കൊളംബോയിലെ പരീക്ഷണം വിജയം; നാലാം നമ്പറിൽ ഗിൽ എത്തിയത് ഇന്ത്യയുടെ മാസ്റ്റർ പ്ലാനോ?

ഓഗസ്റ്റ് 23-ന് കൊളംബോയിലെ എസ്എസ്സിയിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യ തങ്ങളുടെ ടോപ് ഓർഡറിൽ തന്ത്രപരമായൊരു മാറ്റം വരുത്തി. മൂന്നാം നമ്പറിൽ ദേവ്ദത്ത് പടിക്കൽ ക്രീസിലെത്തിയപ്പോൾ ഷുബ്മൻ ഗിൽ ഇറങ്ങിയത് നാലാമനായാണ്. ഇരുവരും ചേർന്ന് കൂട്ടിച്ചേർത്തത് 120 റൺസ്. 85 ഓവറിൽ അഞ്ച് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 300 റൺസ് എന്ന നിലയിൽ ഇന്ത്യ എത്തി. കളി അവസാനിക്കാൻ നിമിഷങ്ങൾ ബാക്കിനിൽക്കെ രണ്ടാം പുതിയ പന്തിൽ രവീന്ദ്ര ജഡേജയുടെ വിക്കറ്റ് ശ്രീലങ്ക വീഴ്ത്തി. നിലവിൽ ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകർക്കിടയിലെ പ്രധാന ചർച്ചാ വിഷയം ഗില്ലിനെ നാലാം നമ്പറിലേക്ക് മാറ്റുന്ന ഈ നിർണായക തന്ത്രമാണ്.

സ്ലോ പിച്ചുകളിൽ നാലാം നമ്പർ ബാറ്റിംഗ് പൊസിഷന് ഇത്രയേറെ പ്രാധാന്യമുള്ളത് എന്തുകൊണ്ടാണ്? പുതിയ പന്തിന്റെ കടുപ്പം നിറഞ്ഞ തുടക്ക ഓവറുകൾ ഒഴിവാക്കാനും, പഴയ പന്തിൽ സ്പിന്നർമാരെ സെയ്ഫായി നേരിടാനും ഇത് സഹായിക്കും. 40 ഓവറിൽ 142-ന് 2 എന്ന നിലയിലായിരുന്ന സമയത്താണ് ഗിൽ ക്രീസിലെത്തി നിലയുറപ്പിച്ചത്. പടിക്കൽ മറുവശത്ത് കളിയുടെ വേഗത നിയന്ത്രിച്ചപ്പോൾ, 108 പന്തുകളിൽ നിന്ന് 50 റൺസുമായി ഗിൽ ക്ഷമയോടെ അർധസെഞ്ചുറി തികച്ചു. ഓഗസ്റ്റ് 24 മുതൽ 26 വരെയുള്ള ദിവസങ്ങളിൽ ഇന്ത്യ ഈ ബാറ്റിംഗ് ഓർഡർ ശൈലി കൂടുതൽ ശക്തമായി മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോയതോടെയാണ് ചർച്ച ചൂടുപിടിച്ചത്.

നാലാം നമ്പറിൽ ഷുബ്മൻ ഗിൽ: കൊളംബോ നൽകുന്ന സൂചനകൾ

ഇന്ത്യൻ ഇന്നിംഗ്സിനെ കൃത്യമായി വിശകലനം ചെയ്താൽ ഈ പരീക്ഷണത്തിന്റെ വിജയം വ്യക്തമാകും. തുടക്കത്തിൽ പിച്ചിന്റെ കാഠിന്യവും വിക്കറ്റ് വീഴ്ചയും, പന്തിന്റെ തിളക്കം കുറഞ്ഞതോടെ ഇന്നിംഗ്സിന്റെ നിയന്ത്രണവും, അവസാന ഓവറുകളിൽ ലങ്കൻ ബൗളർമാരുടെ തിരിച്ചുവരവും നാം കണ്ടു. റിസ്ക് കുറച്ച്, ഇന്നിംഗ്സിന്റെ ഗതി മാറ്റാൻ ഒരു നാലാം നമ്പർ ബാറ്ററിക്ക് എങ്ങനെ സാധിക്കുമെന്ന് ഈ ഘട്ടങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു.

സ്പിന്നിനെ നേരിടാനുള്ള ഗില്ലിന്റെ ശൈലി നാലാം നമ്പറിന് തികച്ചും അനുയോജ്യമാണ്. ക്രീസിൽ കൃത്യമായി പൊസിഷൻ ചെയ്ത്, മിഡ്-വിക്കറ്റിലേക്ക് ഷോട്ട് പായിക്കാനും സോഫ്റ്റ് ഹാൻഡ്സിലൂടെ സിംഗിളുകൾ കണ്ടെത്താനും ഗില്ലിന് സാധിക്കുന്നുണ്ട്. ശ്രീലങ്കൻ ബൗളർമാർ ലെഗ് സ്റ്റംപിന് പുറത്ത് പ്രതിരോധ ലൈനിലേക്ക് മാറിയപ്പോൾ ഗില്ലും പടിക്കലും വിടവുകൾ കണ്ടെത്തി റൺസുയർത്തി. യാതൊരു റിസ്കുമെടുക്കാതെ തന്നെയാണ് റൺറേറ്റ് നിലനിർത്തിയത്. എസ്എസ്സി പോലെ മന്ദഗതിയിലുള്ള പിച്ചുകളിൽ ഈ മികവ് ഏറെ വിലപ്പെട്ടതാണ്.

ബംഗ്ലാദേശിനെതിരെ ഇന്ത്യയുടെ ബാറ്റിംഗ് ഓർഡറിലെ മാറ്റങ്ങൾ

ഈ ആഴ്ച ബംഗ്ലാദേശിൽ വരണ്ടതും സ്പിന്നിനെ തുണയ്ക്കുന്നതുമായ സാഹചര്യങ്ങളാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. ദേവ്ദത്ത് പടിക്കലിനെ മൂന്നാം നമ്പറിൽ നിലനിർത്തുന്നത് ടീമിന് മികച്ച തുടക്കം നൽകാൻ സഹായിക്കും. 25 മുതൽ 70 വരെയുള്ള ഓവറുകളിൽ ഇന്നിംഗ്സിന്റെ പൂർണ നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുക്കാൻ നാലാം നമ്പറിൽ ഗില്ലിനെ ഇറക്കുന്നത് ഗുണം ചെയ്യും. വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ ക്ഷീണിച്ച പിച്ചിൽ രണ്ടാം പുതിയ പന്തിന്റെ ഭീഷണി ഒഴിവാക്കാനും ഇത് സഹായിക്കും. ഇതോടെ തകപ്പൻ തുടക്കം ലഭിച്ചേക്കില്ലെങ്കിലും മിഡിൽ ഓർഡറിന് കൂടുതൽ സ്ഥിരത ലഭിക്കും. ഗില്ലിനെ ഓപ്പണറാക്കി നിർത്തി പടിക്കലിനെ നാലോ അഞ്ചോ സ്ഥാനങ്ങളിലേക്ക് മാറ്റുന്നതാണ് ഇതിനുള്ള മറ്റൊരു വഴി.

കൊളംബോയിൽ കണ്ട ഈ മാറ്റം വെറുമൊരു പരീക്ഷണമല്ല, മറിച്ച് കൃത്യമായ പ്ലാനിംഗിന്റെ ഭാഗമാണെന്ന് വ്യക്തമാണ്. "നമ്മുടെ ബാറ്റിംഗ് പ്രകടനം വളരെ മികച്ചതായിരുന്നു" എന്ന് ബാറ്റിംഗ് കോച്ച് സിതാംഷു കൊട്ടക് പറഞ്ഞത് ഇതിന് അടിവരയിടുന്നു. ഗില്ലിന്റെ അർധസെഞ്ചുറിയും മത്സരത്തിലെ പല ഘട്ടങ്ങളിലെ ടീമിന്റെ മുന്നേറ്റവും ഈ തന്ത്രത്തിന്റെ മാറ്റുകൂട്ടുന്നു. പടിക്കലിനെ മൂന്നാം നമ്പറിലും ഗില്ലിനെ നാലാം നമ്പറിലും ഇറക്കി മത്സരം മികച്ച രീതിയിൽ പൂർത്തിയാക്കുക എന്ന തന്ത്രം തന്നെയാണ് ഇന്ത്യക്ക് കൂടുതൽ അനുയോജ്യം.