ദുലീപ് ട്രോഫി: ആറാം നമ്പറിൽ ആര്? ടീം ബാലൻസിനായി കോച്ചുമാർ തലപുകയ്ക്കുന്നു!

ബെംഗളൂരുവിലെ ബിസിസിഐ സെന്റർ ഓഫ് എക്സലൻസിൽ ഓഗസ്റ്റ് 23-നാണ് ദുലീപ് ട്രോഫി പോരാട്ടങ്ങൾക്ക് തുടക്കമായത്. കാണികളില്ലാതെയാണ് മത്സരങ്ങൾ നടക്കുന്നത്. രണ്ട് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലുകളും ഇന്ന് ഇതേ വേദിയിലാണ് അരങ്ങേറുന്നത്. രാവിലത്തെ മികച്ച പിച്ച് കണ്ട് ഈസ്റ്റിനെതിരെ ബോളിംഗ് തിരഞ്ഞെടുക്കാനാണ് നോർത്ത് ഈസ്റ്റ് തീരുമാനിച്ചത്. എന്നാൽ തൊട്ടടുത്ത പിച്ചിൽ വെസ്റ്റിനെതിരെ ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്യാനാണ് നോർത്ത് താല്പര്യം കാട്ടിയത്. ഈ തീരുമാനങ്ങളാണ് ആറാം നമ്പർ ബാറ്റിംഗ് പൊസിഷനെക്കുറിച്ചുള്ള പ്രധാന ചർച്ചകൾക്ക് തുടക്കമിട്ടത്. ടീം ബാലൻസ് ഉറപ്പാക്കാൻ ഒരധിക ബാറ്ററെ വേണമണോ അതോ ബോളിംഗ് ഓൾറൗണ്ടറെ ഉൾപ്പെടുത്തണമണോ എന്ന കാര്യത്തിൽ കടുത്ത ആലോചനകളാണ് നടന്നത്.

സെന്റർ ഓഫ് എക്സലൻസിലെ പിച്ചുകളിൽ മത്സര തന്ത്രങ്ങൾ എത്ര പെട്ടെന്നാണ് മാറിമറിയുന്നതെന്ന് ആദ്യ മണിക്കൂറിൽ തന്നെ വ്യക്തമായി. ആദ്യ ആറ് ഓവറിനുള്ളിൽ തന്നെ ഈസ്റ്റ് 25 റൺസിന് രണ്ട് വിക്കറ്റ് എന്ന നിലയിൽ പതറി. പന്തിന് നല്ല മൂവ്‌മെന്റുമുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ പിന്നീട് ഉച്ചയോടെ മികച്ച കൂട്ടുകെട്ടുകൾ ഉയർന്നുവന്നതോടെ ഈസ്റ്റ് കളിയിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തി. ഈ തിരിച്ചുവരവോടെ ആറാം നമ്പറിൽ ഒരു പ്രോപ്പർ ബാറ്ററുടെ സുരക്ഷിതത്വം വേണമെന്ന ചർച്ചകൾക്ക് വീണ്ടും ചൂടുപിടിച്ചു. തുടക്കത്തിലെ വിക്കറ്റ് വീഴ്ചകൾ ബോളിംഗ് കരുത്ത് കൂട്ടുന്നതിനേക്കാൾ ബാറ്റിംഗിന് തിളക്കം നൽകുന്ന തീരുമാനങ്ങളിലേക്ക് കോച്ചുമാരെ ചിന്തിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്.

ആറാം നമ്പർ പൊസിഷൻ: അധിക ബാറ്ററോ അതോ ബോളിംഗ് ഓൾറൗണ്ടറോ?

പേസർമാരെ കൊണ്ട് വാലറ്റം നിറയ്ക്കുന്നതിന് പകരം ഏഴാം നമ്പർ വരെ ബാറ്റിംഗ് കരുത്തുറ്റതാക്കാനാണ് ഈസ്റ്റ് ശ്രമിച്ചത്. ആറാം നമ്പറിലിറങ്ങിയ വിക്കറ്റ് കീപ്പർ-ബാറ്റർ പെട്ടെന്ന് പുറത്തായെങ്കിലും ഏഴാമനായെത്തിയ ബാറ്റിംഗ് ഓൾറൗണ്ടർ ഇന്നിംഗ്സ് വീണ്ടെടുത്തു. ഇത് തുടക്കത്തിലെ തിരിച്ചടി ഒഴിവാക്കിയെന്ന് മാത്രമല്ല, അഞ്ച് ബോളിംഗ് ഓപ്ഷനുകൾ നൽകുകയും ചെയ്തു. ബെംഗളൂരുവിലെ ആദ്യ സ്പെല്ലുകളിലെ ആക്രമണങ്ങളെ പ്രതിരോധിക്കാൻ ആറാം നമ്പറിൽ ഉറപ്പുള്ള ഒരു ബാറ്റർ വേണമെന്നാണ് ഒന്നാം ദിനം നൽകുന്ന പാഠം. പെട്ടെന്നുള്ള തകർച്ച ഒഴിവാക്കാനും പിന്നീട് ക്യാപ്റ്റന്മാർക്ക് ആക്രമിച്ച് കളിക്കാനും ഇത് ആത്മവിശ്വാസം നൽകും.

ആറാം നമ്പറിലെ ചോയ്‌സും ഇന്ത്യ എ/ടെസ്റ്റ് ടീമിലേക്കുള്ള വഴിയും: പുതിയ മാറ്റങ്ങൾ

എന്നാൽ ഉച്ചകഴിഞ്ഞതോടെ നോർത്തിന്റെ മത്സരം നൽകിയത് മറ്റൊരു ചിത്രമായിരുന്നു. ടോസ് നേടി ബാറ്റിംഗ് തിരഞ്ഞെടുത്തിട്ടും നോർത്തിന്റെ വാലറ്റം ഒൻപത് വിക്കറ്റിന് തകർന്നടിയുകയായിരുന്നു. വൈകിയിറങ്ങിയ ബോളിംഗ് ഓൾറൗണ്ടർ തിരിച്ചടിച്ചെങ്കിലും, അത് മികച്ച തന്ത്രത്തേക്കാൾ ഉപരി ഒരു രക്ഷാപ്രവർത്തനം മാത്രമായിട്ടാണ് തോന്നിയത്. ഇത്തരം പിച്ചുകളിൽ ഉച്ചഭക്ഷണത്തിന് ശേഷവും ബാറ്റിംഗ് നിര പിടിച്ചുനിന്നാൽ മാത്രമേ ആറാം നമ്പറിലെ വിക്കറ്റ് ടേക്കിംഗ് ഓപ്ഷൻ കൊണ്ട് കാര്യമുള്ളൂ. അതല്ലെങ്കിൽ, മധ്യനിരയിലെ ബലഹീനത വലിയ തകർച്ചകളിലേക്ക് വഴിതുറക്കും.

വരും ദിവസങ്ങളിലെ മത്സരങ്ങൾക്ക് വ്യക്തമായൊരു റോഡ് മാപ്പാണ് ആദ്യ ദിനം നൽകുന്നത്. ആറാം നമ്പറിൽ ബാറ്റിംഗിന് ഉറപ്പുനൽകുന്ന ഒരാളും ഏഴാമതായി ബോളിംഗ് ഓൾറൗണ്ടറും ഇറങ്ങുന്നതാണ് ഉചിതം. മൂന്ന് പേസർമാരും ഒരു സ്പിന്നറും അടങ്ങുന്നതാകണം ബൗളിംഗ് നിര. ഇനി റിവേഴ്സ് സ്വിംഗ് ലഭിക്കുകയാണെങ്കിൽ രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്സിൽ ആവശ്യമായ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താം. ഇന്ത്യ എ ടീമിലേക്ക് കളിക്കാരെ ഉറ്റുനോക്കുന്ന സെലക്ടർമാർ ആദ്യ മണിക്കൂറിലെ പ്രതിസന്ധികളെ അതിജീവിക്കുന്നവർക്കാണ് മുൻഗണന നൽകുക. സീസൺ ചൂടുപിടിക്കും മുൻപ് ഇന്നുണ്ടാകുന്ന തീരുമാനങ്ങൾ ഭാവിയിലെ ടെസ്റ്റ് ടീം തിരഞ്ഞെടുപ്പിനെയും സ്വാധീനിക്കും.