ഫോളോ ഓൺ വിധിച്ച് ഗിൽ; ശ്രീലങ്കയ്‌ക്കെതിരായ ടെസ്റ്റിൽ ഇന്ത്യയുടെ കണക്കുകൂട്ടലുകൾ പിഴച്ചോ?

കൊളംബോ സിംഹളീസ് സ്പോർട്സ് ക്ലബ്ബിൽ നടക്കുന്ന ടെസ്റ്റിൽ ശ്രീലങ്കയെ ആദ്യ ഇന്നിംഗ്സിൽ 290 റൺസിന് പുറത്താക്കിയ ശേഷം ഇന്ത്യൻ നായകൻ ശുഭ്മൻ ഗിൽ ഫോളോ ഓൺ വിധിച്ചു (ഓഗസ്റ്റ് 26, ബുധനാഴ്ച). മഴ വില്ലനാവാനും സമയം നഷ്ടപ്പെടാനും സാധ്യത നിലനിൽക്കെ ഗില്ലെടുത്ത ഈ ധീരമായ തീരുമാനം മുൻ ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് താരങ്ങൾക്കിടയിൽ വലിയ ചർച്ചയായിട്ടുണ്ട്. വേൾഡ് ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് (WTC) പോയിന്റുകൾ സ്വന്തമാക്കാനും സമയ ലാഭത്തിനും ഈ തീരുമാനം എത്രത്തോളം നിർണ്ണായകമാണെന്നാണ് ക്രിക്കറ്റ് ലോകം ഉറ്റുനോക്കുന്നത്.

എന്നാൽ ഫോളോ ഓൺ വഴങ്ങിയ ശ്രീലങ്ക രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്സിൽ ശക്തമായി പൊരുതി. പസിന്ദു സൂരിയബണ്ഡാരയും കാമിന്ദു മെൻഡിസും ചേർന്ന് തിരിച്ചടിച്ചതോടെ ഒരു ഘട്ടത്തിൽ മത്സരം ഇന്ത്യയുടെ കൈയിൽ നിന്ന് പോകുന്ന അവസ്ഥയിലെത്തി. എങ്കിലും അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ വീണ വിക്കറ്റുകൾ ഇന്ത്യക്ക് തിരിച്ചുവരവിന് വഴിതുറന്നു. മഴ മൂലം നാലാം ദിനം കളി നേരത്തെ നിർത്തുമ്പോൾ ശ്രീലങ്ക 6 വിക്കറ്റിന് 229 റൺസ് എന്ന നിലയിലാണ്. നിലവിൽ 16 റൺസിന്റെ നേരിയ ലീഡ് മാത്രമാണ് ലങ്കയ്ക്കുള്ളത്. ഓഗസ്റ്റ് 27 വ്യാഴാഴ്ച അവസാന ദിനത്തിലും മഴ ഭീഷണിയുള്ളപ്പോൾ, മത്സരം ജയിക്കാൻ ഇന്ത്യക്ക് ഇനി 4 വിക്കറ്റുകൾ കൂടി വേണം.

ഫോളോ ഓൺ തീരുമാനം: മഴയും ഓവറുകളും ബൗളർമാരുടെ അധ്വാനവും ചർച്ചയാവുന്നു

കാലാവസ്ഥയും സമയവും കണക്കിലെടുത്താണ് ഇന്ത്യ ഇങ്ങനെയൊരു തീരുമാനമെടുത്തതെന്നാണ് ഇതിനെ അനുകൂലിക്കുന്നവർ പറയുന്നത്. "ഞങ്ങൾ ആകാശത്തേക്ക് നോക്കുകയായിരുന്നു... ഫോളോ ഓൺ നൽകി വീണ്ടും കളത്തിലിറങ്ങുക എന്നതല്ലാതെ മറ്റൊന്നിനെക്കുറിച്ചും ചിന്തിച്ചിരുന്നില്ല," എന്ന് സ്പിൻ ബോളിംഗ് കോച്ച് സായിരാജ് ബഹുതുലെ വ്യക്തമാക്കി. മൂന്നാം ദിനത്തിന് ശേഷം ഫോളോ ഓൺ നൽകുന്നതായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ "ആദ്യ ലക്ഷ്യം" എന്ന് ബോളിംഗ് കോച്ച് മോർണി മോർക്കലും പറഞ്ഞു. ബൗളർമാർക്ക് ക്ഷീണമുണ്ടെങ്കിലും ലഭ്യമായ സമയവും ടീമിന്റെ ജയസാധ്യതയും കണക്കിലെടുത്താണ് ഈ തീരുമാനമെന്ന് ഇരുവരും അടിവരയിട്ടു.

ഗില്ലിന്റെ തീരുമാനത്തിൽ മുൻ താരങ്ങൾ രണ്ട് തട്ടിൽ: പ്രധാന പ്രതികരണങ്ങൾ

ശ്രീലങ്ക തിരിച്ചടിച്ചപ്പോൾ ഇന്ത്യ വളരെ പെട്ടെന്ന് പ്രതിരോധത്തിലേക്ക് വലിഞ്ഞു എന്ന് ചേതേശ്വർ പൂജാര മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. അല്പം കൂടി ധൈര്യത്തോടെ അറ്റാക്കിംഗ് ഫീൽഡ് ഒരുക്കണമായിരുന്നു എന്നും അദ്ദേഹം അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. എങ്കിലും മഴ ഭീഷണിയുള്ളതിനാൽ ഫോളോ ഓൺ നൽകിയ തീരുമാനം ശരിയായിരുന്നു എന്നും, മഴയില്ലായിരുന്നെങ്കിൽ ഇന്ത്യ വീണ്ടും ബാറ്റ് ചെയ്യുമായിരുന്നു എന്നും പൂജാര കൂട്ടിച്ചേർത്തു. അതേസമയം, മെൻഡിസിനെ പുറത്താക്കാൻ ഗിൽ എടുത്ത മികച്ച റണ്ണിംഗ് ക്യാച്ചും മാനവ് സുതാറിന്റെ കൃത്യമായ ബോളിംഗുമാണ് അവസാന സെഷനിൽ ഇന്ത്യയെ മത്സരത്തിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവന്നത്.

WTC പോയിന്റുകളും ഫോളോ ഓൺ തീരുമാനവും

ഇന്ത്യയുടെ വേൾഡ് ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് പോയിന്റ് ശതമാനം സുരക്ഷിതമാക്കുക എന്നതും ഈ തീരുമാനത്തിന് പിന്നിലുണ്ടായിരുന്നു. ഒരു ജയം 12 പോയിന്റുകൾ തരുമ്പോൾ, സമനിലയോ മഴ മൂലം കളി തടസ്സപ്പെടുന്നതോ 4 പോയിന്റുകൾ നൽകും. തോറ്റാൽ പോയിന്റൊന്നും ലഭിക്കില്ല. മാത്രവുമല്ല, സ്ലോ ഓവർ റേറ്റ് പോയിന്റുകൾ കുറയ്ക്കുന്നത് പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ തിരിച്ചടിയാകും. അതിനാൽ, മഴയെ മറികടന്ന് സമയം ലാഭിക്കുക എന്നത് ഈ വിദേശ പരമ്പരയിലെ ഫൈനൽ യോഗ്യതയ്ക്ക് വളരെ നിർണ്ണായകമാണ്.

ഫോളോ ഓൺ തീരുമാനം മത്സരത്തിന്റെ ഗതി മാറ്റിയോ?

ഒരു ഘട്ടത്തിൽ ഈ തീരുമാനം തിരിച്ചടിയായോ എന്ന് തോന്നിപ്പിച്ചു. തുടർച്ചയായി പന്തെറിഞ്ഞ് ക്ഷീണിതരായ ഇന്ത്യൻ ബൗളർമാർക്കെതിരെ സൂരിയബണ്ഡാരയും മെൻഡിസും മികച്ച കൂട്ടുകെട്ടുയർത്തിയതാണ് ആശങ്ക സൃഷ്ടിച്ചത്. എന്നാൽ ദിവസാവസാനം ഇന്ത്യൻ ബൗളർമാർ വീഴ്ത്തിയ വിക്കറ്റുകളും ഗില്ലിന്റെ ക്യാച്ചും കളിയുടെ നിയന്ത്രണം വീണ്ടും ഇന്ത്യയുടെ കൈകളിലെത്തിച്ചു. ഇനി അഞ്ചാം ദിനം മഴ വീണ്ടും കളി തടസ്സപ്പെടുത്തുന്നതിന് മുൻപ് വേഗത്തിൽ വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തുക എന്നതാണ് പ്രധാനം. ഫോളോ ഓണിലൂടെ ഇന്ത്യ ലക്ഷ്യമിട്ടത് ആ സമയ ലാഭമാണ്; ഇനി കൃത്യമായ പ്രകടനത്തിലൂടെ വിജയം പൂർത്തിയാക്കുക മാത്രമാണ് ഇന്ത്യക്ക് മുന്നിലുള്ള വഴി.