കൊളംബോ ടെസ്റ്റ്: മൂന്നാം നമ്പറിൽ ആര്? പടിക്കലിന്റെ ഫോമോ സുദർശന്റെ പരിചയസമ്പത്തോ?

കൊളംബോ ടെസ്റ്റിന് തൊട്ടുമുമ്പ് മൂന്നാം നമ്പർ ബാറ്റിംഗ് പൊസിഷനെച്ചൊല്ലി ഇന്ത്യൻ ടീം മാനേജ്‌മെന്റിൽ വലിയ തലവേദന നിലനിൽക്കുകയാണ്. ഗാൾ ടെസ്റ്റിൽ തകർപ്പൻ കന്നി സെഞ്ചുറിയുമായി ദേവ്ദത്ത് പടിക്കൽ തിളങ്ങിയിരുന്നു. സായ് സുദർശന് കാലിന് പരിക്കേറ്റതോടെ വീണുകിട്ടിയ അവസരം പടിക്കൽ കൃത്യമായി മുതലാക്കുകയായിരുന്നു. ഒരു വർഷത്തിലേറെയായി ഇന്ത്യയുടെ പ്രധാന ടോപ് ഓർഡർ ബാറ്ററാണ് സായ് സുദർശൻ. ഇപ്പോൾ ഗംഭീര ഫോമിലുള്ള പടിക്കലിനെ തുടരാൻ അനുവദിക്കണോ, അതോ നേരത്തെ തന്നെ ആ റോളിലുള്ള സുദർശനെ തിരികെ കൊണ്ടുവരണമോ എന്ന വലിയ ചോദ്യമാണ് ടീമിന് മുന്നിലുള്ളത്.

ഗാൾ ടെസ്റ്റിലെ രണ്ട് ഇന്നിംഗ്സുകളിലുമായി പടിക്കൽ അടിച്ചുകൂട്ടിയ 211 റൺസ് സ്പിൻ ബൗളിംഗിനെ നേരിടാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ മിടുക്കിന് തെളിവാണ്. തുടക്കത്തിൽ തന്നെ മുന്നോട്ട് കയറി കളിച്ച് ശ്രീലങ്കൻ സ്പിന്നർമാരെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞു. എന്നാൽ, സിംഹളീസ് സ്‌പോർട്‌സ് ക്ലബ്ബിലെ (SSC) പിച്ച് മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ മണിക്കൂറുകളിൽ പേസർമാരെ തുണയ്ക്കുന്ന ഒന്നാണ്. പുതിയ പന്തിനെതിരെ പ്രതിരോധിച്ചു നിൽക്കാൻ സായ് സുദർശന്റെ മികച്ച സാങ്കേതിക തികവിന് സാധിക്കും. ഓഗസ്റ്റ് 22-ലെ പരിശീലനത്തിന് ശേഷം മാത്രമായിരിക്കും ഈ തന്ത്രപരമായ തീരുമാനത്തിൽ വ്യക്തത വരിക.

മൂന്നാം നമ്പറിലെ പോരാട്ടം: ദേവ്ദത്ത് പടിക്കലും സായ് സുദർശനും തമ്മിലുള്ള കണക്കുകൾ

ഇന്ത്യയുടെ ടോപ് ഓർഡർ നിര നിശ്ചയിക്കുമ്പോൾ തന്ത്രപരമായ നീക്കങ്ങൾക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. ഓപ്പണർമാർക്കും സീനിയർ മിഡിൽ ഓർഡർ താരങ്ങൾക്കും ഇടയിൽ ബാറ്റ് ചെയ്യുക എന്നത് വലിയ വഴക്കവും സാഹചര്യത്തിന് അനുസരിച്ച് കളിക്കാനുള്ള ശേഷിയും ആവശ്യപ്പെടുന്ന ഒന്നാണ്. നീണ്ട കൂട്ടുകെട്ടുകളിൽ ഇടങ്കയ്യൻ-വലങ്കയ്യൻ കോമ്പോ ബൗളർമാരുടെ ലെങ്ത് തെറ്റിക്കാൻ സഹായിക്കാറുണ്ട്. പടിക്കലിന്റെ ആക്രമണോത്സുക ബാറ്റിംഗ് ശൈലി ടോപ് ഓർഡറിന് മികച്ച വേഗം നൽകുമ്പോൾ, ക്ഷമയോടെ പന്തുകൾ നേരിട്ട് എതിരാളികളുടെ പേസ് ആക്രമണത്തിന്റെ മൂർച്ച കുറയ്ക്കാൻ സുദർശന്റെ പ്രതിരോധ ശൈലിക്ക് സാധിക്കും.

ഷോർട്ട് ലെഗിലെ ഫീൽഡിംഗും തന്ത്രപരമായ ആവശ്യങ്ങളും

ബാറ്റിംഗിന് പുറമെ ഫീൽഡിംഗിലെ സംഭാവനകളും ഈ നിർണായക തീരുമാനത്തെ സ്വാധീനിച്ചേക്കാം. ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിലെ പിച്ചുകളിൽ മൂന്നാം നമ്പറിലിറങ്ങുന്ന ബാറ്ററാണ് സാധാരണയായി വിക്കറ്റിന് തൊട്ടടുത്ത് ഫീൽഡ് ചെയ്യാറുള്ളത്. പടിക്കലിന്റെ ഉയരം ഷോർട്ട് ലെഗിൽ പന്ത് മൂർച്ചയോടെ തിരിയുമ്പോൾ ക്യാച്ചുകൾ എടുക്കാൻ ഏറെ സഹായകരമാണ്. സായ് സുദർശനും മികച്ച ഫീൽഡറാണെങ്കിലും പടിക്കലിന്റെ അത്രയും സ്വാഭാവികമായ റീച്ച് അദ്ദേഹത്തിനില്ല. കൊളംബോയിലെ പ്ലേയിംഗ് ഇലവനെ തിരഞ്ഞെടുക്കുമ്പോൾ ഈ തന്ത്രപരമായ കാര്യങ്ങളും മാനേജ്‌മെന്റ് പരിഗണിച്ചേക്കും.

ഓഗസ്റ്റ് 23-ന് ആരംഭിക്കുന്ന രണ്ടാം ടെസ്റ്റിൽ ഇന്ത്യയുടെ തന്ത്രപരമായ മുൻഗണന എന്താണെന്ന് വ്യക്തമാകും. പടിക്കലിന് അവസരം നൽകിയാൽ അത് കടുത്ത സമ്മർദ്ദത്തിലും തിളങ്ങിയ മികച്ച പ്രകടനത്തിനുള്ള അംഗീകാരമാകും. എന്നാൽ സുദർശനെ തിരികെ എത്തിച്ചാൽ അത് ടീമിന്റെ സ്ഥിരതയ്ക്കും ദീർഘകാല റോളിനും നൽകുന്ന പ്രാധാന്യത്തെ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. ഈ രണ്ട് ഇടങ്കയ്യൻ ബാറ്റന്മർക്കും ഏഷ്യൻ സാഹചര്യങ്ങളിൽ തിളങ്ങാൻ വ്യക്തമായ മികവുണ്ട്. നിലവിലെ ഫോമിനാണോ അതോ സീനിയോറിറ്റിയിലെ മുൻഗണനാ ക്രമത്തിനാണോ ഇന്ത്യ പ്രാധാന്യം നൽകുന്നതെന്ന് ഒടുവിൽ ഈ സെലക്ഷൻ തെളിയിക്കും.