ഹെഡിംഗ്ലിയിലെ ആ പോരാട്ടം; സഞ്ജയ് ബംഗാറിന്റെ ജന്മദിനത്തിൽ ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ഓർക്കുന്ന ആ പഴയ വീരഗാഥ

ഇന്ന്, 2026 ഒക്ടോബർ 11-ന്, സഞ്ജയ് ബംഗാറിന്റെ ജന്മദിനം പഴയ ചില സുന്ദരമായ ക്രിക്കറ്റ് ഓർമ്മകളെ വീണ്ടും മനസ്സിലേക്ക് കൊണ്ടുവരികയാണ്. ഇന്ത്യൻ ടീമിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയർ ചെറുതായിരുന്നെങ്കിലും, നിർണായക ഘട്ടങ്ങളിൽ കാഴ്ചവെച്ച പ്രകടനങ്ങൾ ആരാധകർ ഇപ്പോഴും ആവേശത്തോടെ ഓർത്തിരിക്കുന്നു. 1972 ഒക്ടോബർ 11-ന് ജനിച്ച ബംഗാർ, ഗ്ലാമറിനേക്കാൾ വിശ്വസ്തതയ്ക്ക് മുൻഗണന നൽകിയ പോരാളിയായിരുന്നു. ആ ഉറച്ച നിലപാടാണ് പിന്നീട് റെയിൽവേസിന്റെ വളർച്ചയ്ക്കും ഇന്ത്യൻ ടീമിന്റെ ബാറ്റിംഗ് അടിത്തറ ശക്തമാക്കുന്നതിനും വഴിയൊരുക്കിയത്.

2002-ൽ ലീഡ്സിലെ ആകാശത്ത് മേഘങ്ങൾ മൂടിക്കെട്ടിയ ഒരു പ്രഭാതത്തിലാണ് ബംഗാറിന്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഇന്നിംഗ്സിന് തുടക്കമായത്. ഹെഡിംഗ്ലി ടെസ്റ്റിൽ ഓപ്പണറായി പ്രൊമോഷൻ ലഭിച്ച അദ്ദേഹം, പേസിനെ തുണയ്ക്കുന്ന പിച്ചിൽ 68 റൺസെടുത്ത് ഇന്ത്യയെ കരകയറ്റി. രാഹുൽ ദ്രാവിഡിനൊപ്പം ചേർന്ന് കെട്ടിപ്പടുത്ത 170 റൺസിന്റെ കൂട്ടുകെട്ട്, ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഇന്നിംഗ്സിനും 46 റൺസിനുമുള്ള ചരിത്രവിജയം സമ്മാനിച്ചു. ആ തലമുറയിലെ ക്രിക്കറ്റ് പ്രേമികൾക്ക് ആ സ്കോർകാർഡ് എന്നും ഒരു വികാരമാണ്.

സഞ്ജയ് ബംഗാറിന്റെ ജന്മദിനാഘോഷവും ആരും മറക്കാത്ത ഹെഡിംഗ്ലി പോരാട്ടവും

ഹെഡിംഗ്ലിയിലെ ആ പോരാട്ടവീര്യം പിന്നീട് വന്ന വമ്പൻ സെഞ്ചുറികളുടെ തണലിൽ പലപ്പോഴും മറഞ്ഞുപോയിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ യഥാർത്ഥ ക്രിക്കറ്റ് പ്രേമികൾക്ക് അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഹമ്മദാബാദിലെ ഇന്നിംഗ്സാണ് ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ടത്. വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെതിരെ 47.4 ഓവറിൽ 325 റൺസ് ഇന്ത്യ അടിച്ചെടുത്ത മത്സരം. റൺറേറ്റ് ഉയർന്ന ഘട്ടത്തിൽ ക്രീസിലെത്തിയ ബംഗാർ 41 പന്തിൽ പുറത്താകാതെ നേടിയ 57 റൺസാണ് മത്സരത്തിന്റെ ഗതി തിരിച്ചത്. രണ്ട് സിക്സറുകൾ അടങ്ങിയ ആ പ്രകടനം തികച്ചും അപ്രതീക്ഷിതവും നിർണ്ണായകവുമായിരുന്നു.

ഭാരതീയ ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിലെ വിശ്വസ്തനായ പോരാളി

ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിലെ കണക്കുകൾ പരിശോധിച്ചാൽ ബംഗാർ നേടിയെടുത്ത വിശ്വാസ്യത വ്യക്തമാകും. 2001-02 സീസണിൽ രഞ്ജി ട്രോഫി നേടിയ റെയിൽവേസ് ടീമിലെ പ്രധാന താരമായിരുന്നു അദ്ദേഹം. പിന്നീട് 2004-05 സീസണിൽ മൊഹാലിയിൽ റെയിൽവേസിനെ രഞ്ജി കിരീടത്തിലേക്ക് നയിച്ചതും ബംഗാറാണ്. മാസങ്ങൾക്കുശേഷം ഡൽഹിയിൽ നടന്ന ഇറാനി ട്രോഫിയിൽ റെസ്റ്റ് ഓഫ് ഇന്ത്യയെ ഒമ്പത് വിക്കറ്റിന് തോൽപ്പിച്ച് കിരീടം നേടാനും അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചു. റെയിൽവേസ് ടീമിന് ശക്തമായ ഒരു വിലാസം ഉണ്ടാക്കിക്കൊടുത്തത് ഈ സീസണുകളായിരുന്നു.

ഇന്ത്യൻ ബാറ്റിംഗ് കോച്ചിൽ നിന്ന് ഐപിഎല്ലിലെ ചുമതലകളിലേക്ക്

ക്രിക്കറ്റിൽ നിന്ന് വിരമിച്ച ശേഷം പരിശീലകന്റെ കുപ്പായത്തിലും ബംഗാർ തിളങ്ങി. 2016-ലെ സിംബാബ്‌വെ പര്യടനത്തിൽ ബിസിസിഐ അദ്ദേഹത്തെ താൽക്കാലിക ഹെഡ് കോച്ചായി നിയമിച്ചു. തുടർന്ന് 2019 വരെ ഇന്ത്യൻ ടീമിന്റെ ബാറ്റിംഗ് കോച്ചായി സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു. ശേഷമാണ് വിക്രം റാത്തോർ ആ സ്ഥാനത്തേക്ക് വരുന്നത്. പിന്നീട് റോയൽ ചലഞ്ചേഴ്സ് ബാംഗ്ലൂരിന്റെ പരിശീലകനായ അദ്ദേഹം, 2024-ൽ പഞ്ചാബ് കിങ്സിന്റെ ക്രിക്കറ്റ് ഡെവലപ്‌മെന്റ് തലവനായി ചുമതലയേറ്റു.

ഇപ്പോൾ സഞ്ജയ് ബംഗാർ എവിടെയാണ്? ഭാവി പദ്ധതികൾ എന്തൊക്കെ?

2024 അവസാനത്തോടെ, റിക്കി പോണ്ടിംഗിന്റെ വരവോടെ പഞ്ചാബ് ടീമിലുണ്ടായ മാറ്റങ്ങൾക്ക് ശേഷം ബംഗാർ പൂർണ്ണമായും കമന്ററി രംഗത്തേക്ക് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചു. ഇപ്പോൾ സ്റ്റാർ സ്പോർട്സ്, ജിയോ ഹോട്ട്സ്റ്റാർ പാനലുകളിൽ ഒരു ക്രിക്കറ്റ് വിദഗ്ദ്ധനായി അദ്ദേഹം സജീവമാണ്. തന്ത്രപരമായ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കളി വിശകലനങ്ങൾ പരിശീലകനായിരുന്ന കാലത്തെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നതാണ്. സഞ്ജയ് ബംഗാറിന്റെ ഈ ജന്മദിനം, ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിന് അദ്ദേഹം നൽകിയ നിശ്ശബ്ദമായ സംഭാവനകളെ വീണ്ടും ഓർത്തെടുക്കാൻ ആരാധകർക്ക് അവസരമൊരുക്കുകയാണ്.