രഞ്ജിയിൽ കരുൺ നായരുടെ മാസ്മരിക ഇന്നിങ്സ്; ഇന്ത്യൻ ടീമിലേക്കുള്ള തിരിച്ചുവരവ് സാധ്യമാമോ?

ഇന്ത്യയുടെ ട്രിപ്പിൾ സെഞ്ചുറി വീരന്മാരിൽ വിസ്മൃതിയിലാണ്ടുപോയ കരുൺ നായർ വീണ്ടും തലക്കെട്ടുകളിൽ ഇടംനേടുന്നു. ഒക്ടോബർ 14-ന് നടന്ന രഞ്ജി ട്രോഫി ആദ്യ മത്സരത്തിൽ കർണാടകയ്ക്കായി തകർപ്പൻ പ്രകടനമാണ് താരം പുറത്തെടുത്തത്. മൂലാപാഡുവിൽ ആന്ധ്രയ്‌ക്കെതിരെ നടന്ന മത്സരത്തിൽ തോൽവിയുടെ വക്കിൽ നിന്ന് പുറത്താകാതെ 155 റൺസെടുത്ത് കരുൺ ടീമിനെ രക്ഷപ്പെടുത്തുകയായിരുന്നു. ഒന്നാം ഇന്നിങ്സ് ലീഡിന്റെ കരുത്തിൽ ആന്ധ്ര മേൽക്കൈ നേടിയ മത്സരം സമനിലയിൽ കലാശിച്ചെങ്കിലും, കരുണിന്റെ ഈ മാസ്മരിക ഇന്നിങ്സ് ഇന്ത്യൻ ടീമിലേക്കുള്ള തിരിച്ചുവരവിനെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ചകൾ വീണ്ടും ചൂടുപിടിപ്പിച്ചിരിക്കുകയാണ്.

നാലാം ദിനം 242 പന്തുകൾ നേരിട്ട കരുൺ 16 ഫോറുകളും 2 സിക്സറുകളും അടക്കമാണ് 155 റൺസ് നേടിയത്. കർണാടക 9 വിക്കറ്റിന് 337 റൺസെന്ന നിലയിൽ ഇന്നിങ്സ് ഡിക്ലെയർ ചെയ്യുകയും ആന്ധ്രയ്ക്ക് 194 റൺസിന്റെ വിജയലക്ഷ്യം മുന്നോട്ടുവെക്കുകയും ചെയ്തു. മത്സരം അവസാനിക്കുമ്പോൾ ആന്ധ്ര 4 വിക്കറ്റിന് 104 റൺസ് എന്ന നിലയിലായിരുന്നു. പോയിന്റ് നിലയിൽ ആന്ധ്രയ്ക്ക് മൂന്നും കർണാടകയ്ക്ക് ഒന്നും പോയിന്റുകൾ വീതം ലഭിച്ചെങ്കിലും, മത്സരത്തിന്റെ എല്ലാ ആവേശവും കരുൺ നായരുടെ രണ്ടാം ഇന്നിങ്സിലെ പോരാട്ടവീര്യത്തിനൊപ്പമായിരുന്നു.

ഇന്ത്യൻ ടീമിലേക്ക് തിരിച്ചുവരവോ? കരുണിന്റെ 155* നൽകുന്ന സൂചനകൾ

മത്സര സാഹചര്യം വിലയിരുത്തുമ്പോഴാണ് ഈ പ്രകടനത്തിന്റെ മൂല്യം വ്യക്തമാകുന്നത്. ഒന്നാം ഇന്നിങ്സിൽ ഒരു ഘട്ടത്തിൽ 4 വിക്കറ്റിന് 22 റൺസ് എന്ന നിലയിൽ തകർന്ന കർണാടകയെ ക്യാപ്റ്റൻ രവിചന്ദ്രൻ സ്മരണിന്റെ (126) സെഞ്ചുറിയാണ് കരകയറ്റിയത്. മറുപടി ബാറ്റിങ്ങിനിറങ്ങിയ ആന്ധ്ര, 19-കാരൻ ശ്രീറാം വെങ്കട രാഹുലിന്റെ കന്നി സെഞ്ചുറിയുടെ ബലത്തിൽ 57 റൺസിന്റെ ഒന്നാം ഇന്നിങ്സ് ലീഡ് നേടി. കടുത്ത സമ്മർദ്ദത്തിലായ കർണാടകയെ രണ്ടാം ഇന്നിങ്സിൽ കരുൺ നായർ അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ തോളിലേറ്റുകയായിരുന്നു. അനായാസ ബാറ്റിങ്ങിലൂടെ തോൽവി ഒഴിവാക്കിയ താരം മത്സരത്തിന്റെ ഗതി തന്നെ മാറ്റിമറിച്ചു.

ക്രീസിലെ ചരിത്രവും തിരിച്ചുവരവും: കരുൺ നായരുടെ നാൾവഴികൾ

താരത്തിന് ചുറ്റുമുള്ള ഈ ആവേശം മനസ്സിലാക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയർ ചരിത്രം പരിശോധിച്ചാൽ മതിയാകും. 2016 ഡിസംബറിലാണ് ചെന്നൈയിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ പുറത്താകാതെ 303 റൺസടിച്ച് കരുൺ ചരിത്രത്തിലേക്ക് നടന്നുകയറിയത്. പിന്നീട് ഇന്ത്യൻ ടീമിൽ അവസരങ്ങൾ കുറഞ്ഞെങ്കിലും വിദർഭയ്ക്ക് വേണ്ടി കളിച്ചുകൊണ്ട് താരം തന്റെ കരിയറിന് ജീവൻ നൽകി. തുടർന്നാണ് 2025-26 സീസണിൽ സ്വന്തം തട്ടകമായ കർണാടകയിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തുന്നത്. 2024-25 സീസണിൽ മാത്രം രഞ്ജിയിൽ 863 റൺസ് അടിച്ചുകൂട്ടിയ കരുണിന്റെ ഈ 155 റൺസ്, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഫോം കേവലം താൽക്കാലികമല്ലെന്ന് ഉറപ്പിച്ചുപറയുന്നതാണ്.

സെലക്ടർമാരുടെ ശ്രദ്ധ കരുണിലേക്ക്; ഇന്ത്യ എ, ന്യൂസിലൻഡ് പര്യടനം മുന്നിൽ

പ്രതികൂല സാഹചര്യങ്ങളിലും മത്സരത്തിന്റെ രണ്ടാം ഇന്നിങ്സിലും പക്വതയോടെ ബാറ്റ് ചെയ്യുന്ന താരങ്ങൾക്ക് സെലക്ടർമാർ എപ്പോഴും മുൻഗണന നൽകാറുണ്ട്. ഇന്ത്യയുടെ ന്യൂസിലൻഡ് പര്യടനം ഒക്ടോബർ 22-നും ഇന്ത്യ എ ടീമിന്റെ നാലുദിന മത്സരങ്ങൾ ഒക്ടോബർ 24-നും ആരംഭിക്കാനിരിക്കുകയാണ്. രഞ്ജിയിൽ ഇനിയും മികച്ച സ്കോറുകൾ നേടാനായാൽ, മികച്ച സ്ലിപ്പ് ഫീൽഡർ കൂടിയായ കരുണിന് സ്റ്റാൻഡ്ബൈ താരമായെങ്കിലും അവസരം ലഭിച്ചേക്കാം. നവംബർ 2-ന് ഗുവാഹത്തിയിൽ അസാമിനെതിരെയാണ് കർണാടകയുടെ അടുത്ത മത്സരം. സെലക്ടർമാരുടെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റാനുള്ള മികച്ച അവസരമായിരിക്കും ഇത്.

കർണാടക ആരാധകരെ സംബന്ധിച്ച്, പരിചയസമ്പന്നനായ ഒരു താരം കടുത്ത പ്രതിസന്ധി ഘട്ടത്തിൽ കാണിച്ച ക്ഷമയും കളിമിടുക്കുമാണ് ഈ ഇന്നിങ്സ്. എന്നാൽ ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തിന് ഇത് സ്പിന്നിനെയും റിവേഴ്സ് സ്വിങ്ങിനെയും ഒരുപോലെ ചെറുക്കാൻ കരുണിനുള്ള ശേഷിയുടെ തെളിവാണ്. ദേശീയ ടീമിലേക്കുള്ള വഴി എളുപ്പമല്ലെങ്കിലും, ഒക്ടോബർ 14-ന് പിറന്ന ഈ 155 റൺസ് ഇന്നിങ്സ് കരുൺ നായർക്ക് പ്രതീക്ഷകളുടെ വാതിൽ വീണ്ടും തുറന്നുകൊടുക്കുകയാണ്.