ഗാല്ലെയിൽ പടിക്കലിന്റെ കരുതലോടെയുള്ള ബാറ്റിംഗ്; ഇന്ത്യൻ മിഡിൽ ഓർഡറിൽ പുതിയൊരു ചർച്ചയ്ക്ക് തുടക്കം!

ശ്രീലങ്കയ്‌ക്കെതിരായ ഗാല്ലെ ടെസ്റ്റിന്റെ ഒന്നാം ദിനത്തിൽ ശാന്തവും മനസ്സാന്നിധ്യമുള്ളതുമായ അർധസെഞ്ചുറിയുമായി ദേവ്ദത്ത് പടിക്കൽ. മൂന്നാം നമ്പറിലിറങ്ങി താരം കാഴ്ചവെച്ച ഈ മികച്ച ഇന്നിങ്സ്, ഇന്ത്യൻ മിഡിൽ ഓർഡറിൽ 'സ്ഥിരതയാണോ അതോ എക്സ്-ഫാക്ടർ അറ്റാക്കിംഗ് ശൈലിയാണോ പ്രധാനം' എന്ന ചർച്ചകൾക്ക് വീണ്ടും തുടക്കമിട്ടിരിക്കുകയാണ്. പരിക്കേറ്റ സായ് സുദർശന് പകരക്കാരനായി ടീമിലെത്തിയ ഈ സ്റ്റൈലിഷ് ഇടങ്കയ്യൻ ബാറ്റർ, ശ്രീലങ്കൻ സ്പിന്നർമാരുടെ കടുത്ത വെല്ലുവിളിയെ ക്ഷമയോടെയാണ് നേരിട്ടത്. യശസ്വി ജയ്‌സ്വാൾ നിർഭാഗ്യകരമായി റണ്ണൗട്ടായതിന് പിന്നാലെ ക്രീസിലൊരു നങ്കൂരമായി മാറി ഇന്ത്യയെ കരകയറ്റാൻ പടിക്കലിന് കഴിഞ്ഞു. ഉച്ചയ്ക്ക് ശേഷം അപ്രതീക്ഷിതമായി മഴയെത്തി കളി തടസ്സപ്പെടുന്നതിന് മുമ്പ് ഇന്ത്യയ്ക്ക് പൂർണ്ണ മേധാവിത്തം നൽകാൻ ഈ പ്രകടനം സഹായിച്ചു.

തന്റെ മികച്ച ഇന്നിങ്സിലുടനീളം 85 ശതമാനം കൺട്രോൾ റേറ്റ് നിലനിർത്താൻ പടിക്കലിനായി. തിരിഞ്ഞു മറിഞ്ഞ പന്തുകളെ മികച്ച പ്രതിരോധത്തോടെ നേരിട്ട താരം ലഭിച്ച ചില അയഞ്ഞ പന്തുകളെ അതിർത്തി കടത്തുകയും ചെയ്തു. ടോപ് ഓർഡറിൽ ഒരു വശത്ത് നങ്കൂരമിട്ടു നിന്നതിലൂടെ ഋഷഭ് പന്തിനെപ്പോലുള്ള ആക്രമണകാരികളായ ബാറ്റർമാർക്ക് സമ്മർദ്ദമില്ലാതെ കളിക്കാനുള്ള അവസരമാണ് പടിക്കൽ ഒരുക്കിയത്. സ്പിൻ പിച്ച് കുറച്ചുകൂടി ബാറ്റിംഗിന് അനുകൂലമാകുന്നതുവരെ ഒരു എൻഡ് ഭദ്രമാക്കാൻ വിശ്വസ്തനായ ഒരു ബാറ്ററുണ്ടാകുന്നത് ശേഷിക്കുന്ന പവർ ഹിറ്റേഴ്സിന് കാര്യങ്ങൾ എളുപ്പമാക്കും. ഏഷ്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിലെ കടുത്ത പിച്ചുകളിൽ തുടക്കത്തിലെ ബാറ്റിംഗ് തകർച്ച ഒഴിവാക്കാൻ ഇത്തരം തന്ത്രപരമായ ബാറ്റിംഗ് ശൈലി ഏറെ അത്യാവശ്യമാണ്.

മിഡിൽ ഓർഡറിലെ തന്ത്രപരമായ മാറ്റങ്ങളും ചർച്ചകളും

സ്പിൻ പിച്ചുകളിൽ വിക്കറ്റുകൾ പെട്ടെന്ന് നഷ്ടപ്പെടാനുള്ള സാധ്യത കുറയ്ക്കാൻ പടിക്കലിനെപ്പോലെയുള്ള ഒരു ആങ്കർ ബാറ്ററുടെ സാന്നിധ്യം സഹായിക്കുമെന്നാണ് സെഷൻ തിരിച്ചുള്ള കണക്കുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നത്. സ്പിന്നർമാർ ആക്രമണം തുടങ്ങുമ്പോൾ തന്നെ ആക്രമിച്ചു കളിക്കുന്ന ബാറ്റർമാർ ക്രീസിലെത്തിയാൽ വിക്കറ്റ് വീഴാനുള്ള സാധ്യത ഇരട്ടിയാകും. ബൗണ്ടറികളുടെ എണ്ണം കുറവായിരുന്നെങ്കിലും രണ്ട് സെഷനുകളിലും സിംഗിളുകൾ കൃത്യമായി കണ്ടെത്തി സ്ട്രൈക്ക് റൊട്ടേറ്റ് ചെയ്യാൻ പടിക്കലിനായി. ഈ അച്ചടക്കമുള്ള ശൈലി കാരണം ഫീൽഡർമാരെ മാറ്റാൻ ശ്രീലങ്കൻ നായകൻ നിർബന്ധിതനാവുകയും അത് പിന്നീട് ഇന്ത്യയ്ക്ക് റൺസ് കണ്ടെത്താൻ വഴിയൊരുക്കുകയും ചെയ്തു.

കൊളംബോ ടെസ്റ്റിന് മുന്നോടിയായി ദീർഘകാല ടീം സെലക്ഷനെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ചകളിലേക്കാണ് ഇപ്പോൾ ക്രിക്കറ്റ് ലോകം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത്. പടിക്കൽ നൽകുന്ന തന്ത്രപരമായ സുരക്ഷിതത്വമാണോ അതോ ആക്രമിച്ചു കളിക്കുന്ന മറ്റ് ബാറ്റർമാരുടെ തകർപ്പൻ പ്രകടനമാണോ വേണ്ടതെന്ന് ടീം മാനേജ്‌മെന്റിന് തീരുമാനിക്കേണ്ടി വരും. മൂന്നാം നമ്പറിലൊരു വിശ്വസ്തൻ ഉണ്ടാകുന്നത് രവീന്ദ്ര ജഡേജയെപ്പോലുള്ള താരങ്ങൾക്ക് താഴത്തെ ഓർഡറിൽ ആക്രമിച്ചു കളിക്കാൻ കൂടുതൽ സ്വാതന്ത്ര്യം നൽകും. ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിലെ കടുപ്പമേറിയ സാഹചര്യങ്ങളിൽ ഇത്തരം ഫ്ലെക്സിബിലിറ്റി ടീം മാനേജ്‌മെന്റിന് വലിയ ആശ്വാസമാണ്. ടോപ് ഓർഡർ സ്ഥിരത പുലർത്തിയാൽ ലോവർ മിഡിൽ ഓർഡറിലെ സമ്മർദ്ദം കാര്യമായി കുറയും.

കൊളംബോ ടെസ്റ്റിലെ സാധ്യതകളും ടീം തന്ത്രങ്ങളും

ഗാല്ലെയിലെ ഈ 'ആങ്കർ മോഡൽ' വിജയകരമായാൽ, ഭാവിയിലും ഇന്ത്യ ഇതേ തന്ത്രം സ്ഥിരമായി പിന്തുടർന്നേക്കാം. മൂന്നാം നമ്പറിലെ കരുത്തുറ്റ പ്രകടനം മത്സരത്തിന്റെ ഗതി തന്നെ മാറ്റാനും മിഡിൽ ഓർഡർ ബാറ്റർമാരുടെ റിസ്ക് കുറയ്ക്കാനും സഹായിക്കും. ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിൽ ക്ഷമയ്ക്ക് ഇപ്പോഴും എത്രത്തോളം പ്രാധാന്യമുണ്ടെന്ന് തെളിയിക്കുന്നതാണ് പടിക്കലിന്റെ ഈ അർധസെഞ്ചുറി. വിദേശ മണ്ണിലെ പരമ്പര ജയങ്ങൾക്ക് കരുത്താകുന്നത് ഇത്തരം സാങ്കേതിക തികവുള്ള ഇന്നിങ്സുകളാണ്. ഭാവിയിലെ റോൾ വ്യക്തമാക്കുന്നതോടെ ഇന്ത്യൻ ടീം തന്ത്രങ്ങളിൽ കൂടുതൽ വ്യക്തത വരുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് ആരാധകർ.