലയിൽ എന്തോ ക്ലിക്കുചെയ്‌തു. 'ഹേയ്, എൻ്റെ കാലിൽ ഉള്ളതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ ചലനം അവന് [പിസ്റ്റോറിയസ്] ആ പ്രോസ്‌തെറ്റിക്‌സിൽ ഉണ്ട്' എന്നതുപോലെയാണ്." അവൻ ഇതിനകം 60 മീറ്റർ എറിഞ്ഞിട്ടുണ്ടെന്ന് അയാൾക്ക് മനസ്സിലായി. കോളേജിലെ തൻ്റെ ഒന്നാം വർഷത്തിൽ കൂടുതൽ ഭാരിച്ച നടപ്പാക്കൽ.

അത്‌ലറ്റിക്‌സിലേക്ക് മടങ്ങുക

പാരാ ഇതര അത്‌ലറ്റുകൾക്കെതിരെ ഡിസ്‌കസ് ത്രോയിൽ ഹൈസ്‌കൂൾ സംസ്ഥാന ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് നേടിയ ശേഷം, വെബർ സ്റ്റേറ്റ് യൂണിവേഴ്‌സിറ്റിയിലേക്ക് അത്ലറ്റിക് സ്‌കോളർഷിപ്പ് ലഭിച്ചു. യൂണിവേഴ്സിറ്റിക്ക് ശേഷം അദ്ദേഹം ഡിസ്കസ് ഉപേക്ഷിച്ചു, എന്നാൽ പാരാലിമ്പിക് ഗെയിംസിൽ മത്സരിക്കാൻ താൻ യോഗ്യനാണെന്ന് 2015 ൽ കണ്ടെത്തി. ഈ വെളിപ്പെടുത്തലാണ് 16 വർഷത്തിന് ശേഷം അദ്ദേഹത്തെ കായികരംഗത്തേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവന്നത്.

പരിക്കുകളും വീണ്ടെടുക്കലും

2019 മാർച്ചിൽ, ഇടത് പാദത്തിൻ്റെ അഞ്ചാമത്തെ മെറ്റാറ്റാർസലിന് സ്ട്രെസ് ഒടിവുണ്ടായി. ഈ തിരിച്ചടിക്കിടയിലും 12 ആഴ്ചകൾക്കുശേഷം വീണ്ടും എറിയാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കരിയറിൽ ഉടനീളം അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പ്രതിരോധവും നിശ്ചയദാർഢ്യവും പ്രകടമാണ്.

അവാർഡുകളും അംഗീകാരവും

യൂട്ടാ സ്‌പോർട്‌സ് കമ്മീഷൻ സമ്മാനിച്ച 2016 ലെ ഗവർണേഴ്‌സ് സ്റ്റേറ്റ് ഓഫ് സ്‌പോർട്‌സ് അവാർഡിൽ പുരുഷ അഡാപ്റ്റീവ് അത്‌ലറ്റ് ഓഫ് ദി ഇയർ അവാർഡ് അദ്ദേഹം നേടി. ഈ അംഗീകാരം പാരാ അത്‌ലറ്റിക്‌സിനുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ നേട്ടങ്ങളും സംഭാവനകളും എടുത്തുകാണിച്ചു.

സ്കൗട്ടിംഗ് പങ്കാളിത്തം

സ്കൗട്ട്, സ്കൗട്ട് മാസ്റ്റർ, കമ്മിറ്റി ചെയർമാൻ എന്നീ നിലകളിൽ സേവനമനുഷ്ഠിച്ചിട്ടുള്ള അദ്ദേഹത്തിന് ഈഗിൾ സ്കൗട്ട് ട്രൂപ്പുമായി ദീർഘകാല ബന്ധമുണ്ട്. സ്‌കൗട്ടിംഗ് ഇന്നത്തെ യുവാക്കൾക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണെന്നും സ്‌ക്രീനുകളിൽ നിന്ന് മാറി പുതിയ സ്ഥലങ്ങൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാനുള്ള കഴിവുകൾ പഠിക്കാനും അവരെ സഹായിക്കുന്നുവെന്നും അദ്ദേഹം വിശ്വസിക്കുന്നു.

ഭാവി അഭിലാഷങ്ങൾ

മുന്നോട്ട് നോക്കുമ്പോൾ, 2024-ൽ പാരീസിൽ നടക്കുന്ന പാരാലിമ്പിക്‌സിൽ മത്സരിക്കാൻ അദ്ദേഹം ലക്ഷ്യമിടുന്നു. ഹൈസ്കൂൾ ഡിസ്കസ് ത്രോയിൽ നിന്ന് പാരാലിമ്പ്യനിലേക്കുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ യാത്ര അത്ലറ്റിക്സിനോടുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ അർപ്പണബോധവും അഭിനിവേശവും പ്രകടമാക്കുന്നു.

കുടുംബത്തോടൊപ്പം സമയം ചെലവഴിക്കുക എന്നത് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഒരു ഹോബിയാണ്. ഭാര്യ സിൻഡിക്കും അവരുടെ പെൺമക്കളായ അലിസ, ഓബ്രിയേല, ബെഥാനി, മെയ്‌സി എന്നിവരോടൊപ്പമാണ് അദ്ദേഹം താമസിക്കുന്നത്. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കഥ സ്ഥിരോത്സാഹത്തിൻ്റെയും പ്രതിബദ്ധതയുടെയും ഒന്നാണ്, പാരാ അത്‌ലറ്റിക്‌സിൽ നിരവധി പേർക്ക് പ്രചോദനം നൽകുന്നു.