സ്റ്റാർ താരങ്ങളേക്കാൾ ടീം ബാലൻസ്; കൊളംബോയിൽ ഇന്ത്യ പരീക്ഷിക്കുന്ന ആ 'മാസ്റ്റർ പ്ലാൻ' ഇതാണ്!

ഓഗസ്റ്റ് 25-ന് കൊളംബോ എസ്‌എസ്‌സിയിൽ ഇന്ത്യ ഇറങ്ങിയത് ടീം കോമ്പിനേഷന്റെയും കരുത്തിന്റെയും വമ്പൻ പരീക്ഷയ്ക്കാണ്. ഇന്നലെ ഒൻപത് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 503 റൺസെടുത്ത് ഇന്നിംഗ്സ് ഡിക്ലയർ ചെയ്ത ഇന്ത്യ, ഇന്ന് ചായപ്പരിശോധനയാകുമ്പോഴേക്കും ശ്രീലങ്കയുടെ ഏഴ് വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തിക്കഴിഞ്ഞു. ഫോളോ ഓൺ ഒഴിവാക്കാൻ 87 റൺസ് കൂടി വേണ്ട ലങ്ക, നിലവിൽ 287 റൺസിന് പിന്നിലാണ്. മഴ ഭീഷണിയുയർത്തുന്ന പശ്ചാത്തലത്തിൽ, വേൾഡ് ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് (WTC) പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ നിർണായക മുന്നേറ്റമുണ്ടാക്കാൻ ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഇനി ഓരോ ഓവറും പൊന്നുപോലെ വിലപ്പെട്ടതാണ്.

ബോളിങ് കരുത്ത് ഒട്ടും കുറയ്ക്കാതെ തന്നെ ബാറ്റിങ്ങിന് ആഴം കൂട്ടാനാണ് ഇന്ത്യ തന്ത്രം മെനഞ്ഞത്. ഒന്നാം ദിനം ദേവ്ദത്ത് പടിക്കൽ നേടിയ 117 റൺസാണ് ഇന്ത്യയെ അഞ്ചിന് 300 എന്ന ശക്തമായ നിലയിലെത്തിച്ചത്. പിന്നാലെ ധ്രുവ് ജുറെലിന്റെ സെഞ്ചുറിയും ഋഷഭ് പന്തിന്റെ 63 റൺസും ചേർന്നതോടെ ബാറ്റിങ് നിരയുടെ കരുത്ത് ഏഴാം നമ്പർ വരെയെത്തി. കൃത്യസമയത്ത് ഇന്നിംഗ്സ് ഡിക്ലയർ ചെയ്യാനും ടീമിനായി. അതേസമയം, പിച്ചിന്റെ സ്വഭാവം മന്ദഗതിയിലാകുന്നതനുസരിച്ച് പന്തെറിയാൻ രണ്ട് പേസർമാരും മൂന്ന് സ്പിന്നർമാരുമടങ്ങിയ അഞ്ചംഗ ബോളിങ് നിരയും ഇന്ത്യക്കുണ്ട്. കളിക്കാരുടെ പേരുകളേക്കാൾ ടീമിന്റെ കൃത്യമായ ബാലൻസിനാണ് മുൻഗണന നൽകിയതെന്നും, വ്യക്തിഗത പേരുകളിൽ പ്രസക്തിയില്ലെന്നും ബാറ്റിങ് കോച്ച് സിതാംശു കൊട്ടക് വ്യക്തമാക്കി.

കൊളംബോ ടെസ്റ്റിലെ വമ്പൻ പരീക്ഷണം: അഞ്ച് ബൗളർമാർ വേണോ അതോ അധിക ബാറ്ററോ?

ശ്രീലങ്കയുടെ ഇന്നിംഗ്സ് 304-ൽ താഴെ ഒതുക്കാനായാൽ ഫോളോ ഓൺ ചെയ്യിച്ച് എതിരാളികളെ കൂടുതൽ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കാൻ ഇന്ത്യയ്ക്ക് സാധിക്കും. വെളിച്ചക്കുറവുള്ള സമയത്തെ ബോളിങ് സ്പെല്ലുകളും പഴയ പന്തിലെ ഗ്രിപ്പും ക്ലോസ് ഇൻ ഫീൽഡർമാരുടെ സാന്നിധ്യവും മത്സരത്തിൽ നിർണായകമാകും. എന്നാൽ, നിരപ്പായ പിച്ചിൽ പഴയ പന്തുമായി പന്തെറിയുമ്പോൾ പേസർമാർക്കുണ്ടാകുന്ന അമിത ജോലിഭാരമാണ് പ്രധാന വെല്ലുവിളി. ഇവിടെയാണ് ഇന്ത്യയുടെ അഞ്ചംഗ ബോളിങ് സഖ്യത്തിന്റെ പ്രസക്തി. ആക്രമണാത്മക ഫീൽഡിങ് നിലനിർത്തിക്കൊണ്ടുതന്നെ ബൗളർമാർക്ക് കൃത്യമായ വിശ്രമം നൽകി ഓവറുകൾ വീതിച്ചുനൽകാൻ ഇതിലൂടെ സാധിക്കും. മഴയ്ക്കുള്ള സാധ്യത തള്ളിക്കളയാനാവില്ലെന്നിരിക്കെ, എത്രയും വേഗം വിജയം കൊയ്തെടുക്കാനാണ് ഇന്ത്യ ശ്രമിക്കുന്നത്.

എസ്‌എസ്‌സിക്കപ്പുറം ഡബ്ല്യുടിസിയിൽ ഇന്ത്യയുടെ പ്ലാൻ

ഈ ടീം കോമ്പിനേഷൻ വിദേശമണ്ണിലും ഇന്ത്യയ്ക്ക് വലിയ നേട്ടമാകും. അടുത്ത മാസം നടക്കുന്ന ബംഗ്ലാദേശ് പര്യടനത്തിലെ വേഗത കുറഞ്ഞ പിച്ചുകളിലും ഈർപ്പമുള്ള അന്തരീക്ഷത്തിലും സെഷനുകളുടെ നിയന്ത്രണം നിലനിർത്താൻ ഈ ശൈലി ഇന്ത്യയെ സഹായിക്കും. റൺറേറ്റ് കൃത്യമായി നിയന്ത്രിച്ച് നിർത്തി വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്താൻ ഇന്ത്യയുടെ ഈ മോഡലിന് കഴിയും. സെപ്റ്റംബർ 27-ന് ആരംഭിക്കുന്ന വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെതിരായ നാട്ടിലെ പരമ്പരയിലും പിച്ച് അനുസരിച്ച് സ്പിൻ-പേസ് കൂട്ടുകെട്ടിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തി ഇന്ത്യ ഈ തന്ത്രം തുടരും. ആറ് മികച്ച ബാറ്റർമാർ, ആറാം നമ്പറിൽ വിക്കറ്റ് കീപ്പർ, വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്താൻ ശേഷിയുള്ള അഞ്ച് ബൗളർമാർ – ഇതാണ് ഇന്ത്യയുടെ മൂലതന്ത്രം.

നാല് ബൗളർമാരും ഒരു അധിക ബാറ്ററുമായി ഇറങ്ങുന്ന പരമ്പരാഗത രീതി ഒറ്റനോട്ടത്തിൽ സുരക്ഷിതമെന്ന് തോന്നാമെങ്കിലും, മഴയോ എതിരാളികളുടെ ശക്തമായ കൂട്ടുകെട്ടോ വില്ലനായാൽ കാര്യങ്ങൾ കൈവിട്ടുപോകാം. എന്നാൽ ബാറ്റിങ് തകർച്ച ഒഴിവാക്കുന്നതോടൊപ്പം തന്നെ വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്താനുള്ള ആക്രമണ ശൈലിയും കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്ന ധീരമായ നിലപാടാണ് കൊളംബോയിൽ ഇന്ത്യ സ്വീകരിച്ചത്. കൃത്യസമയത്ത് ഇന്നിംഗ്സ് ഡിക്ലയർ ചെയ്യാനും മത്സരത്തിൽ ആധിപത്യം തുടരാനും ഇതിലൂടെ ഇന്ത്യയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. കൊളംബോ ടെസ്റ്റിൽ ഈ തന്ത്രം പൂർണ്ണ വിജയമായാൽ, ഈ സീസണിലുടനീളം ഇന്ത്യയുടെ ഡബ്ല്യുടിസി പ്ലേബുക്കിലെ പ്രധാന ആയുധം ഈ ശൈലിയായിരിക്കും.