ഏഴാം നമ്പറിൽ അക്ഷറോ ശാർദുലോ? ഇന്ത്യയുടെ പ്ലേയിങ് XI-ൽ നിർണായക മാറ്റത്തിന് സാധ്യത

കൊളംബോയിലെ സിംഹളീസ് സ്പോർട്സ് ക്ലബ്ബ് (SSC) ഗ്രൗണ്ടിൽ ഓഗസ്റ്റ് 23-ന് ഇന്ത്യ-ശ്രീലങ്ക രണ്ടാം ടെസ്റ്റ് ആരംഭിക്കുമ്പോൾ ഏഴാം നമ്പറിൽ ആരിറങ്ങുമെന്നതാണ് പ്രധാന ചർച്ച. അക്ഷർ പട്ടേലിൻ്റെ ബാറ്റിംഗ് മികവോ അതോ മൂന്നാം പേസറായി ശാർദുൽ താക്കൂറിൻ്റെ ബൗളിംഗ് നിയന്ത്രണമോ? ഇന്ത്യയുടെ ബൗളിംഗ് കോമ്പിനേഷനെയും വേൾഡ് ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് (WTC) പോയിൻ്റുകളെയും സ്വാധീനിക്കുന്ന നിർണായക തീരുമാനമാണിത്. ആദ്യ ദിനങ്ങളിൽ ബാറ്റിംഗിനെ തുണയ്ക്കുമെങ്കിലും അഞ്ചു ദിവസം കൊണ്ട് പിച്ച് പതുക്കെ സ്പിന്നർമാർക്ക് വഴങ്ങുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.

മത്സരത്തിൻ്റെ ആദ്യ മണിക്കൂറിൽ അന്തരീക്ഷത്തിലെ ഈർപ്പവും പിച്ചിലെ പുല്ലും പേസർമാർക്ക് തുണയായേക്കും. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ടോസ് നേടുന്ന നായകൻ ആദ്യം ബൗളിംഗ് തിരഞ്ഞെടുക്കാനും സാധ്യതയുണ്ട്. പിച്ചിൻ്റെ സ്വാഭാവം വെച്ച് തുടക്കത്തിൽ ക്ഷമയോടെ ബാറ്റ് ചെയ്യുന്നവർക്ക് വലിയ സ്കോർ കണ്ടെത്താനാകും. എന്നാൽ പിന്നീട് പിച്ച് സ്പിന്നിനെ തുണയ്ക്കും. ഈ സാഹചര്യത്തിലാണ് അക്ഷർ വേണോ ശാർദുൽ വേണോ എന്ന ചോദ്യം ഉയരുന്നത്.

ഏഴാം നമ്പർ: അക്ഷറോ ശാർദുലോ? പിച്ചിൻ്റെ സൂചനകൾ

ഏഴാം നമ്പറിൽ അക്ഷർ പട്ടേൽ എത്തുകയാണെങ്കിൽ എട്ടാം നമ്പർ വരെ ടീമിന് ബാറ്റിംഗ് ഡെപ്ത് ലഭിക്കും. ടോപ് ഓർഡർ തകർച്ച നേരിട്ടാൽ ഇത് ടീമിന് വലിയ രക്ഷയാകും. റൺറേറ്റ് നിയന്ത്രിക്കാൻ മൂന്നാമതൊരു സ്പിൻ ഓപ്ഷൻ ലഭിക്കുമെന്നതും നേട്ടമാണ്. കൃത്യസമയത്ത് ഓവറുകൾ എറിഞ്ഞു തീർക്കാനും ഇത് സഹായിക്കും (WTC നിയമപ്രകാരം സ്ലോ ഓവർ റേറ്റിന് ഓരോ ഓവറിനും ഒരു പോയിൻ്റ് വീതം കുറയ്ക്കും). എന്നാൽ മത്സരത്തിൻ്റെ ആദ്യഘട്ടത്തിൽ രണ്ട് പ്രധാന പേസർമാരുമായി മാത്രം കളത്തിലിറങ്ങേണ്ടി വരുമെന്നതാണ് ഇതിൻ്റെ പോരായ്മ.

ഏഴാം നമ്പറും ടീം കോമ്പിനേഷനും: 4-1 വേണോ 3-2 വേണോ?

അതേസമയം ശാർദുൽ താക്കൂറിനെ ഉൾപ്പെടുത്തിയാൽ മൂന്ന് പേസർമാരും രണ്ട് സ്പിന്നർമാരും അടങ്ങുന്ന കൃത്യമായ പെയ്സ്-സ്പിൻ ബാലൻസ് ഇന്ത്യയ്ക്ക് ലഭിക്കും. പുതിയ പന്തിൽ റൺസ് നിയന്ത്രിക്കാനും കൃത്യമായ ലൈനിലും ലെങ്തിലും പന്തെറിഞ്ഞ് സമ്മർദ്ദം നിലനിർത്താനും ശാർദുലിന് കഴിയും. ഇതിലൂടെ സ്ലിപ്പ് ക്യാച്ചുകൾക്കുള്ള സാധ്യതയും വർദ്ധിക്കും. എന്നാൽ ബാറ്റിംഗ് നിരയുടെ നീളം കുറയുമെന്നതും, പേസർമാർ കൂടുതൽ ഓവറുകൾ എറിയുമ്പോൾ സ്ലോ ഓവർ റേറ്റ് കാരണം WTC പോയിൻ്റുകൾ നഷ്ടപ്പെടാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്നതും തിരിച്ചടിയാണ്.

ഏഴാം നമ്പറിലെ തീരുമാനവും WTC പ്ലാനുകളും

ഈ WTC സൈക്കിളിൽ ഇന്ത്യയുടെ വിദേശ പര്യടനങ്ങൾക്കുള്ള തന്ത്രങ്ങൾ എന്തായിരിക്കുമെന്നതിൻ്റെ സൂചന കൂടിയാണ് ഈ തീരുമാനം. ശാർദുലിൻ്റെ സാന്നിധ്യം മൂന്ന് പേസർമാരും അക്രമണകാരിയായ ബാറ്റിംഗ് നിരയുമുള്ള ടീം കോമ്പിനേഷനെ കാണിക്കുമ്പോൾ, അക്ഷറിൻ്റെ സാന്നിധ്യം ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിലെ മികച്ച സ്പിൻ നിയന്ത്രണവും നീളമേറിയ ബാറ്റിംഗ് നിരയെയുമാണ് കാണിക്കുന്നത്. ഈ ഒരു മത്സരത്തിന് അപ്പുറം ഭാവി പര്യടനങ്ങൾ കൂടി മനസ്സിൽ കണ്ടായിരിക്കും ടീം മാനേജ്മെൻ്റ് തീരുമാനമെടുക്കുക.

ഇന്ത്യ ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്യുകയാണെങ്കിൽ, പിച്ച് മന്ദഗതിയിലാകുന്നതോടെ ഏഴാം നമ്പറിലെ ബാറ്റിംഗ് പ്രകടനം നിർണായകമാകും. എന്നാൽ ആദ്യം ബൗൾ ചെയ്യുകയാണെങ്കിൽ മൂന്നാം പേസറുടെ പ്രകടനം കളി തിരിക്കും. ടോസ്, കാലാവസ്ഥ, സ്ലോ ഓവർ റേറ്റ് കണക്കുകൂട്ടലുകൾ എന്നിവയെല്ലാം ഇന്നത്തെ മത്സരത്തിൽ പ്രധാനമാണ്. ഏഴാം നമ്പറിലെ ഈ ഒരൊറ്റ തീരുമാനം പരമ്പരയുടെ ഗതി തന്നെ മാറ്റിയേക്കാം.