ഗാലെയിൽ ചരിത്രം കുറിക്കാൻ മുഹമ്മദ് സിറാജ്; 150 ടെസ്റ്റ് വിക്കറ്റുകൾ എന്ന നാഴികക്കല്ലിലേക്ക് ഒരു പടി മാത്രം!

നാളെ ഗാലിൽ തുടങ്ങുന്ന ടെസ്റ്റ് മത്സരത്തിനിറങ്ങുമ്പോൾ 150 ടെസ്റ്റ് വിക്കറ്റുകളെന്ന ചരിത്രനേട്ടമാണ് ഇന്ത്യൻ വേഗപ്പടയാളി മുഹമ്മദ് സിറാജിന്റെ ലക്ഷ്യം. ഇന്ത്യയ്ക്കായി ഇതുവരെ കളിച്ച 46 ടെസ്റ്റുകളിൽ നിന്ന് 146 വിക്കറ്റുകൾ ഈ വലങ്കയ്യൻ പേസർ സ്വന്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഇനി 4 വിക്കറ്റുകൾ കൂടി വീഴ്ത്തിയാൽ സിറാജിന് ഈ അപൂർവ നാഴികക്കല്ല് പിന്നിടാം. ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് (WTC) പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ ഇന്ത്യയുടെ സ്ഥാനം ശക്തമാക്കാൻ ഈ മത്സരത്തിലെ വിജയം അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഗാലിൽ സിറാജിന്റെ തകർപ്പൻ ബോളിങ് പ്രകടനത്തിനായുള്ള വലിയ കാത്തിരിപ്പിലാണ് ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകർ.

കഴിഞ്ഞ 12 മാസമായി റെഡ് ബോൾ ക്രിക്കറ്റിൽ മികച്ച പ്രകടനമാണ് സിറാജ് പുറത്തെടുക്കുന്നത്. കൃത്യമായ നിയന്ത്രണവും പന്തിന്റെ സീം മൂവ്‌മെന്റും കാരണം ഏഷ്യയിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബോളിങ് സ്‌ട്രൈക്ക് റേറ്റ് ഏറെ മൂർച്ചയുള്ളതായി തുടരുന്നു. സ്ഥിരതയാർന്ന ഊർജ്ജസ്വലതയും ഹാർഡ് ലെങ്തുകളിൽ പന്തെറിയാനുള്ള മികവും ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിലെ പിച്ചുകളോട് പെട്ടെന്ന് ഇണങ്ങിച്ചേരാൻ അദ്ദേഹത്തെ സഹായിക്കുന്നു. എതിരാളികളുടെ പ്രധാന മിഡിൽ ഓർഡർ കൂട്ടുകെട്ടുകൾ തകർക്കാനുള്ള സിറാജിന്റെ ശേഷിയിൽ ഇന്ത്യൻ ടീം മാനേജ്‌മെന്റിന് വലിയ വിശ്വാസമാണുള്ളത്.

ഗാലെയിലെ പിച്ചും മുഹമ്മദ് സിറാജിന്റെ റിവേഴ്സ് സ്വിങ് തന്ത്രങ്ങളും

മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി ഗാലെ ഇന്റർനാഷണൽ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ഇന്ന് നടന്ന പരിശീലന സെഷൻ പിച്ച് സാഹചര്യങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള വ്യക്തമായ സൂചനകൾ നൽകുന്നതായിരുന്നു. വരണ്ട ടർഫും റഫ് ആയ ഔട്ട്ഫീൽഡും കാരണം പ്രാക്ടീസ് ഡ്രില്ലുകൾക്കിടെ പന്ത് പെട്ടെന്ന് പരുക്കനായി മാറുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഇന്ന് നെറ്റ്സിൽ ലേറ്റ് ടൈലിങ് ഡെലിവറികൾ എറിയുന്നതിലായിരുന്നു സിറാജ് പ്രധാനമായും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചത്. ഗാലെയിലെ ഉച്ചയ്ക്കുശേഷമുള്ള കടുത്ത ചൂടിൽ റിവേഴ്സ് സ്വിങ് കണ്ടെത്താനുള്ള സിറാജിന്റെ മികവ് മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് നിർണായകമാകും.

WTC ലക്ഷ്യങ്ങൾക്ക് കരുത്തേകാൻ 150 ടെസ്റ്റ് വിക്കറ്റുകൾ

മത്സരത്തിന്റെ രണ്ടാം സെഷനുകളിലാണ് സിറാജ് ഏറ്റവും കൂടുതൽ അപകടകാരിയാകുന്നതെന്നാണ് തന്ത്രപരമായ കണക്കുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നത്. പന്തിന്റെ തിളക്കം നഷ്ടപ്പെടുമ്പോൾ സിറാജിന്റെ സ്കിഡിങ് ബോളുകൾ മുൻനിര ബാറ്റർമാരെപ്പോലും കടുത്ത സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കാറുണ്ട്. തുടക്കത്തിൽ സീം മൂവ്‌മെന്റും പിന്നീട് പഴയ പന്തിൽ മൂവ്‌മെന്റും കണ്ടെത്തുക എന്നതാണ് പേസ് ആക്രമണത്തിന്റെ തന്ത്രം. നാളത്തെ മത്സരത്തിൽ നാല് വിക്കറ്റുകൾ കൂടി സ്വന്തമാക്കാൻ കഴിഞ്ഞാൽ അത് ഒരു മുൻനിര പേസ് ആക്രമണ നായകനിലേക്കുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ വളർച്ചയുടെ വ്യക്തമായ തെളിവാകും.

150 ടെസ്റ്റ് വിക്കറ്റുകൾ തികയ്ക്കുന്നതോടെ പ്രമുഖ ആധുനിക ഇന്ത്യൻ പേസർമാരുടെ നിരയിലേക്ക് സിറാജ് കൂടുതൽ കരുത്തോടെ ഉയർത്തപ്പെടും. വ്യക്തിഗത നേട്ടങ്ങൾക്കപ്പുറം, ഇന്ത്യയുടെ നിലവിലെ ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് സ്വപ്നങ്ങൾ മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകുന്നതിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഓപ്പണിങ് സ്പെൽ നിർണായകമാണ്. വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ ഈ പിച്ചിൽ തുടക്കത്തിലേ ലഭിക്കുന്ന വിക്കറ്റുകൾ എതിർ ബാറ്റർമാരെ പ്രതിരോധത്തിലാക്കും. നാളെ ഗാലിൽ 'മിയാൻ മാജിക്കിന്റെ' മറ്റൊരു ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്ന ബോളിങ് പ്രകടനത്തിനായി ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുകയാണ് ആരാധകർ.