ടി20 ലോകകപ്പിന്റെ പ്രാരംഭ ഘട്ടത്തില് പരിക്കും കളിക്കാരുടെ ലഭ്യതക്കുറവും ഇന്ത്യന് ടീമിനെ നിരന്തരം വേട്ടയാടുകയാണ്. ഈ പട്ടികയിലെ ഏറ്റവും ഒടുവിലത്തെ പേരാണ് അഭിഷേക് ശര്മ.
അസുഖബാധിതനായ അഭിഷേകിന് ഫെബ്രുവരി 12 വ്യാഴാഴ്ച ഡല്ഹിയിലെ അരുണ് ജെയ്റ്റ്ലി സ്റ്റേഡിയത്തില് നമീബിയക്കെതിരെ നടക്കാനിരിക്കുന്ന ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ട മത്സരം നഷ്ടമായേക്കും. എന്നാല് അദ്ദേഹത്തിന്റെ അസാനിധ്യം ഇന്ത്യന് ടീമിനെ അത്ര സാരമായി ബാധിക്കില്ല. അതിന്റെ കാരണങ്ങള് ഇതെല്ലാമാണ്.

അഭിഷേക് ശര്മയെപ്പോലെ മത്സരഗതി മാറ്റാന് കെല്പ്പുള്ള ഒരു താരത്തെ നഷ്ടപ്പെടുന്നത് തിരിച്ചടിയാണെങ്കിലും, സഞ്ജു സാംസണെപ്പോലൊരു മികച്ച പകരക്കാരന് ടീമിലുള്ളത് ആ വിടവ് നികത്താന് സഹായിക്കും. ന്യൂസിലന്ഡിനെതിരായ നാട്ടിലെ പരമ്പരയിലെ മോശം പ്രകടനത്തിന് ശേഷം സഞ്ജുവിന്റെ ആത്മവിശ്വാസം കുറഞ്ഞിട്ടുണ്ടാകാം.
എങ്കിലും സഞ്ജുവിന്റെ ക്ലാസ്സിനെക്കുറിച്ച് ആര്ക്കും സംശയമില്ല. ടീമിലെ സ്ഥാനം നിലനിര്ത്താന് ലഭിക്കുന്ന ഈ ഒരു അവസരം സഞ്ജുവിലെ മികച്ച താരത്തെ പുറത്തെടുക്കാന് സഹായിച്ചേക്കാം. നിലവിലെ സാഹചര്യത്തില്, തടസ്സങ്ങളില്ലാതെ കളിക്കുന്ന സഞ്ജുവിനേക്കാള് മികച്ച ഒരു പകരക്കാരനെ ഇന്ത്യക്ക് ലഭിക്കാനില്ല.
സൂര്യകുമാര് യാദവിന്റെ ഫോമിലേക്കുള്ള തിരിച്ചുവരവും ഇഷാന് കിഷന്, തിലക് വര്മ്മ എന്നിവരുടെ സാന്നിധ്യവും ബാറ്റിംഗ് നിരയ്ക്ക് സ്ഥിരത നല്കിയിട്ടുണ്ട്. ഇത് അഭിഷേക് ശര്മ്മയെ അമിതമായി ആശ്രയിക്കേണ്ട സാഹചര്യം ഒഴിവാക്കി.
നേരത്തെ ഏഷ്യാ കപ്പ് സമയത്ത്, മറ്റുള്ളവരുടെ മോശം ഫോം നികത്താന് അഭിഷേകിന്റെ സാന്നിധ്യം അനിവാര്യമായിരുന്നു. എന്നാല് ഇപ്പോള് സ്ഥിതി വ്യത്യസ്തമാണ്. തന്റെ അവസാന അഞ്ച് ഇന്നിംഗ്സുകളില് മൂന്നിലും അഭിഷേക് ഗോള്ഡന് ഡക്കിന് പുറത്തായെങ്കിലും, ആ മത്സരങ്ങളില് രണ്ടിലും ഇന്ത്യ വിജയിച്ചിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് തന്നെ അഭിഷേകിന്റെ അഭാവം ഇന്ത്യയുടെ വിജയസാധ്യതകളെ കാര്യമായി ബാധിച്ചേക്കില്ല.
പ്രധാന ബാറ്റര്മാരെല്ലാം ഫോമിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയതിന് പുറമെ, ഇന്ത്യയുടെ പുതിയ ബാറ്റിംഗ് കോമ്പിനേഷന് ടീമിന് വലിയ കരുത്ത് നല്കുന്നുണ്ട്. ഹാര്ദിക് പാണ്ഡ്യ, ശിവം ദുബെ, റിങ്കു സിംഗ് എന്നിവരടങ്ങുന്ന ലോവര് മിഡില് ഓര്ഡറും എട്ടാം നമ്പറില് അക്സര് പട്ടേലും എത്തുന്നതോടെ ഇന്ത്യയുടെ ബാറ്റിംഗ് നിര ഒന്നുകൂടി ശക്തമാവുകയാണ്.

മുന് നിരയിലെ ബാറ്റ്സ്മാന്മാരുടെ അഭാവം നികത്താന് ഈ കരുത്തുറ്റ ബാറ്റിംഗ് നിരയ്ക്ക് സാധിക്കും. ചുരുക്കത്തില്, അഭിഷേക് ശര്മ്മ കളിച്ചില്ലെങ്കിലും ആ വിടവ് നികത്താന് ആവശ്യമായ ബാറ്റിംഗ് കരുത്ത് നിലവിലെ ഇന്ത്യന് ടീമിനുണ്ട്.
യുഎസ്എയ്ക്കെതിരായ ആദ്യ മത്സരത്തില് ഗോള്ഡന് ഡക്കിന് (ആദ്യ പന്തില് പൂജ്യത്തിന് പുറത്താവുക) പുറത്തായ അഭിഷേക്, രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്സില് ഫീല്ഡിംഗിനും ഇറങ്ങിയിരുന്നില്ല. പിന്നീട് ഹെഡ് കോച്ച് ഗൗതം ഗംഭീറിന്റെ വസതിയില് നടന്ന ടീം ഡിന്നറില് നിന്ന് അസുഖം കൂടിയതിനെത്തുടര്ന്ന് അദ്ദേഹം നേരത്തെ മടങ്ങിയിരുന്നു.