ഈഡൻ പാർക്കിലെ സിക്സറുകൾ; രോഹിത് ശർമ്മയോ വിരേന്ദർ സെവാഗോ, ആരാണ് ഇന്ത്യയുടെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഓപ്പണർ?

ഓക്‌ലൻഡിലെ ഈഡൻ പാർക്ക് സ്റ്റേഡിയവും അവിടുത്തെ ചെറിയ സ്ട്രെയിറ്റ് ബൗണ്ടറികളും സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ തരംഗമാകുമ്പോൾ, ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകർക്കിടയിൽ പഴയൊരു ചർച്ച വീണ്ടും ചൂടുപിടിക്കുകയാണ്—രോഹിത് ശർമ്മയോ വിരേന്ദർ സെവാഗോ, ആരാണ് ഇന്ത്യ കണ്ട ഏറ്റവും മികച്ച ലിമിറ്റഡ് ഓവർ ഓപ്പണർ? ഏകദിനത്തിലും ടി20യിലും പവർപ്ലേകളുടെ ഗതി നിർണ്ണയിക്കുന്നത് ആക്രമണോത്സുകതയാണെന്നിരിക്കെ, ഈ ചോദ്യത്തിന് വലിയ പ്രസക്തിയുണ്ട്. പ്രത്യേകിച്ച്, സ്ട്രെയിറ്റ് ഹിറ്ററുകൾക്ക് മേൽക്കൈ നൽകുന്ന ഈഡൻ പാർക്ക് പോലുള്ള ഗ്രൗണ്ടുകളിൽ. 2026-ൽ ഈ രണ്ട് ലെജൻഡുകളുടെയും കരിയർ വിലയിരുത്തുമ്പോൾ ഈ ഘടകങ്ങൾ വളരെ പ്രധാനമാണ്.

കാര്യങ്ങളെ കൃത്യമായി വിശകലനം ചെയ്താൽ ഇതറിയാം. പവർപ്ലേയിലെ റൺറേറ്റ്, ചെറിയ ബൗണ്ടറികളിൽ സിക്സറുകൾ നേടാനുള്ള മികവ്, SENA (സൗത്ത് ആഫ്രിക്ക, ഇംഗ്ലണ്ട്, ന്യൂസിലൻഡ്, ഓസ്ട്രേലിയ) രാജ്യങ്ങളിലെ പ്രകടനം, ഐസിസി നോക്കൗട്ട് മത്സരങ്ങളിലെ വിശ്വാസ്യത എന്നിവയാണ് ഒരു വൈറ്റ് ബോൾ ഓപ്പണറുടെ മൂല്യം തീരുമാനിക്കുന്നത്. കൂടെ അതാത് കാലഘട്ടത്തിന്റെ മാറ്റങ്ങളും പരിഗണിക്കണം. അന്നത്തെ പിച്ചിന്റെ സ്വഭാവവും ഫീൽഡിംഗ് നിയമങ്ങളുമൊക്കെ കണക്കിലെടുത്തുവേണം കണക്കുകൾ ഒത്തുനോക്കാൻ. വെറുമൊരു കണക്കുപുസ്തകമല്ല ആരാധകർക്ക് വേണ്ടത്; കടുത്ത പോരാട്ടങ്ങളിൽ ടീമിനെ ജയിപ്പിക്കാൻ ആരുടെ ശൈലിയാണ് കൂടുതൽ അനുയോജ്യമെന്ന വ്യക്തതയാണ്.

ഈഡൻ പാർക്കിലെ പവർപ്ലേ പോരാട്ടം: രോഹിത് വേഴ്സസ് സെവാഗ്

2000-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ ഏകദിന ക്രിക്കറ്റിന്റെ പരമ്പരാഗത ശൈലിയെത്തന്നെ കാറ്റിൽപ്പറത്തിയ താരമാണ് സെവാഗ്. ഓപ്പണറായി ഇറങ്ങി 104 സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റിലും പവർപ്ലേകളിൽ 98-നടുത്ത സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റിലും റൺസടിച്ചുകൂട്ടിയ സെവാഗ് അന്നത്തെ കാലത്ത് ഒരു വിസ്മയമായിരുന്നു. എന്നാൽ രോഹിത് ശർമ്മയാകട്ടെ, 2023 ലോകകപ്പിൽ പവർപ്ലേകളെ തകർപ്പൻ ആക്രമണങ്ങൾ കൊണ്ട് പുനർനിർവ്വചിച്ചു. 125.95 സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റിൽ 597 റൺസാണ് ആ ലോകകപ്പിൽ രോഹിത് വാരിയുകൂട്ടിയത്. ഈഡൻ പാർക്കിലെ 52-55 മീറ്റർ മാത്രം ദൈർഘ്യമുള്ള സ്ട്രെയിറ്റ് ബൗണ്ടറികൾ രോഹിത്തിന്റെ സ്ട്രെയിറ്റ് സിക്സറുകൾക്ക് ഏറെ അനുകൂലമാണ്.

SENA രാജ്യങ്ങളിലെ റെക്കോർഡ്: രോഹിത് വേഴ്സസ് സെവാഗ്

ഓസ്ട്രേലിയയ്ക്കും ഇംഗ്ലണ്ടിനുമെതിരായ ഏകദിനങ്ങളിൽ രോഹിത്തിന്റെ ശരാശരി യഥാക്രമം 59.30-ഉം 48.62-ഉം ആണ്. സൗത്ത് ആഫ്രിക്ക, ന്യൂസിലൻഡ് ടീമുകൾക്കെതിരെ ഇത് 35-ഓടടുത്താണ്. 2013 മുതൽ പ്രധാനമായും ഓപ്പണറായിത്തന്നെയാണ് രോഹിത് കളത്തിലിറങ്ങിയത്. അതിനാൽ ഈ കണക്കുകളെല്ലാം ഒരു ഓപ്പണറെന്ന നിലയിലുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ മികവ് തെളിയിക്കുന്നു. സെവാഗിന്റെ വിദേശ റെക്കോർഡുകൾ പരിശോധിച്ചാൽ ഉയർന്ന ശരാശരിയേക്കാൾ ആക്രമണാത്മക സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റിലായിരുന്നു അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചത്. ഓസ്ട്രേലിയയിലും ഇംഗ്ലണ്ടിലും രോഹിത് നേടിയതുപോലുള്ള മികച്ച ആവറേജ് കണ്ടെത്താൻ സെവാഗിന് കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല.

ഐസിസി നോക്കൗട്ടുകളും കാലഘട്ടത്തിന്റെ മാറ്റവും: രോഹിത് വേഴ്സസ് സെവാഗ്

2019 ലോകകപ്പിൽ അഞ്ച് സെഞ്ചുറികൾ നേടി ഒരു ലോകകപ്പ് എഡിഷനിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ സെഞ്ചുറി നേടുന്ന താരമെന്ന റെക്കോർഡ് രോഹിത് സ്വന്തമാക്കി. 2023 ലോകകപ്പിലെ ഇന്ത്യയുടെ പവർപ്ലേ വിപ്ലവത്തിന് തിരികൊളുത്തിയതും രോഹിതാണ്. അതേസമയം വലിയ നോക്കൗട്ട് മത്സരങ്ങളിൽ മറക്കാനാവാത്ത പ്രകടനങ്ങൾ സെവാഗും കാഴ്ചവെച്ചിട്ടുണ്ട്—2003 ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ ഇന്ത്യയുടെ ടോപ്പ് സ്കോററായ (82 റൺസ്) പ്രകടനവും, 2002 ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫിയിൽ റൺവേട്ടയിൽ മുന്നിലെത്തിയതുമെല്ലാം ഉദാഹരണം. എന്നാൽ ഒരു ഓപ്പണറെന്ന നിലയിൽ ഏകദിനത്തിൽ 54-ന് മുകളിൽ ശരാശരി നിലനിർത്താൻ കഴിഞ്ഞത് ഏതൊരു കാലഘട്ടത്തെയും കവച്ചുവെക്കുന്ന രോഹിതിന്റെ സ്ഥിരതയെ കാണിക്കുന്നു.

അപ്പോൾ ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും മികച്ച വൈറ്റ് ബോൾ ഓപ്പണർ ആരാണ്? ഏത് എതിരാളിക്കെതിരെയും തുടക്കത്തിലേ തന്നെ ഭയം വിതച്ച് ഫീൽഡ് മാറ്റാൻ നിർബന്ധിതരാക്കിയ സ്വാഭാവിക ആക്രമണശൈലിയിൽ സെവാഗ് എന്നും മാതൃകയാണ്. എന്നാൽ എല്ലാ ഫോർമാറ്റുകളിലും വ്യത്യസ്ത സാഹചര്യങ്ങളിലും ഐസിസി വേദിയിലുമെല്ലാം ഒരുപോലെ മാച്ച് വിന്നറാവാൻ രോഹിത് ശർമ്മയ്ക്കാണ് കൂടുതൽ സാധിച്ചിട്ടുള്ളത്. ഏകദിനത്തിലെ അസാധ്യ സ്ഥിരതയും ടി20യിലെ ദീർഘകാല പ്രകടനവും ഈഡൻ പാർക്ക് പോലുള്ള ഗ്രൗണ്ടുകളിൽ സ്ട്രെയിറ്റ് സിക്സറുകൾ പറത്താനുള്ള കഴിവും രോഹിതിന് മുൻതൂക്കം നൽകുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച്, ബൗണ്ടറി അളവുകളും പവർപ്ലേയും കളിയുടെ വിധി നിർണ്ണയിക്കുന്ന ആധുനിക ക്രിക്കറ്റിൽ!