നടക്കാൻ കഴിഞ്ഞ ഉടൻ തന്നെ നീന്താൻ പഠിച്ച അദ്ദേഹം 2012-ൽ കായിക മത്സരത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടു. തുടക്കത്തിൽ, നീന്തലിൽ അദ്ദേഹത്തിന് വലിയ താൽപ്പര്യമില്ലായിരുന്നു. “ബാസ്‌ക്കറ്റ്‌ബോൾ, ഫുട്‌ബോൾ, ക്രിക്കറ്റ്, നീന്തൽ എന്നിവയിൽ ഞാൻ കൂടുതൽ ഓൾറൗണ്ടറായിരുന്നു,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. എന്നിരുന്നാലും, അവൻ മെച്ചപ്പെട്ടപ്പോൾ, നീന്തൽ തൻ്റെ കായിക വിനോദമാണെന്ന് അദ്ദേഹം തിരിച്ചറിഞ്ഞു. (sahof.org.au, 28 സെപ്റ്റംബർ 2020; stmichaels.vic.edu.au, 11 മെയ് 2018)

കരിയർ ഹൈലൈറ്റുകൾ

2019 ൽ ലണ്ടനിൽ നടക്കുന്ന ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടതാണ് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഏറ്റവും അവിസ്മരണീയമായ നിമിഷം. ഈ പരിപാടിയിൽ അദ്ദേഹം ഓസ്‌ട്രേലിയക്കായി അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചു. 2019 ൽ, വിക്ടോറിയയിലെ എച്ചുക മോമ ജൂനിയർ സ്‌പോർട്‌സ് സ്റ്റാർ ഓഫ് ദ ഇയർ ആയി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. 2018 കോമൺവെൽത്ത് ഗെയിംസിന് മുന്നോടിയായുള്ള ക്വീൻസ് ബാറ്റൺ റിലേയിലും അദ്ദേഹം പങ്കെടുത്തു. (swimming.org.au, 15 സെപ്റ്റംബർ 2019; Riverineherald.com.au, 17 ഫെബ്രുവരി 2020; sportaccessfoundation.org.au, 16 ഫെബ്രുവരി 2018)

പരിശീലനവും ആചാരങ്ങളും

ഓസ്‌ട്രേലിയയിലെ നുനാവാഡിംഗ് സ്വിമ്മിംഗ് ക്ലബിൽ കോച്ച് ജോൾ ഫിങ്കിൻ്റെ കീഴിലാണ് അദ്ദേഹം പരിശീലനം നടത്തുന്നത്. കട്ടകളിൽ കയറുന്നതിനുമുമ്പ്, അവൻ ഒരു പ്രത്യേക ആചാരം പിന്തുടരുന്നു: അവൻ്റെ കാലുകൾ അടിക്കുക, അവൻ്റെ മുഖം ഏഴ് തവണ തെറിക്കുക, കൈകൾ വീശുക. ബ്ലോക്കുകളിൽ ഒരിക്കൽ, അവൻ ഒരു കൈത്തണ്ട നീട്ടുന്നു. (sahof.org.au, 28 സെപ്തംബർ 2020)

പ്രചോദനങ്ങളും തത്ത്വചിന്തയും

യുഎസ് നീന്തൽ താരം മൈക്കൽ ഫെൽപ്‌സിൽ നിന്നും ഓസ്‌ട്രേലിയൻ പാരാ നീന്തൽ താരം എല്ലി കോളിൽ നിന്നും പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ടു. ഒൻപതാം വയസ്സിൽ എല്ലി കോളിനെ കണ്ടുമുട്ടിയത് തൻ്റെ പാരാലിമ്പിക് സ്വപ്നം പിന്തുടരാൻ അദ്ദേഹത്തെ പ്രേരിപ്പിച്ചു. “ഒമ്പതാം വയസ്സിൽ എല്ലിയെ കണ്ടുമുട്ടുന്നത് ഒരു മിഠായിക്കടയിലെ കുട്ടിയെപ്പോലെയായിരുന്നു,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. എല്ലായ്പ്പോഴും കഠിനമായ ഓപ്ഷൻ എടുക്കുകയും കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾക്കായി പരിശ്രമിക്കുകയും ചെയ്യുക എന്നതാണ് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ തത്വശാസ്ത്രം. (sahof.org.au, 28 സെപ്റ്റംബർ 2020; vis.org.au, 18 നവംബർ 2017; stmichaels.vic.edu.au, 11 മെയ് 2018)

വിദ്യാഭ്യാസവും ഹോബികളും

ഇപ്പോൾ മെൽബണിലെ ഹോംസ്ഗ്ലെൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിൽ മീഡിയ സ്റ്റഡീസും സ്പോർട്സ് സ്റ്റഡീസും പഠിക്കുന്നു. നീന്തലിന് പുറത്ത്, അവൻ തൻ്റെ കുടുംബത്തിൻ്റെ കൃഷിയിടത്തിൽ സമയം ചെലവഴിക്കുകയും സുഹൃത്തുക്കളോടൊപ്പം ബാസ്കറ്റ്ബോൾ കാണുകയും ഗോൾഫ് കളിക്കുകയും പുതിയ കായിക വിനോദങ്ങൾ പഠിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. (sahof.org.au, 28 സെപ്തംബർ 2020)

ഭാവി അഭിലാഷങ്ങൾ

മുന്നോട്ട് നോക്കുമ്പോൾ, 2024-ൽ പാരീസിൽ നടക്കുന്ന പാരാലിമ്പിക്‌സിൽ മത്സരിക്കാൻ അദ്ദേഹം ലക്ഷ്യമിടുന്നു. ഈ ലക്ഷ്യം അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കഠിനമായ പരിശീലനത്തിനും സ്പോർട്സിനോടുള്ള അർപ്പണബോധത്തിനും പിന്നിലെ ഒരു പ്രേരകശക്തിയാണ്. (Instagram പ്രൊഫൈൽ, 10 മാർച്ച് 2024)

ഒരു ചെറിയ പട്ടണത്തിലെ ആൺകുട്ടിയിൽ നിന്ന് ഒരു അന്താരാഷ്ട്ര അത്‌ലറ്റിലേക്കുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ യാത്ര നീന്തലിനോടുള്ള അവൻ്റെ അർപ്പണബോധവും അഭിനിവേശവും കാണിക്കുന്നു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കഥ മഹത്വം ലക്ഷ്യമിടുന്ന നിരവധി യുവ കായികതാരങ്ങൾക്ക് പ്രചോദനം നൽകുന്നത് തുടരുന്നു.