ഓപ്പണിങ് പൊസിഷനിൽ വിപ്ലവം; അഭിഷേക് ശർമ്മയുടെ വെടിക്കെട്ട് ബാറ്റിങ് ഇന്ത്യയുടെ പുതിയ കരുത്തോ?

സെപ്റ്റംബർ 13-ന് ഡൽഹിയിൽ അഭിഷേക് ശർമ്മ നേടിയ 32 പന്തിൽ 82 റൺസ്, ഇന്ത്യൻ ട്വന്റി20 ടീമിലെ ഓപ്പണിങ് സമവാക്യങ്ങളെത്തന്നെ മാറ്റിമറിച്ചിരിക്കുകയാണ്. പരമ്പരയിലെ അടുത്ത മത്സരത്തിനായി ഇരുടീമുകളും ഇന്ന് രാത്രി അതേ വേദിയിൽ വീണ്ടും ഇറങ്ങുമ്പോൾ, ആ കടന്നാക്രമണ ശൈലി ആവർത്തിക്കാനായിരിക്കും ഇന്ത്യയുടെ ശ്രമം. അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ ഉയർത്തിയ 157 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടർന്നിറങ്ങിയ ഇന്ത്യ, പവർപ്ലേയിൽ ഒരു വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 82 റൺസെന്ന കൂറ്റൻ സ്കോറിലെത്തിയിരുന്നു. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഓപ്പണറുടെ കാര്യത്തിലുള്ള ചർച്ചകൾ ഇനി വെറും കണക്കുകൂട്ടലല്ല, അടിയന്തിരമായി തീരുമാനിക്കേണ്ട ഒന്നാണ്.

കേവലം വേഗത്തിൽ റൺസ് അടിച്ചുകൂട്ടിയൊരു ഇന്നിങ്സ് മാത്രമായിരുന്നില്ല അത്; കൃത്യമായ പ്ലാനിങ്ങോടെയുള്ള ആക്രമണമായിരുന്നു. ഏഴ് ഫോറുകളും ഏഴ് സിക്സറുകളുമാണ് അഭിഷേക് അടിച്ചുകൂട്ടിയത്. പന്തിന്റെ ലെങ്ത് നേരത്തെ തിരിച്ചറിഞ്ഞായിരുന്നു പല ഷോട്ടുകളും. അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ 8 വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 156 റൺസിൽ ഒതുങ്ങിയപ്പോൾ, ഇന്ത്യ കേവലം 13.4 ഓവറിൽ ലക്ഷ്യം കണ്ടു. പവർപ്ലേയിലെ വ്യത്യാസമാണ് ആ മത്സരത്തിന്റെ ഗതി നിർണ്ണയിച്ചത്—ഇന്ത്യൻ സ്കോർ 82/1 ആയപ്പോൾ അഫ്ഗാന്റേത് 41/4 മാത്രമായിരുന്നു. "ഒരു പ്രത്യേക ശൈലിയിൽ കളിക്കണമെന്ന് ഞങ്ങൾ നേരത്തെ തീരുമാനിച്ചിരുന്നു," എന്ന് അഭിഷേക് പറഞ്ഞത് ഇതിന് അടിവരയിടുന്നു.

അഭിഷേക് ശർമ്മ ടി20 ഓപ്പണർ: കണക്കുകളും ഷോട്ടുകളും

വെറുമൊരു പുകഴ്ത്തൽ മാത്രമല്ല ഇത്, കണക്കുകളും അഭിഷേകിന്റെ ഷോട്ട് റെയ്ഞ്ചും ഇതിന് തെളിവാണ്. ഡൽഹിയിൽ പവർപ്ലേയിൽ മാത്രം അഭിഷേക് നേടിയത് 24 പന്തിൽ 58 റൺസാണ്; അതായത് 241.7 സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റ്! കരിയറിലെ പവർപ്ലേ സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റ് എടുത്തുനോക്കിയാൽ അത് 192 ആണ്. ഒരു ഓപ്പണറെ സംബന്ധിച്ച് അത് ലോകോത്തര നിലവാരമാണ്. കവർ, ലോങ് ഓഫ്, മിഡ്‌വിക്കറ്റ്, സ്ക്വയർ ലെഗ്, ലോങ് ഓൺ എന്നിങ്ങനെ ഗ്രൗണ്ടിന്റെ നാനാഭാഗത്തേക്കും അനായാസം പന്തെത്തിക്കാൻ അഭിഷേകിന് സാധിക്കുന്നു. മൂന്നാം നമ്പർ ബാറ്ററുടെ സ്ഥാനത്തിന് ഭീഷണിയാകാതെ തന്നെ ഇന്ത്യയുടെ ടോപ്പ് ഓർഡറിന് ഈ ശൈലി വലിയ കരുത്താകും.

അഭിഷേക് ശർമ്മ ടി20 ഓപ്പണർ: ഇന്ന് രാത്രി ഉറ്റുനോക്കേണ്ട കാര്യങ്ങൾ

جد പുതിയ പന്തിൽ തന്നെ തന്ത്രങ്ങൾ മാറ്റാനായിരിക്കും അഫ്ഗാനിസ്ഥാന്റെ ശ്രമം. സ്പിന്നർമാരെ നേരത്തെ രംഗത്തിറക്കുന്നതിനൊപ്പം ഹാർഡ് ലെങ്ത് പന്തുകളും കൂടുതൽ ടൈറ്റായ ഫീൽഡ് സെറ്റിങ്ങും പ്രതീക്ഷിക്കാം. ഡൽഹിയിലെ ചെറിയ സ്ക്വയർ ബൗണ്ടറികൾ ചെറിയ പിഴവുകൾക്ക് പോലും വലിയ വില നൽകേണ്ടി വരുത്തും. ഇവിടെ നടന്ന കഴിഞ്ഞ പത്ത് ടി20 മത്സരങ്ങളിൽ രണ്ടാമത് ബാറ്റ് ചെയ്ത ടീമുകളുടെ ശരാശരി സ്കോർ 160 ആണ്. വൈകുന്നേരം 6:30 നും 6:45 നും ഇടയിൽ നടക്കുന്ന ടോസ്, മഞ്ഞിന്റെ (dew) സ്വാധീനത്തെക്കുറിച്ചും ഇരു ടീമുകളുടെയും തന്ത്രങ്ങളെക്കുറിച്ചും വ്യക്തത നൽകും.

ഇന്ത്യയുടെ പ്ലാനുകൾ ഇന്നത്തെ മത്സരത്തിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നതല്ല. അടുത്ത ഐസിസി പുരുഷ ടി20 ലോകകപ്പ് 2028-ൽ ഓസ്‌ട്രേലിയയിലും ന്യൂസിലൻഡിലുമായാണ് നടക്കുന്നത്. അതുവരെ ഈ അഗ്രസീവ് ഓപ്പണിങ് ശൈലി നിലനിർത്തുക എന്നതാണ് പ്രധാന ലക്ഷ്യം. സെപ്റ്റംബർ 19 മുതൽ ഒക്ടോബർ 4 വരെ നടക്കുന്ന ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിലെ ക്രിക്കറ്റ് മത്സരങ്ങളും ടീം സെലക്ഷനെ സ്വാധീനിക്കും. ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിനുള്ള ഇന്ത്യൻ സ്ക്വാഡിൽ അഭിഷേക് ശർമ്മ ഇടംപിടിച്ചിട്ടുള്ളതിനാൽ ഈ മത്സരങ്ങളിലെ പ്രകടനം താരത്തിന് ഏറെ നിർണായകമാണ്.