മിർപൂരിലെ തലവേദന; അക്ഷർ പട്ടേലോ വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദറോ? ഇന്ത്യയുടെ അന്തിമ തീരുമാനം ആരെ ചൊല്ലി?

ധാക്കയിലെ ഷേർ എ ബംഗ്ലാ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ സെപ്റ്റംബർ 1-ന് ആരംഭിക്കുന്ന ആദ്യ ഏകദിനത്തിന് മുന്നോടിയായി ഇന്ത്യൻ ടീം മാനേജ്‌മെന്റിന് മുന്നിലുള്ള പ്രധാന തലവേദന ഒന്നേയുള്ളൂ— വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദറോ അതോ അക്ഷർ പട്ടേലോ? മിർപൂരിലെ മന്ദഗതിയിലുള്ള പിച്ചിൽ ഏഴാം നമ്പറിൽ ഇറങ്ങാൻ അനുയോജ്യനായ സ്പിൻ ഓൾറൗണ്ടറെ കണ്ടെത്തുക എന്നത് ടീമിന് ഏറെ നിർണായകമാണ്. മിഡിൽ ഓവറുകളിലെ നിയന്ത്രണത്തെയും ടീമിന്റെ ബാറ്റിംഗ് ആഴത്തെയും ഈ തീരുമാനം സ്വാധീനിക്കും. സെപ്റ്റംബർ 1, 3, 6 തീയതികളിലാണ് മൂന്ന് മത്സരങ്ങളടങ്ങിയ ഏകദിന പരമ്പര നടക്കുന്നത്.

സമീപകാലത്തെ പ്രകടനങ്ങൾ പരിശോധിച്ചാൽ ഈ തീരുമാനം കൂടുതൽ കടുപ്പമുള്ളതാകും. ജൂലൈ 14-ന് എഡ്ജ്ബാസ്റ്റണിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ അക്ഷർ 62 റൺസിന് 4 വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തുകയും പുറത്താകാതെ 57 റൺസെടുക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. അതേ മത്സരത്തിലെ ചേസിംഗിൽ വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദറും പുറത്താകാതെ 52 റൺസ് നേടി തിളങ്ങി. ഇരുവരും ചേർന്ന് പടുത്തുയർത്തിയ 102 റൺസിന്റെ ശാന്തവും സമ്മർദ്ദരഹിതവുമായ കൂട്ടുകെട്ടാണ് ഇന്ത്യയെ വിജയത്തിലെത്തിച്ചത്. വിദേശമണ്ണിലെ പരമ്പരയിലെ ആദ്യ പോരാട്ടത്തിനിറങ്ങുമ്പോൾ ഇത്തരമൊരു ഫോം ഏറെ വിലപ്പെട്ടതാണ്.

അക്ഷർ പട്ടേലോ വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദറോ: മിർപൂരിലെ പിച്ചും മഞ്ഞുവീഴ്ചയും മാച്ച് അപ്പുകളും

മിർപൂരിലെ പിച്ച് സാധാരണയായി പന്തിന് നല്ല ടേണും കുറഞ്ഞ ബൗൺസും നൽകുന്നതാണ്. എന്നാൽ ഇന്നിംഗ്സുകൾ പുരോഗമിക്കുന്തോറും പിച്ചിന്റെ സ്വഭാവം മാറിമറിയാം. ഇവിടെ നടന്ന സമീപകാല ഏകദിനങ്ങളിലെ ആദ്യ ഇന്നിംഗ്സ് ശരാശരി സ്കോർ 225 റൺസോളമാണ്. ചേസ് ചെയ്യുന്ന ടീമുകളുടെ സ്കോർ ഇതിലും താഴാറാണ് പതിവ്. തിങ്കളാഴ്ച ഉച്ചയോടെ മഴ പെയ്യാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്നാണ് കാലാവസ്ഥാ പ്രവചനം. വൈകുന്നേരം മേഘാവൃതമായ അന്തരീക്ഷമായിരിക്കുമെന്നതിനാൽ മഞ്ഞുവീഴ്ച കുറവായിരിക്കാം. പിച്ച് മന്ദഗതിയിൽ തന്നെ തുടരുകയാണെങ്കിൽ ഫിംഗർ സ്പിന്നർമാരുടെ പന്തുകളിലെ നിയന്ത്രണത്തിന് പ്രാധാന്യമേറും.

ടീമുകളിലെ കളിക്കാരുടെ മാച്ച്-അപ്പുകൾ (Match-ups) ഇതിൽ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കും. ബംഗ്ലാദേശിന്റെ ടോപ്പ് ഓർഡറിൽ ഇടങ്കയ്യൻ ബാറ്റർമാരാണ് കൂടുതൽ, എന്നാൽ മിഡിൽ ഓർഡറിൽ വലങ്കയ്യന്മാരും. ഇടങ്കയ്യന്മാർക്കെതിരെ പന്ത് പുറത്തേക്ക് തിരിക്കുന്ന വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദറിന്റെ ഓഫ് സ്പിൻ പവർപ്ലേയിലും തുടക്കത്തിലും ഇന്ത്യക്ക് ഗുണം ചെയ്യും. എന്നാൽ ലിറ്റൺ, ഹൃദോയ്, മിറാസ് തുടങ്ങിയ വലങ്കയ്യന്മാർ ക്രീസിലെത്തുമ്പോൾ അക്ഷർ പട്ടേലിന്റെ ലെഫ്റ്റ് ആം ഓർത്തഡോക്സ് സ്പിന്നാണ് കൂടുതൽ ഫലപ്രദമാവുക. എതിരാളികളുടെ ബാറ്റിംഗ് ലൈനപ്പിന് അനുസരിച്ച് തന്ത്രങ്ങൾ മാറ്റാൻ ഇത് ഇന്ത്യയെ സഹായിക്കും.

"വ്യത്യസ്ത സാഹചര്യങ്ങളിൽ ടീമിനായി വിവിധ റോളുകൾ കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ എനിക്ക് സാധിക്കുന്നുണ്ട്," അക്ഷറിനൊപ്പം ബാറ്റിംഗ് ഓർഡറിൽ മുന്നേറി ടീമിനെ വിജയത്തിലെത്തിച്ച ശേഷം കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദർ പറഞ്ഞു. പിച്ചിന്റെയും മത്സരത്തിന്റെയും സാഹചര്യങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താനുള്ള ഇരുവരുടെയും കഴിവിനെ ഇന്ത്യൻ ടീം മാനേജ്‌മെന്റും പ്രശംസിച്ചിട്ടുണ്ട്. അതിനാൽ ധാക്കയിലെ പിച്ചിന്റെ അവസ്ഥ നോക്കിയാകും അന്തിമ ഇലവനെ തീരുമാനിക്കുക.

ചുരുക്കത്തിൽ കാര്യങ്ങൾ ലളിതമാണ്. ബംഗ്ലാദേശ് നിരയിൽ ഇടങ്കയ്യന്മാർ കൂടുതലാവുകയോ ചേസിംഗിൽ മഞ്ഞുവീഴ്ച പ്രതീക്ഷിക്കുകയോ ചെയ്താൽ വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദറിന് മുൻഗണന ലഭിക്കും. എന്നാൽ വരണ്ട പിച്ചിൽ ഇന്ത്യ ആദ്യം പന്തെറിയുകയോ മിഡിൽ ഓവറുകളിൽ വലങ്കയ്യന്മാരെ പിടിച്ചുകെട്ടേണ്ടി വരികയോ ചെയ്താൽ അക്ഷർ പട്ടേലിനായിരിക്കും സാധ്യത. സെപ്റ്റംബർ 1-ലെ ആദ്യ പോരാട്ടത്തിന് മുന്നോടിയായി ഞായറാഴ്ചത്തെ നെറ്റ്സ് പരിശീലനത്തിൽ നിന്നും ടോസിന് മുന്നോടിയായുള്ള പത്രസമ്മേളനത്തിൽ നിന്നും അന്തിമ ചിത്രം വ്യക്തമാകും.