ഹാർദിക്കിന്റെ അഭാവത്തിൽ റെഡ്ഡി; ഗ്രീൻഫീൽഡിൽ ഇന്ത്യയുടെ നിർണായക പരീക്ഷണം

വെസ്റ്റ് ഇന്‍ഡീസിനെതിരായ ഏകദിന പരമ്പരയ്ക്ക് സെപ്റ്റംബർ 27 ഞായറാഴ്ച തിരുവനന്തപുരം ഗ്രീൻഫീൽഡ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ തുടക്കമാവുകയാണ്. ടീമിൽ ഇടംനേടിയ 23-കാരൻ നിതീഷ് കുമാർ റെഡ്ഡി കഴിഞ്ഞ ദിവസം കേരളത്തിലെ നെറ്റ്സിൽ പരിശീലനത്തിനിറങ്ങിയിരുന്നു. ജൂണിൽ ഏകദിനത്തിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച നിതീഷിന്, ഈ ഈർപ്പമുള്ള അന്തരീക്ഷത്തിലും വൈകുന്നേരത്തെ സാഹചര്യങ്ങളിലും ഇന്ത്യയുടെ അടുത്ത പേസ് ഓൾറൗണ്ടറാകാനുള്ള മികച്ചൊരു അവസരമാണിത്.

സെലക്ടർമാരുടെ നിലപാട് വ്യക്തമാണ്. "നിതീഷ് കുമാർ റെഡ്ഡിയെ ഒഴിവാക്കിയിട്ടുണ്ടെന്നും വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെതിരായ ഏകദിന പരമ്പരയിൽ താരം കളിക്കുമെന്നും" സെപ്റ്റംബർ 16-ലെ ബിസിസിഐ വാർത്താക്കുറിപ്പിൽ വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. ഗ്രീൻഫീൽഡിൽ ഉച്ചയ്ക്ക് 2:00 മണിക്കാണ് മത്സരം ആരംഭിക്കുന്നത്. ഈ ആഴ്ച ഇടയ്ക്കിടെ പെയ്ത മഴയ്ക്കിടയിലും ടീമിന്റെ പരിശീലന സെഷനുകൾ പൂർത്തിയായിട്ടുണ്ട്.

ഇന്ത്യക്ക് എന്തുകൊണ്ട് ഒരു പേസ് ഓൾറൗണ്ടറെ വേണം?

ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യയുടെ അഭാവത്തിൽ, ഏഴാം നമ്പറിൽ ബാറ്റിങ് ശക്തിപ്പെടുത്താനും നാലാമതൊരു മീഡിയം പേസറുടെ പങ്ക് വഹിക്കാനും കഴിയുന്ന ഒരു താരത്തെയാണ് ഇന്ത്യ നോക്കുന്നത്. ഇത് പുതിയ പന്തിൽ എറിയാനുള്ള അവസരം നിലനിർത്തിക്കൊണ്ടുതന്നെ ടീമിൽ അധികമായി ഒരു ബാറ്ററെയോ റിസ്റ്റ് സ്പിന്നറെയോ ഉൾപ്പെടുത്താൻ സഹായിക്കും. കേരളത്തിലെ കൂടിയ ഈർപ്പവും വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ താപനില 25 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസിലേക്ക് എത്തുമ്പോഴുണ്ടാകുന്ന മഞ്ഞുവീഴ്ചയും (dew point) പന്ത് ഈർപ്പമുള്ളതാക്കും. അതിനാൽ തന്നെ ടീമിൽ ഒരു പേസ് ഓൾറൗണ്ടർ കൂടി ഉണ്ടാകുന്നത് വലിയ മേൽക്കൈ നൽകും.

ഗ്രീൻഫീൽഡിൽ നിതീഷ് കുമാർ റെഡ്ഡിയുടെ പരീക്ഷണം

ഗ്രീൻഫീൽഡിലെ പിച്ച് തുടക്കത്തിൽ മന്ദഗതിയിലാവുമെങ്കിലും ഫ്ലഡ്‌ലൈറ്റുകൾക്ക് കീഴിൽ വേഗത കൈവരിക്കാറുണ്ട്. മഞ്ഞുവീഴ്ച സ്പിന്നർമാരുടെ വീര്യം കുറയ്ക്കുകയും റൺവേട്ട എളുപ്പമാക്കുകയും ചെയ്യും. അതിനാൽ പുതിയ പന്തിലെ നിയന്ത്രണം, കട്ടറുകൾ, ഡെത്ത് ഓവറുകളിലെ കൃത്യമായ ലൈൻ ആൻഡ് ലെങ്ത് എന്നിവ ഇവിടെ നിർണായകമാണ്. വെള്ളിയാഴ്ച തിരുവനന്തപുരത്ത് നടന്ന നെറ്റ്സ് പരിശീലനത്തിൽ റെഡ്ഡി ബോൾ ചെയ്തിരുന്നു. ടീമിലിടം പിടിച്ചാൽ പവർപ്ലേയിൽ പന്തെറിയാനും അവസാന ഓവറുകളിൽ ഫിനിഷറുടെ റോളിലെത്താനും താരത്തിന് സാധിച്ചേക്കും.

പവർപ്ലേ ബൗളിങ്ങും ഡെത്ത് ഓവർ ഹിറ്റിങ്ങും: നിതീഷിന്റെ കരുത്ത്

ജൂൺ 13-ന് ധർമ്മശാലയിലായിരുന്നു റെഡ്ഡിയുടെ ഏകദിന അരങ്ങേറ്റം. മിഡിൽ ഓവറുകളിൽ വിക്കറ്റെടുക്കാൻ അന്ന് താരത്തിന് സാധിച്ചിരുന്നു. ഐപിഎല്ലിൽ 145.47 സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റ് ഉള്ള താരം മിഡ് വിക്കറ്റിലൂടെയും ലോങ് ഓഫിലൂടെയും വലിയ ഷോട്ടുകൾ പായിക്കാൻ മിടുക്കനാണ്. കോച്ച് സ്റ്റെഫാൻ ജോൺസിന് കീഴിൽ നടത്തിയ ഓഫ് സീസൺ പരിശീലനത്തിലൂടെ തന്റെ ബോളിങ് വേഗത മണിക്കൂറിൽ 10 കിലോമീറ്റർ വരെ വർധിപ്പിക്കാനും നിതീഷിനായിട്ടുണ്ട്.

ഏഴാം നമ്പറിൽ റെഡ്ഡി കളിക്കുകയാണെങ്കിൽ, ജഡേജയ്ക്കും കുൽദീപിനും ഒപ്പം രണ്ട് സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ് പേസർമാരെയും അധികമായി ഒരു ബാറ്ററെയും ഉൾപ്പെടുത്താൻ ഇന്ത്യക്കാവും. എന്നാൽ റെഡ്ഡി ഇല്ലെങ്കിൽ ഏഴാം സ്ഥാനത്ത് ഒരു സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ് താരം ഇറങ്ങേണ്ടി വരികയും, അത് ബാറ്റിങ് ഡെപ്തിനെയോ ബോളിങ് ഓപ്ഷനുകളെയോ ബാധിക്കുകയും ചെയ്യും. പേസ്-ബാറ്റിങ് ഓൾറൗണ്ടർമാർക്ക് പ്രാധാന്യമുള്ള വരാനിരിക്കുന്ന ലോകകപ്പ് സൈക്കിളിൽ, നിതീഷിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഈ കേരള മത്സരം അതിനിർണായകമായ ഒരു പരീക്ഷണമാണ്.