ഗാല്ലെയിലെ ആ പഴയ പോരാളികൾ; ലങ്കൻ മണ്ണിൽ വിസ്മയമായവർ ഇന്ന് എവിടെ?

ഓഗസ്റ്റ് 15-ന് ഗാല്ലെയിൽ ഇന്ത്യ മറ്റൊരു ടെസ്റ്റ് മത്സരത്തിന് കൂടി തുടക്കമിടുകയാണ്. സ്വാതന്ത്ര്യദിനത്തിലെ ഈ പോരാട്ടം ക്രിക്കറ്റ് പ്രേമികൾക്ക് പഴയകാല ഓർമ്മകളുടെ മനോഹരമായൊരു വിരുന്നാണ് സമ്മാനിക്കുന്നത്. മുൻ ശ്രീലങ്കൻ പര്യടനങ്ങളിൽ തിളങ്ങി, പിന്നീട് വിസ്മൃതിയിലാണ്ടുപോയ നായകന്മാരെക്കുറിച്ചുള്ള ഓർമ്മകൾ ഇത് വീണ്ടും ഉണർത്തുന്നു. 1997-നും 2017-നും ഇടയിൽ ശ്രീലങ്കൻ പിച്ചുകളിൽ സമാനതകളില്ലാത്ത പ്രകടനമാണ് പല കളിക്കാരും കാഴ്ചവെച്ചത്. എന്നാൽ മിന്നൽ വേഗത്തിൽ ടീമിലെത്തുകയും അത്രതന്നെ വേഗത്തിൽ മറഞ്ഞുപോവുകയും ചെയ്തവരുടെ കരിയർ, ഇന്നത്തെ ഇന്ത്യൻ ടീമിന്റെ ബെഞ്ച് സ്ട്രെങ്തിന് നൽകുന്ന വലിയൊരു പാഠമുണ്ട്.

തമിഴ്നാട്ടിൽ നിന്നും കേരളത്തിൽ നിന്നുമുള്ള ദക്ഷിണേന്ത്യൻ താരങ്ങൾ ഈ ലങ്കൻ പര്യടനങ്ങളിൽ നിർണായക പങ്കാണ് വഹിച്ചത്. കടുത്ത സമ്മർദ്ദം നിറഞ്ഞ മത്സരങ്ങളിൽ സാദഗോപൻ രമേശും അഭിനവ് മുകുന്ദും നൽകിയ മികച്ച തുടക്കങ്ങൾ ഇന്നും ആരാധകരുടെ മനസ്സിലുണ്ട്. 2010-ലെ ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയിൽ മലയാളി പേസർ എസ്. ശ്രീശാന്ത് നേടിയ നിർണായക വിക്കറ്റുകൾ ഇന്ത്യയ്ക്ക് തുണയായി. തന്റെ ടേൺ കൊണ്ടും ബൗൺസ് കൊണ്ടും ലങ്കൻ ബാറ്റർമാരെ വിറപ്പിക്കാൻ ഇടങ്കയ്യൻ സ്പിന്നർ പ്രഗ്യാൻ ഓജയ്ക്ക് കഴിഞ്ഞു. ചുരുങ്ങിയ സമയം കൊണ്ട് ടീമിന്റെ വിജയശില്പികളായെങ്കിലും, വളരെ പെട്ടെന്നാണ് ഈ താരങ്ങൾക്ക് ദേശീയ ടീമിന്റെ കേന്ദ്ര കരാറുകൾ നഷ്ടമായത്.

മുൻ ലങ്കൻ പര്യടനങ്ങളിലെ നായകന്മാരും അവരുടെ ഇന്നത്തെ മേഖലകളും

ക്രിക്കറ്റിൽ നിന്ന് വിരമിച്ചെങ്കിലും ഈ മുൻ താരങ്ങളെല്ലാം ഇന്ന് പുതിയ മേഖലകളിൽ തങ്ങളുടേതായ മുദ്ര പതിപ്പിച്ചു കഴിഞ്ഞു. പ്രമുഖ സ്പോർട്സ് നെറ്റ്‌വർക്കുകളിൽ നിരീക്ഷണങ്ങൾ പങ്കുവെക്കുന്ന മികച്ച കമന്റേറ്റർമാരായി തിളങ്ങുകയാണ് അഭിനവ് മുകുന്ദും സാദഗോപൻ രമേശും. ക്രിക്കറ്റ് അഡ്മിനിസ്ട്രേഷനിലും കളിക്കാരുടെ ക്ഷേമസമിതികളിലുമാണ് പ്രഗ്യാൻ ഓജ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത്. ഫ്രാഞ്ചൈസി ടീമുകളുടെ കോച്ചിംഗും വിവിധ മാധ്യമങ്ങളിലെ സജീവ സാന്നിധ്യവുമായി ശ്രീശാന്തും മുന്നേറുന്നു. അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിന് ശേഷവും കരിയർ എങ്ങനെ വിജയകരമായി മുന്നോട്ടുകൊണ്ടുപോകാം എന്നതിന് ഉത്തമ ഉദാഹരണമാണ് ഇവരുടെ ജീവിതം.

ലങ്കൻ പര്യടനങ്ങൾ നൽകുന്ന പാഠം: ഇന്ത്യൻ ടീമിന്റെ ബെഞ്ച് സ്ട്രെങ്ത് എങ്ങനെ വേണം?

ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിലെ കടുത്ത മത്സരത്തെയാണ് ഈ താരങ്ങളുടെ കരിയർ വ്യക്തമാക്കുന്നത്. വിദേശമണ്ണിൽ മാച്ച് വിന്നിംഗ് പ്രകടനങ്ങൾ പുറത്തെടുത്തിട്ടും പലപ്പോഴും താരങ്ങൾക്ക് ടീമിൽ സ്ഥാനം നഷ്ടമാകുന്ന അവസ്ഥയുണ്ടായിട്ടുണ്ട്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ, പുതിയതായി ഉയർന്നുവരുന്ന പ്രതിഭകളെ ബിസിസിഐ (BCCI) വളരെ കരുതലോടെ കൈകാര്യം ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്. ആദ്യ ഘട്ടത്തിലെ വിജയങ്ങൾക്ക് ശേഷം യുവതാരങ്ങൾ അകാലത്തിൽ ടീമിൽ നിന്ന് പുറന്തള്ളപ്പെടാതിരിക്കാൻ കൃത്യമായ പ്ലെയർ മാനേജ്‌മെന്റ് അത്യാവശ്യമാണ്. ടീമിന്റെ ദീർഘകാല സ്ഥിരതയ്ക്കും മികച്ച ബെഞ്ച് സ്ട്രെങ്ത് നിലനിർത്തുന്നതിനും സെലക്ഷനിലെ സ്ഥിരത ഏറെ നിർണായകമാണ്.

ഇന്ത്യ വീണ്ടും ഗാല്ലെയിൽ പോരാട്ടത്തിനിറങ്ങുമ്പോൾ, വിസ്മൃതിയിലാണ്ട ആ മാച്ച് വിന്നർമാരെ സ്നേഹത്തോടെ ഓർത്തെടുക്കുകയാണ് ആരാധകർ. കമന്ററി ബോക്സുകളിലൂടെയും കോച്ചിംഗ് അക്കാദമികളിലൂടെയും അവരുടെ സാന്നിധ്യം ഇന്നും കളിക്കളങ്ങളിൽ സജീവമാണ്. ഈ സ്വാതന്ത്ര്യദിന പോരാട്ടവേളയിൽ അവരുടെ പഴയകാല വിജയങ്ങൾ ഓർക്കുന്നത് മത്സരത്തിന് പ്രത്യേക വൈകാരിക തലമേകുന്നു. പ്രതികൂല സാഹചര്യങ്ങളെ അതിജീവിച്ച ഈ മുൻ താരങ്ങളുടെ അനുഭവങ്ങളിൽ നിന്ന് ഇന്നത്തെ യുവതാരങ്ങൾക്കും ഏറെ പഠിക്കാനുണ്ട്.