ശ്രീലങ്കൻ പിച്ചുകളിൽ ഇന്ത്യയുടെ രക്ഷകരാര്? ഗവാസ്കറുടെ ക്ഷമയോ സെവാഗിന്റെ ആക്രമണമോ?

ഓഗസ്റ്റ് 17-ന് ശ്രീലങ്കയിൽ നടക്കുന്ന മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യൻ ടോപ് ഓർഡർ ബാറ്റർമാർക്ക് സ്പിന്നും സീമും ഒരുപോലെ വെല്ലുവിളിയാകുകയാണ്. വരാനിരിക്കുന്ന സിംഹളീസ് സ്പോർട്സ് ക്ലബ്ബ് ടെസ്റ്റിൽ ഇന്ത്യയുടെ ഓപ്പണിംഗ് തന്ത്രം എന്തായിരിക്കണമെന്ന വലിയ ചർച്ചയിലാണ് ക്രിക്കറ്റ് പ്രേമികൾ. സുനിൽ ഗവാസ്കറുടെ ക്ഷമയോടെയുള്ള പ്രതിരോധ ശൈലിയാണോ അതോ വിരേന്ദർ സെവാഗിന്റെ അക്രമാസക്തമായ കൗണ്ടർ അറ്റാക്കിംഗ് രീതിയാണോ അനുയോജ്യമെന്നാണ് ആരാധകർ ഉറ്റുനോക്കുന്നത്. ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിലെ പിച്ചുകളിൽ ഈ രണ്ട് ഇതിഹാസങ്ങളുടെ ശൈലികൾക്കും അതതിന്റെ തന്ത്രപരമായ മേന്മകളുണ്ട്.

ഗാല്ലെയിലെ പിച്ചിൽ തിരിയുന്ന പന്തുകൾക്ക് മുന്നിൽ ഇന്ത്യൻ ബാറ്റർമാർ തുടക്കത്തിലേ പതറിയത് നമ്മൾ കണ്ടതാണ്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഓഗസ്റ്റ് 23-ന് കൊളംബോ ടെസ്റ്റ് തുടങ്ങുന്നതിന് മുമ്പ് ഓപ്പണർമാരുടെ സമീപനം പുനഃപരിശോധിക്കേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. സ്വിങ് ചെയ്യുന്ന പുതിയ പന്തിൽ ആദ്യത്തെ 10 ഓവർ വിക്കറ്റ് കളയാതെ കാത്തുസൂക്ഷിക്കുക എന്നതിനായിരുന്നു ഗവാസ്കർ മുൻഗണന നൽകിയിരുന്നത്. എന്നാൽ സ്പിന്നർമാരുടെ തന്ത്രങ്ങളെ തുടക്കത്തിലേ തച്ചുതകർക്കുന്ന അഗ്രസീവ് ശൈലിയായിരുന്നു സെവാഗിന്റേത്.

ഏഷ്യൻ ടെസ്റ്റുകളിൽ ഗവാസ്കർ വേഴ്സസ് സെവാഗ്: ഒരു വിശകലനം

ഏഷ്യയിലെ ടെസ്റ്റ് മത്സരങ്ങളിലെ സ്റ്റാറ്റിസ്റ്റിക്സ് പരിശോധിച്ചാൽ ഈ രണ്ട് ഇതിഹാസങ്ങളും തമ്മിലുള്ള വൈവിധ്യം വ്യക്തമാകും. തികഞ്ഞ ക്ഷമയോടെ ക്രീസിൽ നിലയുറപ്പിച്ച് ബൗളർമാരെ തളർത്തി 50-ന് മുകളിൽ ശരാശരി നിലനിർത്താൻ ഗവാസ്കർക്കായി. എന്നാൽ 80-ന് മുകളിൽ സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റിൽ തകർത്തടിച്ച് റൺസ് വാരിക്കൂട്ടുന്നതായിരുന്നു സെവാഗിന്റെ രീതി. സ്പിന്നർമാർ താളം കണ്ടെത്തുന്നതിന് മുമ്പ് തന്നെ വേഗത്തിൽ റൺസടിച്ച് അവരുടെ കളി നിയന്ത്രിക്കാൻ സെവാഗിന് കഴിഞ്ഞിരുന്നു.

പ്രയാസമേറിയ പിച്ചുകളിൽ ഈ രണ്ട് ശൈലികളും എത്രത്തോളം ഫലപ്രദമാണെന്ന് ഈ കണക്കുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. പുതിയ പന്തിനെ ജാഗ്രതയോടെ നേരിട്ട് ശ്രീലങ്കയിൽ 66.66 ശരാശരിയിലാണ് ഗവാസ്കർ റൺസടുകൂട്ടിയത്. എന്നാൽ ഗാല്ലെയിൽ സെവാഗ് നേടിയ പുറത്താകാതെയുള്ള 201 റൺസ് അറ്റാക്കിംഗ് ഗെയിമിലൂടെയും എതിരാളികളുടെ പദ്ധതി തകർക്കാമെന്ന് തെളിയിച്ചു. തുടക്കത്തിലേ ബൗണ്ടറികൾ പിറക്കുന്നത് എതിർ ക്യാപ്റ്റന്റെ ഫീൽഡിംഗ് തന്ത്രങ്ങളെ അപ്പാടെ തെറ്റിക്കും.

ഗാല്ലെ-കൊളംബോ വെല്ലുവിളിയെ നേരിടാൻ ഗവാസ്കറാണോ സെവാഗാണോ മാതൃക?

ഓഗസ്റ്റ് 23-ന് കൊളംബോയിൽ മത്സരം തുടങ്ങുമ്പോൾ രാവിലത്തെ പിച്ചിന്റെ ഈർപ്പവും സീം മൂവ്‌മെന്റും ഓപ്പണർമാർക്ക് കടുത്ത പരീക്ഷണമാകും. ഇത്തരം സാഹചര്യങ്ങളിൽ ഗവാസ്കറുടെ ശ്രദ്ധയോടുള്ള പ്രതിരോധ ശൈലിയാണ് തുടക്കത്തിൽ വിക്കറ്റ് പോകാതെ കാക്കാൻ അനുയോജ്യം. എന്നാൽ പിച്ചിന്റെ ആനുകൂല്യം കുറയുന്ന നാലാം ഇന്നിംഗ്സിൽ എപ്പോൾ അക്രമിച്ച് കളിക്കണമെന്ന് കൃത്യമായി കണക്കുകൂട്ടണം. നാലാം ഇന്നിംഗ്സിൽ ഗവാസ്കർക്ക് 58.25 ശരാശരിയുണ്ടായിരുന്നപ്പോൾ, സെവാഗിന്റെ മിന്നൽ ഇന്നിംഗ്സുകൾ വേഗത്തിലുള്ള വിജയലക്ഷ്യങ്ങളാണ് ടീമിന് നൽകിയത്.

ക്രീസിൽ തികഞ്ഞ ക്ഷമ പാലിക്കണമോ അതോ അക്രമിച്ച് കളിക്കണമോ എന്നത് പിച്ചിന്റെയും മത്സരത്തിന്റെയും സാഹചര്യങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും. രാവിലത്തെ സീം മൂവ്‌മെന്റിനെ പ്രതിരോധിക്കാൻ ഗവാസ്കറുടെ അച്ചടക്കമുള്ള ശൈലിയും, ഉച്ചയ്ക്ക് ശേഷമുള്ള സ്പിൻ ട്രാക്കിനെ നേരിടാൻ സെവാഗിന്റെ ഭയമില്ലാത്ത കളിയുമാണ് വേണ്ടത്. ഈ രണ്ട് ഇതിഹാസങ്ങളുടെയും ബാറ്റിംഗ് തന്ത്രങ്ങൾ സമർത്ഥമായി സമന്വയിപ്പിച്ചാൽ മാത്രമേ ശ്രീലങ്കൻ മണ്ണിൽ ഇന്നത്തെ ഓപ്പണർമാർക്ക് വിജയം കൊയ്യാൻ സാധിക്കൂ.