15-ആം വയസ്സിൽ പാരാലിമ്പിക് ചാമ്പ്യൻ ആന്ദ്രെ വിഗർ വീൽചെയർ റേസിംഗിലേക്ക് പരിചയപ്പെടുത്തി, 2004-ൽ അദ്ദേഹം മുഴുവൻ സമയ പരിശീലനം ആരംഭിച്ചു. തുടക്കത്തിൽ, വീൽചെയർ ബാസ്ക്കറ്റ്ബോളും റേസിംഗും സമതുലിതമാക്കി. എന്നിരുന്നാലും, ഏഥൻസ് പാരാലിമ്പിക്‌സ് ടീമിലെത്താൻ റേസിംഗിൽ മാത്രം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ അദ്ദേഹം തീരുമാനിച്ചു.

കായിക നേട്ടങ്ങൾ

യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് ടെക്സാസിന് വേണ്ടി വീൽചെയർ ബാസ്ക്കറ്റ്ബോൾ കളിക്കുകയും ടീമിനെ 2002 ദേശീയ കിരീടം നേടാൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്തു. 2016ൽ റിയോ ഡി ജനീറോയിൽ നടന്ന പാരാലിമ്പിക്‌സിൽ സ്വർണം നേടിയതാണ് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ അവിസ്മരണീയമായ നേട്ടം.

വെല്ലുവിളികളും ആരോഗ്യ പ്രശ്നങ്ങളും

2015 മെയ് മാസത്തിൽ, സ്വിറ്റ്സർലൻഡിലെ അർബണിൽ ഒരു പരിപാടിക്കിടെ അസുഖം മൂലം അദ്ദേഹത്തെ ആശുപത്രിയിൽ പ്രവേശിപ്പിച്ചു. ഈ ആരോഗ്യപ്രശ്നം ആ വർഷം മുഴുവൻ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പരിശീലനത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്തി.

അവാർഡുകളും അംഗീകാരവും

ടോക്കിയോ 2020 കനേഡിയൻ പാരാലിമ്പിക് സ്‌പോർട്‌സ് അവാർഡിൽ മികച്ച പുരുഷ അത്‌ലറ്റായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. 2020 ൽ ടോക്കിയോയിൽ നടന്ന പാരാലിമ്പിക് ഗെയിംസിൻ്റെ സമാപന ചടങ്ങിൽ കാനഡയുടെ പതാക വാഹകനായും അദ്ദേഹം സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു. കൂടാതെ, 2017-ൽ അത്‌ലറ്റിക്‌സ് കാനഡ അദ്ദേഹത്തെ അത്‌ലറ്റ് ഓഫ് ദ ഇയർ ആയും ഒന്നിലധികം വർഷങ്ങളായി വീൽചെയർ ഇവൻ്റുകളിൽ പാരാ അത്‌ലറ്റ് ഓഫ് ദ ഇയറായും തിരഞ്ഞെടുത്തു.

ദൂരം സ്വിച്ച്

തുടക്കത്തിൽ സ്പ്രിൻ്റുകളിൽ പ്രാവീണ്യം നേടിയ അദ്ദേഹം തൻ്റെ കരിയറിൽ കൂടുതൽ ദൂരങ്ങളിലേക്ക് മാറി. 2020ൽ ടോക്കിയോയിൽ നടന്ന പാരാലിമ്പിക്‌സിൽ T54 മാരത്തണിൽ നാലാമതായി ഫിനിഷ് ചെയ്തു. ഈ സ്വിച്ചിന് അവൻ്റെ പരിശീലനത്തിൽ കാര്യമായ മാറ്റങ്ങൾ ആവശ്യമായിരുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് സഹിഷ്ണുതയിലും പുഷിംഗ് ടെക്നിക്കിലും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നു.

വ്യക്തിഗത ജീവിതം

അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഭാര്യ സ്റ്റെഫാനി റീഡ് അത്ലറ്റിക്സിൽ ഗ്രേറ്റ് ബ്രിട്ടനെ പ്രതിനിധീകരിച്ച് നാല് പാരാലിമ്പിക് ഗെയിംസിൽ പങ്കെടുത്തു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സഹോദരി യൂണിവേഴ്‌സിറ്റി ഓഫ് ഇല്ലിനോയിസ് ഉർബാന-ചാമ്പെയ്‌നിനായി നീന്തലിൽ മത്സരിച്ചു. ഇംഗ്ലീഷും ഫ്രഞ്ചും സംസാരിക്കുന്ന അദ്ദേഹം നെതർലൻഡിൽ നിന്നുള്ള അർനോ മുൾ ആണ് പരിശീലിപ്പിക്കുന്നത്.

ഭാവി അഭിലാഷങ്ങൾ

മുന്നോട്ട് നോക്കുമ്പോൾ, 2024-ൽ പാരീസിൽ നടക്കുന്ന പാരാലിമ്പിക്‌സിൽ സ്വർണം നേടുക എന്നതാണ് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പ്രാഥമിക ലക്ഷ്യം. ഈ അഭിലാഷമാണ് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ നിലവിലെ പരിശീലനത്തെയും മത്സരാധിഷ്ഠിത ശ്രമങ്ങളെയും നയിക്കുന്നത്.

ആന്ദ്രെ വിജറിൽ നിന്ന് പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ട ഒരു യുവ റേസറിൽ നിന്ന് അലങ്കരിച്ച ഒരു പാരാലിമ്പ്യനിലേക്കുള്ള അത്‌ലറ്റിൻ്റെ യാത്ര അവൻ്റെ അർപ്പണബോധവും പ്രതിരോധശേഷിയും പ്രകടമാക്കുന്നു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കഥ കായിക സമൂഹത്തിലെ പലർക്കും പ്രചോദനമായി തുടരുന്നു.