ന്യൂസിലൻഡ് മണ്ണിൽ ഇന്ത്യയെ ജയിപ്പിച്ച ആ പഴയ ഹീറോകൾ; 2026-ൽ അവർ എവിടെയാണ്?

ഇന്ത്യയും ന്യൂസിലൻഡും തമ്മിലുള്ള അഞ്ച് മത്സരങ്ങളുടെ ട്വന്റി-20 പരമ്പരയിലെ അടുത്ത പോരാട്ടം ഒക്ടോബർ 27-ന് വെല്ലിംഗ്ടണിൽ നടക്കുകയാണ്. പരമ്പരയിൽ നിലവിൽ 2-0ത്തിന് മുന്നിലാണ് ഇന്ത്യ. സൂപ്പർ ഓവർ ത്രില്ലറുകൾക്ക് പേരു കേട്ട വെല്ലിംഗ്ടണിലെ സ്കൈ സ്റ്റേഡിയം വീണ്ടുമൊരു മികച്ച പോരാട്ടത്തിന് വേദിയാകുമ്പോൾ, മുൻ ന്യൂസിലൻഡ് പര്യടനങ്ങളിൽ ഇന്ത്യയുടെ മിന്നും ജയങ്ങൾക്ക് വഴിതെളിച്ച ആ 'മറക്കാനാവാത്ത' നായകന്മാരെ ഓർത്തുപോവുകയാണ് ആരാധകർ. ടീമിന് നിർണായക വിജയം സമ്മാനിച്ച ആ താരങ്ങൾ ഇപ്പോൾ എവിടെയാണെന്ന് നോക്കാം.

വലിയ ആഘോഷങ്ങളില്ലാതെ പോയ, എന്നാൽ മത്സരഫലത്തെത്തന്നെ മാറ്റിമറിച്ച മികച്ച പ്രകടനങ്ങളെയാണ് ഇവിടെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നത്. ന്യൂസിലൻഡ് മണ്ണിൽ ഇവർ കാഴ്ചവെച്ച ആ പ്രകടനങ്ങളും കരിയറിലെ നിലവിലെ അവസ്ഥയും പരിശോധിക്കുമ്പോൾ, നാളെ വെല്ലിംഗ്ടണിൽ നടക്കാനിരിക്കുന്ന പോരാട്ടത്തിൽ അത് ഇന്ത്യക്ക് നൽകുന്ന പാഠങ്ങളും വ്യക്തമാണ്.

ഇന്ത്യയുടെ ന്യൂസിലൻഡ് പര്യടനങ്ങളിലെ ഹീറോകൾ: വെല്ലിംഗ്ടൺ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റുകൾ

2020 ജനുവരി 31-ന് വെല്ലിംഗ്ടണിൽ ഇന്ത്യ തകർച്ച നേരിട്ടപ്പോൾ തകർപ്പൻ പ്രകടനവുമായി രക്ഷയ്‌ക്കെത്തിയത് മനീഷ് പാണ്ഡെയായിരുന്നു. 50 റൺസോടെ പുറത്താകാതെ നിന്ന പാണ്ഡെയുടെ പ്രകടനമാണ് ഇന്ത്യക്ക് ഭേദപ്പെട്ട സ്കോർ നൽകിയതും പിന്നീട് സൂപ്പർ ഓവറിലൂടെ മത്സരം കൈപ്പിടിയിലൊതുക്കാൻ സഹായിച്ചതും. ഇന്ന് ഈ പരിചയസമ്പന്നനായ ഫിനിഷർ കോൽക്കത്ത നൈറ്റ് റൈഡേഴ്സിന്റെ 2026 സ്ക്വാഡിലെ മിഡിൽ ഓർഡറിലെ പ്രധാന കരുത്താണ്.

അന്ന് രാത്രി ശാർദൂൽ ഠാക്കൂർ എറിഞ്ഞ അവസാന ഓവർ ക്രിക്കറ്റ് പ്രേമികൾ ഒരിക്കലും മറക്കില്ല. ജയിക്കാൻ ഏഴ് റൺസ് മാത്രം വേണമെന്നിരിക്കെ നാല് വിക്കറ്റുകൾ എറിഞ്ഞുവീഴ്ത്തിയാണ് ശാർദൂൽ മത്സരം ടൈ ആക്കിയത്. ഡെത്ത് ഓവറുകളിലെ മികവും വാലറ്റത്തെ തകർപ്പൻ ബാറ്റിംഗും സമഴിച്ച ശാർദൂൽ 2026 സീസണിൽ മുംബൈ ഇന്ത്യൻസിലേക്ക് ട്രേഡ് ചെയ്യപ്പെട്ടിരിക്കുകയാണ്.

ഇന്ത്യയുടെ ന്യൂസിലൻഡ് പര്യടനങ്ങളിലെ ഹീറോകൾ: വെല്ലിംഗ്ടണിനപ്പുറം പരമ്പര കാത്തവർ

2019 ഫെബ്രുവരി 3-ന് വെല്ലിംഗ്ടണിൽ ഇന്ത്യ 18 റൺസിന് നാല് വിക്കറ്റ് എന്ന നിലയിൽ തകർന്നപ്പോൾ അംബാട്ടി റായുഡു നേടിയ 90 റൺസാണ് പരമ്പര 4-1ന് സ്വന്തമാക്കാൻ ഇന്ത്യയെ സഹായിച്ചത്. അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിൽ നിന്ന് വിരമിച്ച ശേഷം ആന്ധ്രാപ്രദേശിൽ ഹ്രസ്വമായ രാഷ്ട്രീയ പ്രവർത്തനം നടത്തി പിന്മാറിയ റായുഡു, ഇപ്പോൾ ILT20-ൽ എംഐ എമിറേറ്റ്സിനായി കളിക്കുകയാണ്.

2020-ൽ ന്യൂസിലൻഡിനെതിരെ 5-0ന്റെ ടി20 പരമ്പര തൂത്തുവാരിയപ്പോൾ ഹാമിൽട്ടണിൽ 23 റൺസിന് രണ്ട് വിക്കറ്റും ഒപ്പം ചെറിയൊരു ബാറ്റിംഗ് പ്രകടനവും പുറത്തെടുത്ത് നവദീപ് സൈനി തിളങ്ങിയിരുന്നു. ന്യൂസിലൻഡിലെ ചെറിയ ബൗണ്ടറികളിൽ എക്സ്ട്രാ ബൗൺസ് കണ്ടെത്താൻ കഴിവുള്ള സൈനി 2026-ൽ കോൽക്കത്തയുടെ പേസ് നിരയിലെ പ്രധാന പകരക്കാരനാണ്.

2019-ൽ ഓക്‌ലൻഡിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ 28 റൺസിന് മൂന്ന് വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തി കൃണാൽ പാണ്ഡ്യയാണ് ന്യൂസിലൻഡിനെ തകർത്ത് പരമ്പര സമനിലയിലാക്കിയത്. പിന്നീട് റെഡ്-ബോൾ ക്രിക്കറ്റിൽ ബറോഡയെ നയിച്ച കൃണാലിനെ കൃത്യമായ ലൈനും ലെങ്തും ബാറ്റിംഗ് മികവും കണക്കിലെടുത്ത് റോയൽ ചലഞ്ചേഴ്സ് ബെംഗളൂരു നിലനിർത്തുകയായിരുന്നു.

2020-ൽ ഹാമിൽട്ടണിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ അവസാന നാല് പന്തിൽ ഒരു റൺസ് മാത്രം വഴങ്ങി മുഹമ്മദ് ഷമി എറിഞ്ഞ ഓവറാണ് മത്സരം സൂപ്പർ ഓവറിലേക്ക് നീട്ടിയത്. "ഷമിയുടെ ആ അവസാന ഓവറാണ് നമ്മളെ വിജയത്തിലെത്തിച്ചത്" എന്നായിരുന്നു അന്ന് രോഹിത് ശർമ്മ പ്രതികരിച്ചത്. 2025-26 ട്രേഡിലൂടെ താരം ഇപ്പോൾ ലഖ്‌നൗ സൂപ്പർ ജയന്റ്സിനായാണ് കളിക്കുന്നത്.

വെല്ലിംഗ്ടൺ ടി20 പോരാട്ടത്തിന് മുൻപ് ഈ ഹീറോകളെ ഓർക്കേണ്ടത് എന്തുകൊണ്ട്?

ഒക്ടോബർ 27-ന് വെല്ലിംഗ്ടണിൽ ഫ്ലഡ്‌ലൈറ്റിന് കീഴിൽ ഇറങ്ങുമ്പോൾ കൃത്യമായ തന്ത്രങ്ങളും പതറാത്ത മനസ്സുമാണ് ഏതൊരു ടീമിനും ആവശ്യം. നിലവിലെ ഇന്ത്യൻ ടീമിനും ഒരു മനീഷ് പാണ്ഡെയെപ്പോലെ ഇന്നിംഗ്സ് സമാധാനത്തോടെ നയിക്കുന്ന ആളെയോ, ശാർദൂലിനെപ്പോലെ സമ്മർദ്ദഘട്ടത്തിൽ വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തുന്നയാളെയോ, ഷമിയെപ്പോലെ തണുപ്പൻ മട്ടിൽ കാര്യങ്ങൾ അനുകൂലമാക്കുന്ന ആളെയോ ഒക്കെ ആവശ്യമുണ്ട്. തന്ത്രപരമായ തീരുമാനങ്ങളും സ്ട്രെയിറ്റ് ബൗണ്ടറികളും അതിലുപരി പതറാത്ത മനസുമാണ് ഇവിടുത്തെ വിജയികളെ തീരുമാനിക്കുന്നത് എന്ന് പഴയ ആ പോരാട്ടങ്ങൾ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.