കൊളംബോയിൽ പടിക്കലിന്റെ മാന്ത്രിക സെഞ്ചുറി; ഇന്ത്യയെ രക്ഷിച്ച ഇന്നിങ്സ്!

കൊളംബോയിൽ ഞായറാഴ്ച നടന്ന മത്സരത്തിൽ തകർപ്പൻ സെഞ്ചുറിയുമായി (117) മിന്നുന്ന പ്രകടനം പുറത്തെടുത്ത് ഇന്ത്യൻ ബാറ്റർ ദേവ്ദത്ത് പടിക്കൽ. ഗാളിലെ കന്നി ടെസ്റ്റ് സെഞ്ചുറിയുടെ തുടർച്ചയായി, സിംഹളീസ് സ്പോർട്സ് ക്ലബ് (എസ്.എസ്.സി) ഗ്രൗണ്ടിലാണ് താരം വീണ്ടും തിളങ്ങിയത്. 66 റൺസിന് രണ്ട് വിക്കറ്റ് എന്ന നിലയിൽ പതറിയ ഇന്ത്യയെ മത്സരത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുകൊണ്ടുവന്ന ഇന്നിങ്സായിരുന്നു ഇത്. ക്യാപ്റ്റൻ ശുഭ്മൻ ഗില്ലിനൊപ്പം മൂന്നാം വിക്കറ്റിൽ 120 റൺസിന്റെ നിർണായക കൂട്ടുകെട്ടുണ്ടാക്കാനും പടിക്കലിനായി.

ഇന്നിങ്സിന്റെ തുടക്കത്തിൽ പൂജ്യത്തിലും ഒരു റണ്ണിലും നിൽക്കെ ലഭിച്ച ജീവൻദാനങ്ങൾ മുതലാക്കിയാണ് പടിക്കൽ മത്സരത്തിൽ പൂർണ ആധിപത്യം ഉറപ്പിച്ചത്. തുടക്കത്തിലെ പേസ് മൂവ്‌മെന്റുകളെ കരുതലോടെ നേരിട്ട താരം, ഷോർട്ട് പന്തുകളെ പവർഫുൾ സ്ക്വയർ കട്ടുകളിലൂടെ അതിർത്തി കടത്തി. 90 പന്തിൽ നിന്നാണ് ഈ ഇടങ്കയ്യൻ ബാറ്റർ തന്റെ അർധസെഞ്ചുറി തികച്ചത്. മിഡിൽ സെഷനിൽ ലങ്കൻ സ്പിന്നർമാർക്കെതിരെ മികച്ച ആധിപത്യം പുലർത്തിയതോടെ എതിരാളികളുടെ ആക്രമണത്തിന്റെ മൂർച്ച കുറഞ്ഞു.

കൊളംബോ എസ്.എസ്.സിയിൽ റെക്കോർഡുകൾ തിരുത്തിയെഴുതി ദേവ്ദത്ത് പടിക്കൽ

പരിക്കേറ്റ താരത്തിന് പകരക്കാരനായി ടീമിലെത്തിയ പടിക്കൽ, തനിക്ക് ലഭിച്ച അവസരം അവിസ്മരണീയമായ പ്രകടനമാക്കി മാറ്റുകയായിരുന്നു. വിദേശമണ്ണിൽ നേടിയ ബാക്ക്-ടു-ബാക്ക് സെഞ്ചുറികൾ ഇന്ത്യൻ ടോപ്പ് ഓർഡറിന് വലിയ കരുത്താണ് നൽകുന്നത്. ആറ് ടെസ്റ്റ് ഇന്നിങ്സുകളിൽ നിന്നായി 75-ൽ അധികമാണ് താരത്തിന്റെ നിലവിലെ ബാറ്റിങ് ശരാശരി. ടീമിലെ സുപ്രധാനമായ മൂന്നാം നമ്പറിലെ ആശങ്കകൾക്ക് വിരാമമിടാൻ പടിക്കലിന്റെ ഈ പക്വതയാർന്ന ബാറ്റിങ്ങിന് സാധിച്ചു.

പേസിനെയും സ്പിന്നിനെയും ഒരുപോലെ നേരിട്ട പടിക്കൽ മൈതാനത്തിന്റെ എല്ലാ വശങ്ങളിലേക്കും മനോഹരമായി റൺസ് കണ്ടെത്തി. പ്രബാത് ജയസൂര്യക്കെതിരെ കൃത്യതയാർന്ന സ്വീപ്പുകളിലൂടെയും പവർഫുൾ ബാക്ക്-ഫൂട്ട് പഞ്ചുകളിലൂടെയുമാണ് താരം സ്കോർ ഉയർത്തിയത്. ആദ്യ 30 പന്തുകളിൽ തികഞ്ഞ അച്ചടക്കത്തോടെ കളിച്ച താരം, പിന്നീട് റൺറേറ്റ് ഉയർത്തുകയായിരുന്നു. പടിക്കലിനെ തുടക്കത്തിൽ രണ്ട് തവണ കൈവിട്ടതിന് ശ്രീലങ്കയ്ക്ക് വലിയ വില നൽകേണ്ടി വന്നു.

ഇന്ത്യൻ ടോപ്പ് ഓർഡറിലെ സ്ഥിരതയും പരമ്പര റെക്കോർഡുകളും

ഈ പര്യടനത്തിലെ തിളക്കമാർന്ന പ്രകടനത്തോടെ ചരിത്രപരമായ പല തുടക്കക്കാരുടെ റെക്കോർഡുകളും പടിക്കലിന് തൊട്ടരികെയായി. ശ്രീലങ്കയിൽ തുടർച്ചയായി ടെസ്റ്റ് സെഞ്ചുറികൾ നേടുന്ന അപൂർവം സന്ദർശക ബാറ്റർമാരിൽ ഒരാളാണ് പടിക്കൽ. ഈ നൂറ്റാണ്ടിൽ മൂന്നാം നമ്പറിലിറങ്ങി ടെസ്റ്റ് സെഞ്ചുറി നേടുന്ന രണ്ടാമത്തെ മാത്രം ഇന്ത്യൻ ഇടങ്കയ്യൻ ബാറ്റർ എന്ന നേട്ടവും പടിക്കൽ സ്വന്തമാക്കി. ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിലെ സ്ലോ പിച്ചുകളോട് വേഗത്തിൽ പൊരുത്തപ്പെടാനുള്ള താരത്തിന്റെ ടെക്നിക്കൽ മികവാണ് ഇത് വ്യക്തമാക്കുന്നത്.

പരമ്പരയിൽ 1-0 ന് മുന്നിലുള്ള ഇന്ത്യ രണ്ടാം ടെസ്റ്റിലും പൂർണ ആധിപത്യം പുലർത്തുന്നുണ്ട്. പരമ്പര തൂത്തുവാരാൻ ഇന്ത്യക്ക് മികച്ച അടിത്തറയാണ് പടിക്കലിന്റെ ഈ മാസ്റ്റർക്ലാസ് പ്രകടനം നൽകിയിരിക്കുന്നത്. കൊളംബോ ടെസ്റ്റ് പുരോഗമിക്കുമ്പോൾ താരത്തിന്റെ പുതിയ നാഴികക്കല്ലുകൾക്കായി ആവേശത്തോടെ കാത്തിരിക്കുകയാണ് ആരാധകർ. പടിക്കലിന്റെ ഈ മികച്ച ഫോം ഇന്ത്യൻ ടെസ്റ്റ് ടീമിന്റെ ഭാവിക്കും വലിയ ഉറപ്പാണ് നൽകുന്നത്.